Шрифт:
— К нам подкрадываются.
Она вскочила и успела заметить, как три тёмных фигуры метнулись из-под обрушившейся стены, спрятались под колоннами. С другой стороны площади тоже чувствовалось движение.
Ну вот, ночью — очумевшие прыгунчики и странные щупальца, а днём-то кто? Здесь, вообще, бывает когда-нибудь безопасно?..
Враги окружали, Красный Кот мог их уже рассмотреть:
— У каждого из этих воинов по четыре руки, и каждая держит копьё!
Из развалин справа ударила арбалетная стрела, осколки домры брызнули во все стороны.
Расни в боевой позе поднёс к губам сумпитан.
На трубку легла худощавая, но сильная ладонь Доктора:
— Ты хочешь сразу с ними поссориться?
— Просто надо проверить, демоны они — или нет.
— Не демоны. — Шелли встала, качнулась, схватилась за Ингу. — Это мои соплеменники.
— У них по шесть конечностей! — отметила та, поддерживая девочку. — А у тебя — четыре.
Шелли посмотрела на пустые рукава своего платья... И повесила голову.
— Такая уж я. Урод.
Инга почувствовала: щёки полыхают. Она ещё посмеивалась над «лучшей ткачихой», мол, платье у тебя не такое, с лишними деталями... А получается, Шелли ужасно стесняется своей двурукости, и то, что все встреченные инопланетяне оказались такими же, действительно приняла поначалу за желанный сон.
Доктор выступил вперёд, засвистел:
— Мы друзья! Простите, пришлось заночевать в этом городе. Отведите нас к вашему — как, Шелли? — А, к вашему князю.
Со всех сторон на площадь высыпали статные зеленокожие воины в кирпичного цвета кирасах. Броня состояла из мелких пластин, перевязанных шнуром, а безволосую голову каждого туземца защищал шлем с полями, похожий на шляпу. Черты их лиц были намного грубее, дальше от человеческих, чем у Шелли, рты маленькие, круглые, вроде короткого хоботка. Нет, уж слишком много рук! Да ещё каждая держит копьё — вспомнился кузнечик Флип из «Пчёлки Майи».
Самый толстый прошел вперёд. Его кирасу украшали золотые конские головы, усатые, как сомы: видимо, капитан, раз такой важный. Капитан смерил путников удивлённым взглядом:
— Вы провели здесь ночь? И вас не съел... Он? Вы что — колдуны? Прыгун! Тогда пошли, князю будет интересно на вас взглянуть.
— Куда это — пошли? — фыркнула Инга. Она не надеялась, что толстяк поймёт, однако, похоже, речь её и тут переводили.
— В Последний Оплот, конечно, — грустно усмехнулся капитан. — Куда ещё идти-то? На континенте прыгун ещё куда-нибудь подашься. Или вам из ваших небесных замков этого не видно?
— О-о, какие замки? — Доктор закатил глаза. — Вы думаете — мы все иллинойцы? Проснитесь: кожа не синяя, уши!
Он продемонстрировал свои, потом подскочил к Расни, сдвинул повязку с перьями, торжественно вытянул татуированное ухо. Красный Кот вырвался и обиженно засопел, спрятался за мечом.
Кажется — или капитан вдруг похудел? Он пробурчал (ну вот как у них получается бурчать — свистя? Похоже, неведомый организм интонацию тоже переводит):
— Прыгун, не моё дело разбираться в колдунах. Пошли до князя!
Глава 5.
Придётся идти «до князя»; когда столько вооружённых мужчин просят — сложно отказать.
Раненая Шелли не смогла передвигаться сама, её несли двое воинов на носилках из копий. Их куртки и штаны были сваляны из плотной паутины, за спинами болтались арбалеты, а у пояса висели ножны; пластины кирас тоже, скорее всего, паутинные. Запах от арахнойцев шёл какой-то химический, вроде сургуча.
Доктор наклонился, погладил разбитую колонну, растёр на запястье пыль.
— Мрамор выщерблен, как от кислотного дождя, кажется, его что-то разъедает — вот только никаких следов кислоты. И каменные постройки в таком состоянии, словно прошли тысячелетия; однако я в этом очень сомневаюсь. Вы знаете, когда был построен город? — спросил он у ближайшего солдата.
Тот испуганно взглянул на иноземца и отвернулся.
Путники прошли мимо величественного собора с провалившимся куполом. Архитектура чем-то напоминала земную времён Возрождения, но здесь, похоже, слишком любили скреплять камни верёвками, которые уже истлели. Теперь ажурные подвесные балкончики, перекидные мосты и разная лепнина валялись под ногами и мешали пробираться по улице.
Сзади подбежал Расни, посмотрел исподлобья на Меранавану, потом на носилки. Он свирепо прошипел:
— Кто связал мне все стрелы в колчане? Ты или ты?!
Девочки дружно показали на Ингу.
— Это не я! — возмутилась она.
— Чёрт, заметил! — пробормотал Доктор.
«Хорошо, что Расни не начал стрелять первым», — подумала Инга, шагая рядом с носилками. Мальчишку за серьёзную опасность арахнойцы не посчитали и даже не потрудились отобрать оружие.
Галлифреец старался разговорить молчаливого капитана, однако тот неохотно шёл на контакт. Попытка номер двадцать пять: