— Что ты сказал?! — резко спросил новый голос.

Милица поджала губы и шагнула вперёд, выходя из коридора. Вытянутый отсек, одна из стен — прозрачные панорамные модули. За ними было прекрасно видно внутренности дока, в который вошёл «Харон». А на их фоне друг напротив друга стояли Каин и трое парней в форме службы ресурсной разведки. Они даже по-уставному натянули капюшоны, оставив открытыми только лица. Один из них обернулся к девушке, вскинул брови, но прежде чем что-то сказать увидел отметку на лбу Милицы. В этот же момент она гаркнула самым командным тоном, который только смогла вообразить:

— Заткнулись! Построились!

Другие юноши повернули к ней головы.

— Мил? — Каин вскинул правую бровь, демонстрируя недовольство её вмешательством.

— Кай! — Милице пришлось пройти десяток шагов под внимательными мужскими взглядами, чтобы взять Каина под руку. — Ты снова грубишь людям?

Он пристально посмотрел ей в глаза и медленно кивнул.

— Да. Я снова грублю людям, — Каин перевёл взгляд на разведчиков и буквально на секунду замялся, подбирая слова. Следовало извиниться, но звуки не хотели покидать горло. — Мои слова были грубыми…

— Вот именно! Ты… уй!.. — говорливый парень скривился от боли. Милица поняла, что товарищ сильным тычком в спину призвал его к вежливому молчанию.

— Замнём пока.

Странница переводила взгляд с одного лица на другое, пока молчавший до сих пор разведчик не выдержал:

— Да, мы клоны.

— Да, я вижу, — кивнула Милица и широко улыбнулась. — Так о чём беседа?

— О вашем месте во Вселенной. Вы же странники? Вот и странствуйте! — снова подал голос говорливый.

— Я тебе один раз ответил грубо. Могу и второй! — немедленно среагировал Каин, а Милица лишь сильнее стиснула его руку.

Смогли бы они справиться вдвоём с тремя клонами? Вероятно, да. Вероятно, нет. Девушка не хотела проверять. Странники не должны искать конфликтов в Пути.

— Молодые люди, что тут происходит?

Из коридора вышел боевой киборг. Высокий и ссутуленный, массивный, мало напоминающий человека. Матовые пластины брони двигались тягуче, обманчиво медленно, а сенсорный блок на месте лица казался очень внимательным.

— Теологический спор о месте человека во Вселенной, — улыбнулась Милица, впиваясь пальцами в бицепс Каина.

— Да, обмениваемся идеями, — он поморщился от боли.

— Не смогли прийти к согласию, — среагировал один из разведчиков. — Очень уж спорное… утверждение разбираем.

— Маме будете лапшу на уши вешать, — громыхнул киборг. — Ещё раз будете пойманы таким образом — все отправитесь на гаупвахту. Или свалите с корабля. Доступно для ваших юных ганглиев, по недоразумению называющихся мозгами?!

Пять утвердительных ответов его удовлетворили, и монстроузная машина оставила молодёжь общаться.

— Почему он такой мудак?

— Потому что не любит клонов. Ещё раз спроси, я тебе ещё раз отвечу.

— Но надо обязательно потоптаться по нашему происхождению?

— Как будто у него когда-то была мать?!

Каин с Милицей слушали этот быстрый обмен фразами, но не вмешивались. А затем Каин сказал:

— Мы как-то не представились. П-128-С-209-И-0857. Индивидуальное имя — Каин Этер.

— П-128-С-209-И-0361. Индивидуальное имя — Милица Геб, — мгновенно среагировала девушка.

Снова несколько мгновений тишины. Разведчики молчали, пуча глаза на странников.

— Партия, серия, порядковый номер? — спросил самый молчаливый.

— Поколение, стандарт, индивидуальный номер, — поправил его Каин.

— Т-76547, - представился самый горячий из разведчиков. — Агнат.

Индивидуальность Агната выражалась в тонких шрамах вокруг левого глаза.

— Т-56009, - этот разведчик когда-то лишился бровей, после чего они отросли не полностью. И он же ткнул в спину Агната, когда тот не смог удержать язык за зубами. — Бон.

— Т-09012, Твет.

Твет из всех троих больше всего напоминал оригинальный шаблон. Густые чёрные брови, бледная кожа, чуть приплюснутый нос, широко расставленные карие глаза, широкие скулы. А подбородок до того узкий и острый, что им можно было бы колоть породу. Из-за этого лицо получалось гротескно-треугольным.

— Вы, очевидно, не клоны, — произнёс Агнат.

— Очевидно, — усмехнулась Милица. — Программа генетического стандартизирования и стабилизирования в рамках спасательной операции эмбрионального материала.