– Оба безволосые, как задница у ребенка, – рассмеялся Нуки.

– На обеих есть рисунок, – я указал на темечко трупа.

Там была татуировка в виде треугольника, внутри которого были два перекрещенных меча.

– И что это за знак? – спросил Нуки.

– Не знаю, – пожал я плечами, – но смотри, у мужика под треугольником идет линия, параллельная основанию треугольника. А у парнишки под треугольником жирная точка.

– А что у деда? – спросил Нуки и повернулся к своему «крестнику».

– Три полоски, – заявил он, спустя несколько секунд.

Похоже, эти трое были или в какой-то секте, или же в какой-то военной организации. Треугольник – это общий знак, который является идентификатором, показывает их принадлежность к этому званию. Но что означают эти точки и тире? Ха! Я по привычке чуть не щелкнул пальцами, как часто делал это в реальности, когда удавалось разгадать сложную загадку.

Точки и полосы могут означать звание или же должность в иерархии этой…этого ордена. Действительно, вполне может быть, что уже существуют ордены вроде тамплиеров или госпитальеров, что были в нашей истории.

– Похоже, это звания, – озвучил я свою догадку Нуки.

– Ну и что? – пожал тот плечами.

– Пока ничего, – ответил я, – но согласись, сражались они достойно!

– Это да, этого не отнять, – кивнул Нуки.

– Нужно узнать о них побольше, – сказал я задумчиво.

– Как? Мы ведь их убили? – удивился Нуки.

– Поверь, если я правильно понимаю, то таких же, как эти, – я кивнул на трупы, – с такими же татуировками, может быть очень много. Сотни, а то и тысячи.

– Хм… – Нуки задумался. – С такой армией нам не справиться…

– Вот я и говорю, нужно узнать о них побольше. Будет очень неприятно, если мы снова пойдем в набег и напоремся на таких вот…

– Мы будем сражаться и победим! – возмутился «молодой», прислушивавшийся к нашему разговору.

– Помолчи, воин, – рассмеялся Нуки, – если бы мы не подоспели вовремя, они бы тебя убили.

– Я не… – начал оправдываться тот.

– Цыц! – шикнул на него Нуки. – Иди проверь, что у них в доме.

Буквально через минуту с момента, как парень вбежал в дом, до нас донесся какой-то шум из дома и вскрик:

– Ах ты, старая ведьма!

Мы ворвались в дом и замерли на пороге.

Всего в паре метров от входа стоял молодой воин, зажимавший рану на плече, а на полу перед ним лежала женщина. Ее голова была практически полностью отсечена и держалась лишь на коже и жилах.

– Не успел зайти, как эта ведьма, прятавшаяся за дверью, ножом меня ударила, – словно оправдываясь, объяснил парень.

– Нужно тут все обыскать, – заявил Нуки, – наверняка эти, – он кивнул головой в сторону трех трупов с татуировками треугольников на голове, – сражались не просто так. Что-то они защищали…

Над городком все еще стояли крики и визг – северяне вытаскивали спрятавшихся в домах людей, выкидывали все ценное, что удавалось там найти. Всех пленников сгоняли на площадь, вязали и сажали рядом с теми, кого пригнали из деревни.

Неподалеку от пленников росла и куча ценностей, найденных в домах. Их пока бросали рядом с мешками (в которые были упакована добыча из Вудера).

– Смотрите!

Я повернулся назад, туда, где высился лес. Прямо за кронами деревьев на фоне серого неба явственно выделялся черный дым, плотный, густой. Похоже, наконец-то разгорелась оставленная нами деревня.

Не скажу, что я был в восторге от того, что пришлось сжечь дома всех этих бедолаг, но задание само себя не выполнит. Плюс мои соратники не могли уйти просто так – им, во что бы то ни стало, необходимо было сжечь все дотла. Развлекались они так, видите ли…

Я тяжело вздохнул, представив, что ждет это место, когда мы уйдем. Наверняка на месте Острога после нашего ухода останется лишь пепелище.

И ладно бы, если мы забрали отсюда в плен всех, утащили бы как треллов. Так нет же! Я прекрасно понимал, что такую кучу людей нам не увезти на трех лодчонках. Придется выбирать, кого брать с собой, а кого оставить здесь.

Убивать тех, кого мы не возьмем с собой, я не собирался, вопреки кровожадным репликам моих соратников. В убийстве просто не было смысла. Зачем?

Я собирался забрать всех мужчин, которые смогут работать, женщин в самом расцвете (которых либо оставим себе, либо продадим на другие острова, или же поменяем на треллов-мужчин). Детей, стариков я решил оставить. Зачем они нам? Многие ведь попросту не переживут дорогу.

Если бы не чертово задание, я бы не позволил и поджигать дома. Но задание нужно было выполнить, так как награда могла быть очень и очень даже интересной.