Но Джим это совсем не беспокоило. В голове билась одна только мысль: что — то случилось, они не просто так спешат. Что — то произошло. И до ужаса их напугало. Создавалось ощущение, что враг внутри стен. И словно в подтверждение её мыслей, во дворе прозвучал призыв «К бою!». И до слуха присутствующих донеслись крики асуров, звуки бушующей стихии и грозный рык животных.

«Рык животных?! — От волнения она задышала быстрее. Сердце билось где — то в горле. Она так хотела верить, что её семья здесь, что в глазах потемнело, и она пошатнулась. — Неужели это мой дядя?»

Джим, глядя в глаза императору, повернулась и медленно пошла к выходу. У Его Императорского Величества глаза на лоб полезли от удивления. И тогда она решилась. На пределе своих сил рванула к двери, уворачиваясь от рук асуров.

— Я здесь, — в отчаянии закричала Джим, ставя подсечку одному демону и подныривая под руку другого. — Помогите!

Возле дверей дорогу ей заступили воины — личная охрана наследника. Джим остановилась лишь на мгновение, чтобы успокоиться. Бросила оценивающий взгляд на демонов, стоящих между ней и свободой. Как наяву услышала голос Диирде’Грамма: «Однажды может случиться так, что у вас не будет ни магических сил, ни человеческих, я уже не говорю о такой роскоши, как хоть какое — то оружие».

Джим расслабилась, приняла нужное положение: мышцы напряжены, руки и ноги слегка согнуты, чтобы дать тот необходимый заряд энергии для удара, который может потребоваться в одно мгновение при переходе к бою.

— Она что, совсем дура? — полюбопытствовал Райнер, наблюдая за всеми этими приготовлениями.

«Запомни: будь собрана и сосредоточена, — вновь вспомнились слова её старого учителя, с которым она провела не один спарринг в академии, — и никогда не недооценивай противника. А самое главное — никогда не показывай свой страх!»

А дальше началось какое — то безумие. То, что происходило сейчас возле дверей, было просто невероятно. В человечку словно вселилась тысяча безумных разъярённых низших демонов. Казалось, хрупкую девушку сейчас снесёт, раздавит силой и мощью огромных асуров, но она ловко увернулась от прямого удара первого нападающего, ушла от захвата второго, со всей силы двинула кулаком третьему и бросилась к засову. Её схватили и оттащили от дверей. Джим истошно закричала. А во дворе поплыл жуткий вой волка, тут же подхваченный стаей.

Больше сомнений не было: здесь её семья, и они пришли за ней!

В зале стояла звенящая тишина. Гости пребывали в шоке. И в этот момент прозвучал голос Райнера.

— Джим, — окликнул наследник свою непокорную невесту, выходя на середину зала, при этом оставаясь на безопасном расстоянии от безумной человечки. — Если ты сейчас же не прекратишь испытывать моё терпение, — гневно процедил он сквозь зубы, — я убью его на твоих глазах. — Повернулся к своему другу и крикнул: — Нагмар, тащи бастарда сюда. — Все услышали звук волочащихся по полу цепей. Асуры в ужасе бросились в разные стороны от узника. — Убей его! — коротко приказал наследник.

— Не — е–ет! — Джим бросилась к Кассиану, к шее которого приставили меч. — Прошу тебя, не надо! — с отчаяньем в голосе закричала она. — Я на всё согласна. Только не трогай его.

— Тогда опустись на колени и попроси прощения за своё безумное поведение. Пусть все эти достойные асуры увидят, насколько ты покорна воле своего будущего мужа. — Усмехнулся и уже тише добавил: — Я ведь тебя неоднократно предупреждал: никому не позволено унижать меня.

— Райнер, не надо! — прошептала Джим, в ужасе наблюдая за рукой Нагмара.

— На колени, дрянь! — рявкнул Райнер, окончательно теряя терпение.

В храме стало вдруг темно, раздался жуткий звук, и в середине зала сработал портал, из которого важно выступил правитель Фириат. С ним рядом шла его жена Сильфия. Все как один, асуры тут же преклонили колено, опустив голову перед великим всестихийником.

Джим, воспользовавшись краткой передышкой, бросилась к Кассиану, оттолкнула Нагмара и опустилась рядом со своим добрым путешественником, бережно приподняла его голову и положила себе на колени. Демон открыл глаза, но не узнавал её.

— Отец! — Райнер поклонился правителю. — Мама. — Пошёл навстречу родителям. — Как же я рад видеть вас!

Из — за плеча Инамиха осторожно выглянула Айелет, но, встретившись с гневным взглядом брата, тут же спряталась за спину отца.

— Сыночек наш, — ласково пропела мать семейства, протягивая руки к своему любимому чаду, — в этот радостный день мы…

— Сильфия! — оборвал Инамих на полуслове свою жену. — Помолчи. Успеется ещё с поздравлениями! — Он с осуждением взглянул на наследника: — Что же ты? Говоришь, что рад нам, а сам мост поднял, закрыл крепость от всего мира и, как посмотрю, дал магам приказ усилить защиту. Я едва смог пробиться сюда. А тут вон какое веселье: два дракона кружат над замком, вампиры ломают ворота, а оборотни уже во дворе, бьют твоих воинов. — В его глазах бушевала стихия. — Что же ты такое натворил, что три могущественные расы напали на тебя?