– Шивон Ларс, - улыбнулась я, помогая ему подняться, а затем перевела взгляд на многострадальный велосипед: колесо сильно погнулось, цепь слетела, а руль вывернулся на девяносто градусов, - мистер Седдер, я не уверена, что ваш транспорт подлежит восстановлению.

– Эх, Полсон меня убьет, - грустно покачал он головой, - одолжил этого зверя на пару часов, чтобы доехать до дома, и такая напасть. А все из-за того, что забыл в университете очки. Слепой дурак!

– Давайте, я провожу вас до больницы? Здесь неподалеку, - предложила я, не зная, чем еще помочь бедному старику.

– В больнице меня на несколько часов задержат, а мне нельзя. Тороплюсь. Вот если поможете добраться до дома - это здесь за углом - буду премного благодарен.

Кивнув, я оттащила велосипед – вернее то, что от него осталось – подальше от дороги, чтобы не мешал движению, подхватила мистера Седдера под руку, и повела в указанном направлении.

– Вы упомянули университет. Вы там работаете?
– поинтересовалась я, пытаясь поддержать беседу.

– Профессор исторических наук в городском университете. Преподаю «Историю существ». Только, к своему стыду, вас до сих пор не распознал, - засмеялся Алистер, - вроде фея, а крыльев не вижу. Или совсем ослеп, или нет их вовсе?

– Вы не ослепли. Крыльев нет, так как я только наполовину фея. Мой отец оборотень, но во мне самой волчицы нет.

– Не удивительно, - покачал он головой, - раньше подобные союзы были большой редкостью, а сейчас на каждом шагу. Среди волков и фей так особенно. Кровь смешивается, а чьи черты возьмут верх в будущем потомстве предугадать практически невозможно. Был у меня однокурсник, кожа зеленая, как у орков, а за спиной крылья фейские. Редкость редкая, но парень мучился. Ни один из видов его за своего не считал. Заинтересовался я тогда его случаем, это и повлекло выбор будущей профессии. А вот и мой дом, - кивнул он на вход в двухэтажное здание из красного кирпича, с полукруглыми балконами, украшенными яркими цветами, - спасибо вам, дорогая, выручили.

– Была очень рада с вами познакомится, мистер Седдер. И на всякий случай, наведайтесь в больницу.

– Да уж придется. Когда Полсон, мой приятель, узнает, что случилось с его двухколесным монстром, это будет единственным местом, где я смогу от него спрятаться, - рассмеявшись,старикпротянул мне свою визитку и, несмотря на больную ногу, отвесил глубокий поклон, - всегда к вашим услугам.

– Ты все еще не встала, лентяйка? Ну берегись!
– закончив с душем, я ворвалась в комнату Лейлы и, запрыгнув на ее кровать, принялась скакать.

– Как же ты меня бесишь!
– заныла фея и, вцепившись в первую попавшуюся подушку, попыталась огреть ею меня по голове.

Ничего не вышло. Ловко увернувшись от удара, я схватила вторую, и между нами завязалась настоящая война. Да такая увлекательная, что я совсем забыла про работу.

Благо старые настенные часы не дремали, и вскоре пробили ровно восемь утра, заставив нас с Лей подскочить на месте и начать ускоренно собираться.

Сегодня я решила не экспериментировать с нарядами. Вчерашний опыт показал, что в архиве - чем практичнее ты одет, тем меньше устаешь к концу рабочего дня. А потому в ход пошло легкое белое платье, длиной до колен и с регулируемыми рукавами. Скучновато, зато возможно избавит меня от лишнего внимания одного настырного капитана полиции.

Волосы собрала в высокий хвост, оставив впереди две волнистые пряди. Мазнула губы красной помадой, подмигнула себе в зеркале, и зашагала, будто под гипнозом, на доносящийся с кухни аппетитный аромат.

– Сегодня на завтрак кофе и фриттата с сыром, - поставив на середину стола дымящуюся сковородку, Лей потянулась за кофейником.
– Только попробуй оставить хоть немного, я обижусь.

– Боюсь, если я примусь за дело, тебе самой ничего не останется, - прожевав первый кусочек, я даже зажмурилась от удовольствия, так это было вкусно.
– Клянусь семью воинами, ты настоящая волшебница! Серьезно, Лей, шла бы ты уже учиться на повара. Откроешь свое кафе, от посетителей отбоя не будет.

– Я думала об этом, - грустно сообщила она.
– Смогла бы потянуть. Но, если уйду из «Больших сисек», что делать с «голодом»? Только не предлагай завести парня. Это абсолютно исключено!

Ее слова поселили в моей душе серьезные сомнения. Раньше мы с Лейлой не обсуждали так детально вопрос фейского «голода». Помня историю матери, я боялась его, как огня, но у подруги, похоже, все происходит совсем иначе.

– Лей, расскажи, как оно было в первый раз? Ну… когда ты осознала эту… потребность, - старательно отводя взгляд в сторону, прошептала я.

– Шивон Ларс!
– воскликнула фея, хаотично захлопав крыльями. – А ну быстро признавайся, кто тот счастливчик, что сорвал твою спелую вишенку?

– Никто мне ничего не срывал! – возмутилась я, не ко времени вспомнив оба раза, когда это едва не произошло, - просто… помнишь напарника Коула? Высокий, черноволосый волк.

Лей кивнула, и я поведала ей всю историю наших взаимоотношений с Лиамом Сверром, начиная с той ночи, когда я проснулась под ним в квартире брата, и заканчивая нашей вчерашней встречей в архиве. Без подробностей, конечно, но они легко считывались с моих пунцовых от стыда щек.