– Ты отправишься с Копьем, – велел я, – старику нужен помощник и…ученик.

– Ученик? – удивился Р`ам.

– Ты вместе с Кнудом будешь учиться править. И однажды получишь свои земли, на которых будешь распоряжаться, как тэн.

– Да, ярл, – просиял братец.

Я мысленно рассмеялся. Все же братец у меня очень честолюбивый. Ну что же, на этом и сыграю. Как только появится возможность – зашлю его куда подальше, с глаз долой. Хоть мы, вроде как, и примирились, я совершенно ему не доверял. Постоянно ждал от него подвоха или же очередного фокуса, вроде тех, что он выкидывал во время набега на южные земли.

– Так, с островами разобрались, – облегченно вздохнул я, – а теперь поговорим о текущих делах…

Магнуса и Торира я нагрузил работой по кузне – нам требовалось больше готовой брони, новые шлемы, оружие. Кроме этого Ториру поручалось начать учебу с молодыми воинами, которые должны были стать первыми, кто освоит мастерство владения южным оружием.

Гор тоже получил свою пачку заданий – он должен был начать производство луков, действие которых я видел там, у берегов Эстрегета, а кроме того я хотел, чтобы воины Гора начали учить моих (имею в виду молодняк всех моих островов) умению владеть боевой киркой, булавой, кистенем.

А что, против бронированных противников подобное оружие - самое то. Не то что топор, даже меч Торира не взлетает с тем же чеканом. Как вспомню, с какой легкостью я им пробил шлем и череп противника, так до сих пор удивляюсь. Кажущееся нелепым, неудобным оружие на деле оказалось неимоверно эффективным. Нужно только его освоить, и мне в первую очередь. А то даже в режиме берсерка не всегда возможно быстро расправиться с противником, у которого хорошая броня.

Дальше последовали длинные разговоры о том, что следует заготовить еду, починить корабли, и многое другое.

Главное – мы все сошлись на том, что поздней весной отправимся к Агдиру, окончательно задавим Бьерга. Оставлять его в живых было крайне опасным. Причем эту мысль выдал вовсе даже не я, а Нуки, Копье, Кнуд и Торстейн.

Ну что же, раз так…

После того, как мы расправимся с Бьергом, решили вновь отправляться на юг. Большинство желало сделать это сразу после того, как ярлства Скарахейм (владений Бьерга) не станет. Но я настоял на том, чтобы мы отправились ближе к осени. Очень я хотел попасть на большой праздник южан, проводимый на Ладони бога. А заявиться туда раньше – значит вспугнуть их.

А затем совершенно внезапно на меня опустилась темнота.

Ну, понятно, увлекся администрированием своего «королевства» и совершенно потерял счет времени. Поэтому отключение серверов стало для меня неожиданностью.

* * *

Покинув капсулу, сделав все свои дела, которые ни у кого особого интереса или удивления не вызовут, я собрался было посерфить в сети (у меня ведь длинный список вещей, о которых я хотел узнать), почитать комментарии к видео и, к слову, перебросить их на ютуб, как вдруг…

Мой телефон, купленный для связи с Гуковым, внезапно зазвонил.

Я уж было обрадовался – этот хитрозадый, похоже, осознал свое плачевное положение и решил пойти на попятную.

Однако звонил не он. Более того, номер не определился.

Я уж сначала решил, что мало ли, либо спам какой-нибудь, либо номером ошиблись, но, все же из любопытства трубку снял.

– Доброй ночи, Игорь! – сказал чей-то голос.

– И вам здрасьте, – ответил я, – с кем говорю?

– Я бы не хотел называться, – спокойно ответил голос, – однако у нас есть одна тема для разговора…

– Какая же? – поинтересовался я, уже догадавшись, кто мне звонит. «Инвестор», кто же еще!

– Недавно вы получили некую сумму и не захотели ее отрабатывать…

– Вы ошибаетесь, я выполнил задачу, возложенную на меня, – столь же любезно и спокойно ответил я.

– Интересно…хотелось бы обсудить это лично в таком случае.

– Не вопрос. Называйте время и место.

– Сейчас, – ответил голос.

– Сейчас? – я нисколько не удивился такой поспешности. – Не уверен, что смогу. Где?

– У вас дома, – ответил голос, – я сейчас нахожусь за вашей дверью. Не волнуйтесь, я один, и вам абсолютно ничего не угрожает.

Угу. Ну да! Абсолютно ничего! Я вот прям спешу и падаю открыть незнакомцу дверь глубокой ночью, впустить его в дом и потом стать звездой криминальной хроники.

– Вы ведь понимаете, что если я могу позволить заплатить сумму, какую получили вы, – спокойно сказал голос, – то сам ни в чем криминальном мараться не буду? Для этого всегда найдутся другие люди…