Воин пнул пленника и тот завалился на бок.

– Нет, погоди, – остановил его Нуки, – мне стало интересно, а как они будут сражаться? Плеваться друг в друга, что ли?

Северяне вновь захохотали.

– Это бой на ножах! – прошипел лежащий на крыльце собственного дома Арви. – И вы не можете…

– Ладно, хрен с тобой! – кивнул Нуки. – Тебе повезло – у меня хорошее настроение, и я хочу посмотреть на этот ваш бой.

Он достал свой скрамасакс и двинулся к пленнику.

– Для сникерсни есть особые ножи, – возмутился Арви.

– И где я их возьму? – веселился Нуки. – Выковать для тебя?

– Там, в моем тайнике два ножа, – сказал Арви.

– Р`мор, позволь-ка… – Нуки попытался протиснуться внутрь дома.

– Погоди, сейчас я принесу, – ответил я.

Самому стало интересно, что там за ножи. Плюс я сейчас активно шевелил мозгами, как отмазать от этого поединка Болера. Все-таки жалко его, и он явно впал в панику. Похоже, «сникерснер» из него аховый.

В тайнике действительно нашлись два ножа. Вот только выглядели они очень даже необычно. Больше всего они напоминали набравшие в последнее время популярность благодаря компьютерным играм керамбиты – короткие ножики с сильно изогнутым лезвием. Оба были остро заточены, рукоятки бережно и с любовью перемотаны какой-то тканью. Я повертел оружие в руках. Не знаю, насколько подобное практично в бою (скорее вообще никак), но в руке они лежали как влитые.

– Тэн! Ты нашел ножи? – донесся до меня крик Нуки.

Я взял оба клинка, вышел назад на крыльцо и бросил один из них на землю, прямо посреди дороги. Второй же протянул Болеру. Он молча взял его и пошел вперед, словно зомби. Похоже, он не верил, что может победить.

Ну, извини, бедолага. Я оттягивал момент как мог, но так и не смог придумать, почему нельзя проводить дуэль. Просто запретить, мол, нечего позволять треллам друг друга калечить, тут в качестве аргумента не котировалось – я ведь собрался отпустить Болера и все его семейство.

– Это что? – удивился Нуки, рассматривая оружие, лежащее в дорожной пыли.

– Ножи, – ответил я.

– И этим вы собрались сражаться? – Нуки поглядел на Арви и улыбнулся. – Этим даже мясо не нарежешь!

– Чтобы прирезать этого предателя достаточно, – возразил Арви.

– Какие правила боя? – спросил я у Болера.

– Дерутся только двое, никто больше не вмешивается, – ответил Болер, – бой продолжается либо до первой крови, либо до…

– Мы будем биться до смерти! – завопил Арви.

– Отпустите его! – приказал Нуки.

Арви тут же вскочил на ноги, в мгновение ока оказался на дороге, схватил нож и стал в стойку, подняв руки и сжав кулаки.

– Давай, трус! – подбодрил он Болера, замершего на крыльце. – Ты не побоялся отдать мое золото этим грязным грабителям, чтобы откупиться, теперь отвечай за свои дела. Он хищно усмехнулся.

– Обещаю, я убью тебя быстро!

Болер спустился по крыльцу на негнущихся ногах, стал посреди дороги и замер, даже не став в стойку, не приготовившись к бою.

Черт его знает, что у него было в голове – то ли рефери ждал, то ли сигнала к началу боя. Как бы то ни было, а внезапной атаки Арви он явно не ждал.

Но и Арви, ведомый ненавистью, слишком разогнался, слишком ретиво начал махать оружием. Болер отступал, уворачиваясь, но даже не пытался бить в ответ.

В конце концов, он таки смог зацепить Болера. Но не ножом, а левой рукой, ударив в скулу. Болер тут же рухнул на землю.

– Вставай, трус! – прошипел ему Арви.

Похоже, он решил насладиться смертью и мучениями противника. И еще он явно доминировал в этом сражении. Похоже, что Болер вообще не умел сражаться. А вот Арви был весьма искусен в этом их сникерсе. Похоже, ему не один раз приходилось так сражаться.

До Болера, наконец, дошло, что если он ничего не будет делать, его прирежут, как свинью. Он вскочил на ноги и начал двигаться уже намного быстрее. Хоть он, как и прежде, не пытался ответить на удары противника, уворачивался он уже лучше и не позволял Арви ударить себя.

В конце концов, Арви вымотался, устал. И противники, пригнувшись, начали ходить по кругу, делая ложные выпады, пугая друг друга. Болер осмелел настолько, что уже и сам пытался достать ножом оппонента. Но делал он это очень медленно, топорно. Всякий раз Арви успевал увернуться, отскочить.

– А это не намного веселее, чем смотреть на бой петухов! – заявил Нуки и толкнул в спину одного из бойцов. – Давай уже, нападай.

Противники замахали ножами, начали уворачиваться, отпрыгивать, пока опять не разорвали дистанцию и вновь закружили друг напротив друга.

– Нет, вы что тут весь день танцами собрались заниматься? – возмутился Нуки. – Это разве бой? Хватит танцевать, бейтесь!

Но «дуэлянты» не спешили бросаться в бой, не хотели рисковать: Арви явно устал, он слишком рьяно начал, ну, а Болеру этот бой вообще не сдался и, судя по его выражению лица, он с удовольствием бы бросил оружие и сдался, если бы это означало, что он сохранит жизнь.