Элия задрожала, но отняла руки. Марика прикоснулась ладонью к горячей ткани рубашки и прикрыла глаза. Она не врала про боль — но одновременно нужно было обнаружить и ее источник, а по-хорошему — понять причину.

Однако, как Марика и ожидала, ничего страшного не обнаружилось. Скрученные спазмом внутренности достаточно было расслабить — и живот Элии, до того твердый и напряженный, мгновенно стал мягким и податливым. Марика открыла глаза и украдкой перевела дух. На лбу проступила испарина. Магия, которую она сейчас применила, была элементарной — и все же требовала усилия.

— Что со мной было? — слабым голосом спросила Элия.

Марика про себя усмехнулась. Обычно ее пациентов совершенно не интересовала их хворь, если та была благополучно излечена. Но госпожа Элия явно не могла считаться обычной пациенткой.

— Судорога матки. Не зная всех… предпосылок, я не могу сказать наверняка, что послужило причиной, — Марика снова прикрыла глаза — и для того, чтобы лучше сконцентрироваться на происходящем под ладонью, и для того, чтобы не видеть смущения госпожи Элии. — Однако я не чувствую никаких патологических изменений. Такое произошло впервые?

— Да, — тихо ответила Элия.

Марика осторожно провела по низу ее живота, проверяя так же яичники и oviductus — но и там все было в порядке. Она удовлетворенно вздохнула и убрала руку. Ладонь холодило — обычная реакция на пальпацию. Марика потерла ее о шершавую ткань балахона на коленях, стараясь согреть.

— Скажите… — вдруг начала Элия еще тише, и Марика с интересом взглянула на нее. Она еще ни разу не слышала, чтобы голос аристократки звучал настолько неуверенно. — А это не может быть… Я не могу быть… Беременна?

Марика прищурилась.

— А у вас есть какие-то основания предполагать это? — спросила она сухо.

Элия снова закусила губу — но на этот раз явно не от боли.

— Сколько дней задержка? — так же сухо спросила Марика.

— Три, — пробормотала Элия.

Марика мысленно посчитала дни. Если это был Кит… Ну что ж, значит, он времени зря не терял. Если только они с госпожой Элией не были знакомы раньше — и таким образом он и попал в эту экспедицию…

Марика поморщилась и тряхнула головой. Вполне возможно, что Кит тут ни при чем — в конце концов, на соблазненную невинность Элия не походила. Да и вообще — это не ее, Марики, дело.

Она еще раз положила руку на теплый живот и прислушалась. Снова проверила и uterus, и oviductus на случай внематочной беременности — но и там и там не было ничего, кроме здоровых органов молодой женщины. Никакой новой жизни — и пугающих последствий.

Марика снова украдкой вздохнула — но на этот раз не от избыточного усилия.

— Все в порядке, — слегка улыбнулась она Элии, убирая руку. — Никаких признаков беременности. Задержка может быть следствием долгого путешествия верхом — никогда не известно, какое усилие наше тело может посчитать избыточным. Можете не волноваться, госпожа Элия. Но, возможно… — Марика запнулась, но продолжила чуть увереннее: — Возможно, вам стоит быть… осторожнее?

В конце концов, она же врач, верно? Это исключительно медицинский совет. Забота о здоровье пациента.

Элия грустно усмехнулась.

— Возможно, — согласилась она, внезапно повернув голову к Марике и глянув ей прямо в глаза. — И я уже давно зареклась… Но Кит может быть невероятно обаятельным.

— Я знаю, — ответила Марика без улыбки.

— Точно. Вы же знакомы со школы.

— Дольше.

Госпожа Элия удивленно выгнула идеальные брови.

— Даже так?

Марика кивнула, и добавила совсем уж недопустимое:

— И вы — далеко не первая, кто после знакомства с ним имел основания волноваться по подобному поводу.

Элия снова усмехнулась.

— Я догадываюсь. Но, подозреваю, ни у кого из них не было столько оснований волноваться.

Марика, которая уже жалела о том, что не смогла удержать язык за зубами, лишь пожала плечами. Но госпожу Элию это не остановило:

— Потому что, я думаю, — продолжила она, снова уставившись в потолок, — он до этого не спал с наследницами престола.

Марика вздрогнула.

— Элия — это… — начала она.

— Сокращенное от Элинор, — закончила Элия спокойно. — Принцессы Элинор.

Когда Марика вышла из шатра, Кит, к своему несчастью, все еще ошивался у входа.

— Ты!.. — прошипела она, грубо схватила его за рукав рубахи и потащила в лес, окружавший поляну.

— Что? — пытался вырваться Кит, взволнованно заглядывая ей в лицо. — Что с ней?!

— С ней, — выдохнула Марика, останавливаясь под раскидистым дубом, — все в порядке. А вот с тобой — нет!