— Пришёл засвидетельствовать таинство между двумя любящими сердцами, — Инамих внимательно наблюдал за парой.

— Отец, — Райнер дотронулся до плеча правителя, — прошу тебя, останови это. — Он смотрел ненавидящим взором на свою непокорную невесту, которая, нисколько не смущаясь, на глазах у всех обнимала бастарда. И совсем тихо добавил: — Не позорь меня перед гостями!

— Позвольте! — Император вышел вперёд, поднимая магический пергамент вверх и потрясая им. — Договор вступит в силу, только если брак состоится с наследником Фириат. Каждый из вас знает: подписанный на крови документ нельзя расторгнуть, а также внести в него какие — либо изменения. — Глядя в глаза правителю Фириат, заявил: — Инамих, ты ведь понимаешь, чем это может грозить нашим государствам!

— Да, я понимаю. — Взгляд правителя стал ледяным. — А вы понимаете, чем грозит вступление в силу вашего хвалённого магического договора? — В зале поднялся ропот, со всех сторон слышалось слово «война». — И это не одна и даже не две расы, которые сейчас с боем пробиваются сюда. — Инамих взглянул на младшего сына. Кассиан безмятежно стоял в объятиях своей любимой и тихо что — то шептал ей на ухо. — Приведи себя в порядок и возвращайся сюда. — Перевёл взгляд на жену и кивнул каким — то своим мыслям: — Есть серьёзный разговор.

Кассиан бегом бросился из зала, а Айелет подобралась к Джим и встала рядом с ней.

— Я хочу ознакомиться с условиями договора, — правитель подошёл к императору и протянул руку, — мне нужно кое — что уточнить. От этого будет зависеть благополучие наших государств.

И в этот момент дверь в храм разлетелась в щепы. В проёме стоял жуткого вида громадный мужчина, его косматая рыжая шевелюра плавно перетекала в такую же лохматую рыжую бороду и дальше сливалась с густыми волосами, покрывающими всё тело. На мужчине была лишь шкура, в руках он держал меч. А за его спиной, со двора, доносились звуки боя. Внезапно раздался оглушительный грохот — это пали ворота. И все услышали характерный призыв вампиров, а следом раздался и оглушительный рёв драконов.

— Свет вам в задницы, демоняки проклятые! — проворачивая грозное оружие в руке, мужчина зашёл в зал и с вызовом обвёл взглядом присутствующих. — Где наша девочка? — грозно рявкнул он, и эхо многократно отразило его рык от каменных стен храма. — Чего притихли — то сразу?

За ним следом шёл юноша с красными волосами. Одет он был тоже лишь в одну шкуру, в руках держал парные клинки, колючим взглядом всматриваясь в лица асуров.

— Старкад, — прошептала Джим, всплеснув руками. Взглянула на второго: — Виттор.

— Я — Илиодор Деф'Олдман, — в зал величественно входил один из великих вождей отогорских оборотней, а за ним шествовали его друзья, — ближайший родственник и опекун Джим Деф'Олдман, пришёл забрать нашу девочку, которую нагло похитили из семьи и пытаются на незаконных правах насильно выдать замуж.

— Дядя, я здесь, — закричала Джим и бросилась навстречу, но была грубо схвачена Райнером.

— Куда собралась? — ласково прошептал он на ухо своей невесте, при этом не спуская глаз с лица её родственника.

— Слышь, поганец, — первым не выдержал Старкад. — Отпусти нашу девочку, иначе я тебе голову откушу, — пророкотал он изменившимся голосом, наращивая массу тела.

Наследник усмехнулся и выхватил меч из ножен, вдавил в шею Джим. Жуткий злобный рык поплыл по храму. Асуры моментально приняли боевую ипостась, опасаясь неминуемого нападения незваных гостей.

— Почему это на незаконных правах? — к ним навстречу выступил Адавар. Он высокомерно осмотрел полуголых варваров и гневно процедил сквозь зубы: — Все документы в порядке. Она с младенчества является приёмной дочерью Его Императорского Величества. Магический договор был подписан на основании документа удочерения. Иначе как бы могла состояться эта сделка?

— Что — о–о, — Илиодор спустился по ступеням и пошёл к деду Джим. — С младенчества, говоришь?! — Его взгляд горел лютой ненавистью. Адавар невольно попятился. — Когда же ты, старый хрыч, успел провернуть это?

— Ты забываешься, собака! — хватаясь за рукоять меча, произнёс Адавар, специально называя вторую сущность оборотня в уничижительной форме.

— Райнер, — грозно закричал Инамих, — немедленно прекрати угрожать наследнице отогорских оборотней.

И в этот момент в храм вошёл отряд вампиров. Их было двенадцать. Они входили колонной по двое. Все в одинаковой одежде с разницей лишь в цвете: кожаные, укороченные до талии сюртуки — куртки с короткими рукавами, надетые на полотняные белые сорочки, рукава которых заканчивались широкими манжетами, закрывающими кисти рук. У всех длинные прямые волосы, подхваченные красивыми кожаными ремешками. Снизу самые настоящие прямые кожаные юбки с разрезами с четырех сторон для свободы движения. В руках начищенные до блеска глефы, которые уже успели испить крови демонов. Они промаршировали на одном месте и расступились. По проходу шли двое молодых мужчин, как две капли воды похожие друг на друга. Это были Катариус и Арникус.

— Я — Арникус Лутас Сен Ативерн, — чеканя каждое слово, громко заявил Катариус. Было заранее решено, что он выдаст себя за короля, потому что Арникус не пожелал открыть своё истинное лицо асурам, у которых находился в подземелье в качестве пленника. — Наследник Атлекхорна, король севера. Прибыл в ваши земли, — вещал молодой вампир, обводя презрительным взглядом собравшихся в храме демонов, — чтобы забрать свою названную сестру, которую вы похитили и пытаетесь насильно выдать замуж.

Райнер убрал меч в ножны, резко развернул свою невесту лицом к себе и посмотрел на неё долгим взглядом, словно увидел впервые.