– Я ужасно соскучился по тебе!
– наконец сказал Влад, устав от пустых разговоров про сестру и учебу.

– Да, я знаю, - улыбнулась Катя.
– Ты мне 150 раз сказал мне об этом в своих письмах.

– А почему ты мне не отвечала?

– Потому что не знала, что написать. Они ужасно глупые.

– Это потому что я глупый... и не умею признаваться в любви.

– Еще как умеешь! Те предыдущие твои письма, которые я отобрала у бабушки, в сто раз лучше!

– Но там ни слова нет о любви!

– Именно поэтому.

Влад глубоко вздохнул:

– Какая же ты странная!

– Владик, скажи, зачем ты приехал?

– Потому что хотел тебя увидеть!

– То есть, ты приехал, чтобы меня увидеть?

– Ну да...

– Увидел ведь, теперь можно уезжать?

– Но я еще даже не поцеловал тебя!

– Хорошо, целуй, - Катя подставила Владу лицо и зажмурилась.

Он вдруг рассмеялся. Катя открыла глаза:

– Ты чего?

Но вместо ответа Влад обхватил ее лицо руками и поцеловал ее в губы. Катя осторожно обняла его за талию, чтобы не потерять равновесие: у нее ужасно кружилась голова. Влад оторвался от ее губ и прислонился лбом к ее голове.

– Ну вот, - пробормотала она.
– Поцеловал. Теперь все?

– Ты хочешь, чтобы я уехал?

– Нет. Я хочу понять, чего именно ты ждешь от этой встречи.

– Просто мне приятно быть с тобой рядом. Чувствовать тебя.

– А на расстоянии ты меня не чувствуешь?

– Нет. А ты меня?

– Немножко. Пока ты думаешь обо мне.

– Послушай, я знаю, ты... не такая, как все. А вот я совсем обычный. И мне... просто необходимо быть с тобой рядом, прикасаться к тебе. Все во мне требует этого...

Влад погладил Катю по распущенным рыжим волосам, ярко сиявшим на солнце, и она вдруг поняла, о чем он говорит. Это было щекотное ощущение, как будто мурашки бегут по коже или кто-то водит перышком...

– У тебя такие красивые волосы...
– прошептал Влад.
– И веснушки, - он очень нежно тронул пальцем ее носик: - Обожаю твои веснушки...

Влад наклонился и поцеловал Катю в нос, потом щеки, потом лоб... А мурашки все бегали по ее коже, расползаясь с головы по всему телу и там теряясь. Катя протянула худую ручку, погладила Влада по волосам, а потом встала на носочки и поцеловала его. В первый раз сама. Он крепко прижал ее к себе. Катя чувствовала, что он не сделает ей ничего плохого.

Она привела его к себе, в родительский дом - тоже впервые. Мама встретила его очень приветливо, помахала рукой, улыбнулась, сказала несколько слов. Все это было ей очень тяжело, она давно не вставала с постели и хотя она никогда не жаловалась, Катя знала, что маме очень больно. Она провела Влада в свою комнату, увешанную рисунками, и заметила, как он поражен бедностью обстановки.

– Вы вдвоем здесь живете?

– Да, но старший брат со своей семьей живет очень близко, через улицу - он нам все время помогает.

– А на что вы живете?

– Мама получает пенсию, а я подрабатываю няней, по 50 рублей в час.

– А где твой отец?

– Умер пять лет назад. От пьянства.

Влад очень тяжело вздохнул, но не отстранился - наоборот, от него повеяло такой жалостью, такой тревогой...

Когда он приезжал в прошлый раз, Катя его к себе не приглашала - до этого не дошло: Влад слишком напугал ее своими признаниями, которых она не ожидала и не думала отвечать взаимностью. А теперь она была положительно в него влюблена - даже бабушка это подтвердила, еще когда Катя вернулась из Новосиба с первой сессии.

– Оо, милмоя, да ты втюрилась!
– как всегда, бесцеремонно объявила она.
– Ну и что думаешь, выйдет чаво из ентово?

– А что может выйти из любви?
– удивилась Катя.

– Да не из любови!
– махнула на нее бабушка толстой трудовой ладонью.
– Из любови знам чаво выходить - дитьки. А я про хмыря этого твоего.

– Ба, зачем ты так его называешь?

– А чаво в нем хорошего-то?

– Он человек. Душа. Потерялся немножко, да выправился уже.

– Угу-угу, - иронично покивала бабушка, - вот так оно завсегда и выходить. Вытащишь кого из беды - ан вот ужо и любов.

– Я его не поэтому полюбила.

– А почему ж?

Катя задумалась.

– Не знаю, - наконец вздохнула она.

– Ну, эт-то нормально, оно так и должно быть. Ладно, поживем-увидим.

Но бабушка не собиралась так просто сдаваться - она решила проверить серьезные намерения Влада на прочность. Задала ему работы: переколоть куб дров, растопить баню и зарезать курицу.

Начиналось все очень хорошо, и хотя в плане колки дров Владу было далеко до бабушки, справлялся он неплохо. Колол-колол - устал. Катя принесла ему водицы испить. Он стащил майку и вылил воду себе на голову - наверно, покрасоваться хотел.