Пришедшая в голову мысль заставила меня моментально выскочить из постели, чуть не разбудив сопевшую после ночной смены Инну и броситься в соседнюю комнату, где были часы (уж не знаю, почему в спальне мы их не повесили).

Фу-ух, не все так страшно, как я думал. Всего лишь десять утра.

Это еще сносно, но все же медлить нельзя.

На пробуждение и сборы я потратил от силы полчаса, после чего выскочил из квартиры и бросился по лестнице вниз.

Сегодня пятница, и наверняка все, кто еще был на работе в нашей конторе, с нетерпением ждут 4 вечера, чтобы сдернуть домой. И пускай еще даже не обед, но поймать на месте нужного мне человека будет весьма сложно…

Плюхнувшись за руль и захлопнув дверь, я ощутил себя грешником, попавшим в ад. Точнее в кипящий чан. Еще и кондиционер сломался, как назло. Ну ничего, поедем и охладимся по старинке – с помощью открытых окон.

Действительно, ветер, шевелящий волосы, несколько привел меня в чувство. Хоть пот и лил с меня ручьем, все же стало хоть немного легче.

Наконец я заехал на парковку. Фу, ну и жара! Но, похоже, жара все-таки пошла на спад. Осень близко. Осталось потерпеть еще чуть-чуть…

А хотя…ну, придет осень, и люди начнут ныть о том, что задолбали эти дожди и слякоть, скорей бы нормальные холода, снег и морозец, лишь бы не эта грязная жижа. Потом придут холода, и ты, весь такой в двух свитерах и пледе, будешь негодовать, отчего не включили отопление и какой идиот отключил горячую воду. Дни станут короче, и каждый вечер, сидя под телеком, глядя свои любимые фильмы или читая книги, будешь мечтать о том, как наступит тепло, как ты будешь ходить в походы, купаться на реку, просто будешь бродить по городу, радуясь наступившему лету…

А на деле так и останешься в квартире под кондиционером, ворча: «Задолбала эта жара, когда уже осень?»

В нашей конторе было прохладно и как-то пустынно. Ну да, многие сотрудники стали тестерами, и сегодня им тут делать нечего – наслаждаются долгожданным выходным. Ну а остальные сидят по своим кабинетам и работу работают.

Я направился в научный отдел. И, к своему удивлению, застал там Владимира Григорьевича. Он явно уже собирался куда-то уходить.

– А, привет, – поздоровался он со мной, – надеюсь, ты не ко мне?

– К вам, – сказал я, – и по очень важному вопросу.

Владимир Григорьевич скорчил кислую мину, но все же указал мне на кресло возле своего стола.

– Ну присаживайся…

Тут он вдруг посветлел и затараторил:

– Слушай, а ведь у меня тоже есть ряд вопросов, я совершенно не понимаю, как в игре можно…

– Вы все-таки решили зайти в симулятор? – удивился я.

– Именно! – довольно воскликнул старик. – И, клянусь, совершенно не пожалел об этом! Управляя персонажем, я чувствую себя гораздо моложе. И сильнее! У меня ощущение, что даже в реальности мне здоровье моего персонажа передалось, хотя он уже и немолод.

Ученый хохотнул.

– Не молод? – удивился я. – А за кого же вы играете?

– Как и ты, за северян, – ответил Владимир Григорьевич. – Причем ты не поверишь, как мне повезло! С первого же раза попался такой человек!

– Нет, ну как, с первого раза, – поправил себя же ученый, – первого персонажа убили прежде, чем я вообще понял, где нахожусь! Второго зарезал какой-то бугай. Но вот третий…

Я кивнул.

– И кто же вы? Может, я вас знаю?

– М? Р`мор? Нет, не знаешь, – тут же ответил старик.
– Но поверь, очень скоро я смогу оказать тебе посильную помощь. Ты ведь говорил, что не можешь заниматься только изучением берсерков, так как приходится постоянно воевать? Ну вот, думаю что эти распри мы сможем закончить…

– Вы что, конунгом стали? – усмехнулся я.

– Ну почти, – с такой же улыбкой ответил мне Владимир Григорьевич, в отличие от некоторых, иногда надо и головой думать.

– Я тоже не сидел без дела и кое-чего успел добиться, – усмехнулся я, – у меня теперь свое ярлство.

– Свое ярлство? – удивился ученый. – Да…ты зря время не терял. Ах, да! Вспомнил! Это ты ведь теперь ярл Альмьерка?

Я кивнул.

– Отлично, но все эти ярлы, войны – все это мелочь – затараторил ученый, – я же узнал очень многое о берсерках, более того, у меня есть собственные. Они невыносимо тупы, да и осталось их после последнего сражения не так много… Эх, жаль, Тулф погиб…говорили, что он был самым могучим из всех, кто у меня был. Если бы можно было оживлять НПС персонажей, я бы…

Старик бормотал бы еще долго, но большую часть его монолога я пропустил мимо ушей, так как меня заботило несколько иное. А ведь очень даже зря. Будь я чуть внимательнее… но не об этом сейчас речь.

Я все же перебил его спич.

– Владимир Григорьевич, я к вам по делу пришел. По важному делу. Оно и вас касается!

– А, ну да, – сбился старик, и тут до него дошел смысл сказанного мной, чему он несказанно удивился. – Меня?

– Вас, – кивнул я.

– Хорошо, что за дело?