И даже если прав Фрэнк, если через несколько дней, недель, месяцев СНА ее маленькое тело незаметно прорастет корнями, соединяясь с землей... что ж. Это тоже ее выбор. И тоже - по-своему жизнь.

Она сама говорила.

"Ничего ты не знаешь. Ни-че-го. Почему ты решил, что реальность - вот? Может быть, настоящая реальность - мои СНЫ..."

Она имеет право.

* * *

Фрэнк громко сопел во сне, и этот звук заполнял собой всю внутренность беседки - не храп, а именно сопение, сосредоточенное, детское. Лунный свет пробивался сквозь стену из плюща; в зыбком освещении Джерри разглядел, что боксер свернулся эмбрионом на боковой скамье, предусмотрительно подобрав под себя руки и ноги. На дощатом же сооружении посреди беседки, неестественно вытянувшись в струнку, спала Лили. Все-таки сделал по-своему. Дурак.

Ее дыхания почти не было слышно.

Она показалась ему еще легче, чем несколько часов назад, девушка-перышко, девушка-пушинка. Даже странно: Джерри никогда не считал себя сильным физически. И, помнится, по-рыбьи хватал губами воздух, когда пришлось выносить Лили на руках из бурлящей толпы на площади, где показывали фильм... неужели это было на самом деле?..

А она в тот день была одета в голубое платье из иной эпохи. Он, Джерри, подслеповатый лопух, даже не заметил сразу, а ведь она... Уже тогда она выбрала себе другой мир, в котором ни ему, ни тем более Фрэнку не было места.

Ее лицо с темными дугами ресниц и спокойным изгибом губ казалось перламутрово-серым... конечно, это эффект лунного света. И вообще, смотреть надо не на нее, а под ноги и на ветки встречных кустов... осторожнее!

... Он бережно опустил Лили на траву у самого берега - будем надеяться, что на то самое место. Попробовал уложить на бок, поудобнее, но бросил эту затею: слишком уж она напоминала жуткую игру в куклы. И аккуратно прикрыл по шею клетчатым одеялом.

Вот и все. Можно присесть рядом.

Можно всю ночь смотреть в ее лицо...

– Не спишь?

Джерри узнал голос Феликса и только теперь вспомнил, что после того разговора об ЭВС, когда катастрофически хотелось побыть одному, он даже не поинтересовался, где брат-прадед собирается ночевать. Дурак, эгоист! Как бы ты сам чувствовал себя, прыгнув на сто с лишним лет вперед, в чужое, неприглядное будущее?

– Не сплю, - виновато подтвердил он.
– Но ты, если хочешь... Мы с Фрэнком оборудовали для ночлега беседку, это недалеко, я тебя проведу...

– Не надо.

Феликс опустился на траву рядом с ним - и только тут заметил Лили.

– Извини, - он до шепота понизил голос.
– Я не видел, что она спит... Может, пересядем куда-нибудь подальше?

– Ничего, - Джерри сам удивился, насколько звучно отразился от воды его собственный голос.
– Она... очень крепко заснула.

Феликс пожал плечами.

– Твоя девушка?
– все-таки полушепотом спросил он.

– Да.

Его слегка передернуло от заведомой лжи. Просто очень уж не хотелось развивать эту тему. Короткое, почти без гласной, "да" камнем упало в пруд; сейчас, когда зашла луна, плававшие в нем звезды стали большими и яркими.

Они оба молчали. Долго; наверное, не меньше десяти минут.

– Я хотел поговорить с тобой, - вдруг заговорил Феликс, и Джерри, конечно, не смог не вздрогнуть, - об этих... спящих. Кто они такие? Как здесь появились?.. когда?

Джерри вскинул голову:

– Ты меня спрашиваешь?

Феликс вздохнул:

– Я думал, ты знаешь...

– Откуда?
– теперь можно было иронически усмехнуться.
– Сейчас ведь не Эпо... не ваше время, когда при желании можно было получить любую информацию о чем угодно. Никто в Порт-Селине даже не знает точно, что происходит в городе. А Замок спящей красавицы - охраняемый секретный объект, и...

– Вот как? Значит, мы правильно его назвали... Даже забавно.

Он недоуменно обернулся к прадеду-брату, и тот пояснил:

– Когда мы приземлились тут в полной уверенности, что это другая планета... ну, я тебе рассказывал... В общем, этот цивилизационный очаг проходил у нас именно как Замок спящей красавицы. Не помню, кто первый придумал. Мне казалось - идиотизм. На Великую Сталлу Лейсберга оно похоже гораздо больше... Так значит, ты ничего не знаешь... про них?

Джерри молча помотал головой.

– А мы кое-что успели узнать. Все-таки исследовали со всей ответственностью, как иную цивилизацию, искали выхода на контакт, - Феликс иронически усмехнулся и снова стал серьезным.
– Понимаешь, они видят сон. Не просто каждый свои сны, а один общий СОН на всех. И живут в нем. Как будто в параллельном мире... больше ста лет. Этот мир для них - единственно настоящий. Человек, которого мы... один из наших ученых попробовал разбудить, умер от потрясения. Их нельзя будить. Нельзя...

– Я не совсем представляю себе, - Джерри выпрямился о обхватил руками колени.
– Как сумма разных человеческих снов может составить один, общий? Ведь сны индивидуальны... возникла бы масса противоречий.