Два темных размытых силуэта замедлили движение и остановились у самого побережья Северной реки, а затем начали подробно обнюхивать окружающую обстановку.

— Ну как, Фаэна, есть ш-што-нибудь? — послышался шипящий мужской голос.

Девушка медленно обвела взором побережье Северной реки и, склонившись у самой воды, сказала:

— Шарл, я чую, тут была настоящая бойня!

— Да! Я тоже чую остатки какой-то слабой крови. Разной крови! Их было… Много?

— Шарл! Их было. Возможно, восемь. Сейчас уже трудно с-сказать.

— Эльфы? — спросил Шарл.

— Наверное. Дождь все испортил, — медленно ответила девушка.

— Столько еды, и все мимо нас-с. Бездна! Как же мы ошиблись! — раздосадовано прошипел мужчина, подождав пару минут. — Ш-што ты молчишь, Фаэна? Это все? Живо говори!

— Подожди! — резко оборвала своего спутника девушка. — Я чую что-то еще. Знакомое и… очень опасное? — неуверенно произнесла она.

Мужчина сразу же насторожился и стал ждать.

— Запах словно у Кровавого Старшего. Нет! Скорее, как у Великого С-Старейшины. Наверное…

— Не может быть! Ш-штобы нечто подобное и…

Но тут хищная компаньонка опять перебила его:

— Демон? Это демон! Я уверена! — выпрямилась и поднялась она, вопросительно глядя на спутника.

Тот медленно открыл и затем так же медленно закрыл рот, а после вкрадчиво прошипел.

— Прорыв? Надо сказать хозяину! С-срочно! — и тут же он перебил сам себя. — Нет! С-старший избавится от нас. Он еще не переродился в другого. Наши Камни Души! Он с-сожрет их. Он уже может. Я сам видел. Время уже не властно над ним! Но он еще не переродился в это.

От услышанного у девушки-вампира широко приоткрылись глаза, а Шарл продолжил дальше:

— С-скажем, эльфы! Разведка! Это были эльфы.

— Да. Так будет лучше, — тоже шепотом согласилась вампирша. — Тем более я чую двух умерших одаренных.

— Но раз приш-шел демон, значит…

— Да! Линия ГАНЗА[1], — ответил мужчина. — Похоже, пришло наше время.

И обе тени так же тихо растворились в ночи.

Влэд. Плодотворный день

Лучи солнца уже упрямо пробивались сквозь ставни, атакуя сонное царство малой арендованной комнатульки. Я повернул голову и неохотно взглянул на руку — времени оказалось восемь часов.

Встал, собрался, по медитировал и быстро спустился в холл, рассчитывая на вкусный и плотный завтрак. И, похоже, не зря. Надежды на этот раз меня не обманули. Вот бы так оно всегда и было! А позавтракав и между делом спросив у толстяка Реншо то, о чем хотел, я радостно залучился улыбкой. И затем сразу же пошел в сторону рынка… впрочем, не забыв поблагодарить за завтрак красавицу Лиру.

Узнать где расположены торговые кварталы, мне не составило большого труда. Они находились за центральной площадью. Красный рынок — так назывался этот район Ароса, состоящий из множества улиц.

— На выпуклый глаз, — подметил внутренний голос, — зонирование кварталов, трапециевидное. И это, очень удобно для нашей экскурсии с шопингом.

В этот день я запланировал обойти множество всяческих лавок с различными товарами и услугами. Узнать цены, записать нужные сведения на бумагу и, так сказать, составить смету на «первую пятилетку» вперед.

Бумагу — пару листов — и писчий уголь я купил у Реншо за пять медяков, свои же запасы оставил как НЗ, считая эту сделку (в «разрезе» своих будущих денежных трат) очень удачной.

В основном в моем списке поиска были вещи первой надобности: вода, еда, обувь, одежда, либо же что-то сильно актуальное для выживания в этом новом мире. Особенно для меня.

И вот я прибыл на место торгово-розничной дислокации.

Если коротко, то торговый квартал был обширным, душным и шумным. Он был поделен на множество рынков: Услуг и труда; Производства; Потребительских и… дюже множества мест, куда мне нужно было пройти.

Лавки и еще раз лавки между рядами. То тут то там всякие разносчики еды, ходячие продавцы чего ни попадя… толкотня, менялы, зазывалы – попробовать разное и непонятное, попрошайки и даже карманники попались. Точнее, я их сам приметил. Что не могло не радовать — чуйка меня не подвела.

Ну что тут сказать? Грамотно батрачили детишки. Сразу видно, кто-то крышует. Матерые бойцы в будущем выйдут! Вон как лихо перышком работают. Даже не расстроились, что я их приметил, а просто двинулись дальше срезать свой куш. Загляденье! Жизнь кипит, и все неустанно двигается.

Вот такие дела. Прямо настоящий восточный рынок. Эдакий младший двойник Стамбульского гранд-базара из солнечной Турции, что дышит движением денег и массы людской. В общем, работали без устали абсолютно все. И я в том числе. И, как следствие, мне пришлось хорошенько побегать спринтером-счетоводом, изучая все местные реалии и выискивая выгодные предложения, пиар-призывы и даже бартер и цены услуг трудовых. Собственно, вот лишь немного о ценах и трудоустройстве: Обычная булка хлеба – один медяк; дюжина яиц – аналогично; килограмм мяса – уже семь меди; около двух литров воды, либо муки – два и пять медяков. По трудоустройству же: Извозчик двуколки – от трех меди, что бы проехать квартал; грузчик – два медяка, за пол дня; счетоводом у лекаря в лавке, полтора медяка в день, плюс питание с ночевкой; коробейник – пять монет в день, но есть риски, могут обворовать. И так далее. Такая вот конъюнктура в Красном квартале, денег, услуг и времязатрат.