— Райнер, нужно уходить! — Асур насильно потянул наследника к активированному порталу, но тот грубо оттолкнул его руку и, пошатываясь, пошёл в сторону лесного домика. — В общем, я ухожу, а ты как хочешь, — прокричал ему вслед Нагмар. — Если тебе это ещё с рук сойдёт, то меня — казнят.

Но Райнеру всё уже было безразлично. Он вышел из леса и побрёл к своей сестрёнке. Из рук выпал арбалет. Шаг. Ещё. Упал на колени и закричал, поднимая лицо к небу:

— Не — е–ет!!!

Кассиан поднялся над домом, пытаясь обнаружить место, где спрятался враг. Иногда с тревогой бросал взгляд на Айелет в руках вампира, уговаривая себя, что всё будет хорошо, нужно только вытащить стрелу из тела. Но сердце подсказывало другое: не будет хорошо. Он чувствовал: младшая сестра угасает.

Сделал круг и вдруг заметил вдалеке всадников: вампиры, оборотни, асуры двигались единым отрядом. И тут с противоположной стороны, возле кромки дальнего леса, появилась одинокая фигура. Кассиан полетел к ней. В тот миг, когда Райнер как подкошенный рухнул на колени и начал орать, на него с неба обрушился крылатый демон. Братья покатились по земле.

— Что ты натворил? — прокричал Кассиан прямо в лицо старшего брата и со всей силы ударил его.

— Айли. Медвежонок, — бормотал что — то несвязное себе под нос асур, совершенно не сопротивляясь. — Я не хотел. — Перед глазами стояла картина, как стрела входит в спину сестры. — Не в тебя. Прости.

— Что? Не хо — тел? — по — слогам проговорил Кассиан и снова ударил. — А в кого ты хотел? — Притянул его к себе за одежду и снова замахнулся. — Ты хотел убить Джим? Ты для этого сюда пришёл?

— Касс, — в глазах старшего брата плескался ужас, схожий с безумием. — Я убил Медвежонка нашего. Совсем убил. Это не просто стрела. Торхарское стекло. Оно вытягивает жизнь. Айелет умирает, Касс! — с надрывом выкрикнул Райнер.

— Какая же ты сволочь! — Кассиан оттолкнул от себя брата и поднялся на ноги. — Рассказывай, что нужно делать.

— Ты чувствуешь холод в своём сердце? — тихо спросил Райнер, поднимаясь с земли и прижимая ладони к груди. Брат кивнул, повторяя в точности его жест. — Это должны почувствовать и наши родители. Если они в скорости прибудут сюда, то есть шанс спасти её.

Джим с тревогой вглядывалась в ту сторону, куда улетел Кассиан. Как же она жалела, что не может видеть так же, как оборотни или вампиры. Сердце снедала тревога за любимого. Взглянула на Арникуса. Было ощущение, что вампир застыл в тот самый момент, как девушка перестала шевелиться в его руках.

— Айелет, девочка. — Его тонкие пальцы прошлись по её щеке, коснулись бровей, уголков губ. Наклонился, прислушиваясь к её сердцебиению, прошептал: — Открой глаза. Прошу тебя! — И снова поцеловал. Губы были холодные, как лёд, и дыхание совсем не чувствовалось. — Пожалуйста! — его голос дрожал.

Он ошеломлённо смотрел на посеревшее лицо юной демоницы и вспоминал её всегда такую сияющую улыбку и обожающий взгляд, направленный на него.

«Как же я этого не заметил? Не догадался? Не почувствовал?»

Вдалеке с жутким звуком открылся портал. Джим зажала ладонями уши, но на лице Арникуса не дрогнул ни один мускул.

— Убийца! Руки прочь от моей девочки! — истошно завопила Сильфия, выходя из светящегося круга. Женщина была в боевой ипостаси, по её лицу текли слёзы, а в воздухе вокруг неё материализовались ледяные иглы. Их было сотни. Тысячи. — Ты убил мою девочку, — кричала она сквозь слёзы. — Мою доченьку. — Вокруг неё бушевала страшная стихия. — Жизнь за жизнь! — И направила иглы в сторону вампира.

Арникус даже не повернулся, он всё так же не отводил взора от серого лица Айелет.

— Нет. Нет! — Закричала Джим, закрывая щитом друга. — Это не он. Остановитесь! Прошу вас! — И со всей силы закричала: — На помощь!

По лесу поплыл звериный рык. Джим слышала его раньше, и не один раз. Так первородные призывали своих собратьев к бою. И тотчас на опушке показались оборотни. Они стремительно приближались, следом за ними мчались вампиры с асурами. В небо взмыл дракон, оглашая своим грозным рёвом окрестности.

— Убийцы! — Сильфия тут же развернула своё грозное оружие против нового врага. Подняла голову и запустила ледяную пику в дракона, но тот ловко увернулся. — Так умрите же все!

Первые иглы пришлись на оборотней. Животные взвыли от боли, но продолжали двигаться в направлении обезумевшей женщины, готовые разорвать её в клочья. Следующие иглы полетели в вампиров и асуров, но воины были уже готовы: кто — то успел прикрыться щитом, а кто — то создал защиту и удерживал тонкие льдинки на расстоянии. Джим больше не могла на это смотреть. Невыносимо было слышать крики боли. Она разорвала подпространство и полностью вошла в него. Бросилась по тропе, в страхе оглядываясь по сторонам. Вынырнула за спиной Сильфии, схватила её и затянула в серый мир.