– Послушайте, я знаю, что она ядовита, в том-то и дело, - намертво уцепилась я в свою сумку.
– Не собираюсь я никого травить. В малых дозах яд можно использовать во благо!

– Мэни, оставьте её в покое, - вмешательство Темпа сразу же разрешило мою стычку с бойцами сопровождения. Но вообще-то Темп предпочитал идти во главе цепочки, будто нарочно отгораживаясь от меня. И не смотря на саднящую тяжесть где-то в области груди – я его понимала, мученически принимая сложившееся положение. Мне было достаточно, что этот парень жив и он неподалёку, такого утешения мне хватало.

Когда солнце уже склонилось ближе к закату, ведущий подал знак остановиться. Не знаю откуда, я не заметила, возможно сверху, показался ещё один мужчина, разведчик Одичалых в маскировочной накидке из травы, который исчез так же незаметно после короткого перешептывания с парнями.

– Вон в тех зарослях опалачи притаился шпион, - подойдя ко мне ближе, полушепотом заговорил Нэш. – Нам с тобой нужно прогуляться в ту сторону…

Не дослушав его инструкции, я направилась к остальным, среди которых был Темп, собственно к нему я и обратилась:

– Вовсе не обязательно разыгрывать глупые сценки. Я могу пойти туда с кем угодно из вас и как бы невзначай упомянуть о ступенях Яго. Это тоже должно здорово напугать Ронана.

– Каких ещё ступенях Яго? – не понял увязавшийся за мной Нэш, и Темп тут же пояснил:

– Жил когда-то в Исходе один сумасшедший, который всё пытался уплыть с острова, а так как с их стороны скалы над океаном высотой двести метров – он прорубил тайный спуск вниз. И этот спуск удачно замаскирован самой природой, его сможет отыскать только посвященный. А зная этот подъём можно забраться в Исход незамеченными и прикончить их всех по одному.

– И ты правда знаешь эту дорогу? – с подозрительной заинтересованностью поинтересовался у меня один из бойцов, как я уже начала догадываться, правая рука Джоны, смотрящий предводителя.

– Кажется, вы ищете способ выманить моего брата, а не перебить Исход с тыла. Я предложила вариант без дурацких заигрываний. Будьте милосерднее к бедняге Нэшу.

– Хм, мы поступим иначе, девочка, - заявил мне «правая рука» и видно оспорить это я уже не имела права. – Ты пойдёшь туда с этим героем и ты не только изобразишь влюблённую дурочку, но ещё и скажешь про ступени Яго. Сделаем приманку пожирнее.

– Но я не хочу разыгрывать влюблённую! – сделала я последнюю попытку.

– А ты представь, что я это Темп, - съязвил Нэш, сунув мне колкость под дых.

– Нэшвил! – тут же с упреком осадил его Темп, метнув на него многозначительный взгляд. И мне захотелось провалиться сквозь землю. Оказывается, он тоже знал.

Неужели Джона или всё-таки это так заметно?!

– Я с ним не пойду, Нэш единственный, кто меня бесит, - решительно упёрлась я, приняв воинственную позу.

– Может, раз уж я буду первым, кого ты поцелуешь - я стану для тебя особенным? – снова поддел меня этот неуправляемый задира. – Давай, не ломайся. Пока остальные будут разбивать лагерь на ночёвку, мы с тобой пообжимаемся.

Наверное, по крайней мере, мне хотелось чтоб так было - Темп почувствовал моё состояние «на грани»:

– Это плохая идея Нэш, вы оба только всё испортите. С Лавандой пойду я, - обреченно вздохнул Темп, беря меня за руку.

Интересно, как будучи влюблённой в этого парня, мне нужно притворяться?

– Ты очень хороший, Темп. Правда. Таких как ты единицы. И да простит меня Джона, именно такому как ты суждено стать предводителем, - заговорила я у зарослей опалачи, причём совершенно искренне.

– Как ты можешь знать наверняка? – тихо усмехнулся он. Боже, как же ему шла улыбка, пусть даже такая вымученная.

– Знать совсем не обязательно, гораздо важнее чувствовать. У тебя способность переворачивать души, Темп, и вызывать к себе доверие. Я понимаю, чего тебе стоило встать на мою защиту, и я это очень ценю. Мне даже иногда становится страшно, что я больше не принадлежу самой себе.

Осторожно обняв меня за талию одной рукой, а второй притянув к себе за затылок - Темп поцеловал меня. Очень невинным поцелуем, всего лишь коснувшись нераскрытыми холодными губами моих губ, но мне и этого хватило, чтобы у меня земля ушла из-под ног. И пока так не хотелось думать, что с его стороны это всего лишь игра.

– Не надо бояться, Лав. Раз уж ты избрала сторону, раскрой своё сердце полностью, - произнёс Темп. – Докажи мне, что тебе можно верить, что ты действительно любишь меня.

Вот те на! Лучше бы я прикидывалась с Нэшем, тогда бы я точно знала, что наша ложь рассчитана лишь на «зрителя». Но с Темпом это выглядело по-другому, унизительно – усилия Темпа разыграть шпиона цепляло меня.

Игра на моих чувствах - задевало моё сердце. Более жалкой и оскорбленной я ещё себя не ощущала.

– Разве тебе мало того, что я знаю о тайном проходе Яго? – нарочито громко и чётко произнесла я. – Твоё справедливое возмездие обязательно падёт на Исход.