– Карэм! Карэм!
– послышались возгласы недоверия.

– Вот вам и карэм! Спросите у Ктуге. Ведь правильно я говорю, Ктуге?

– Да, правильно, - серьезным тоном и в первый раз в жизни соврал Ктуге.

ШАХМАТНЫЙ ДЕБЮТ

Доктор Модест Леонидович, заложив руки за спину, ходил по длинному больничному коридору. Он вслух о чем-то рассуждал и изредка жестикулировал.

Чукчи, служащие больницы, отлично уже знали, что это значит: доктор придумывал для них новую работу. В выходные дни они старались не попадаться ему на глаза.

Больничный завхоз Чими сидел на верхней ступеньке лестницы, ведшей из коридора на чердак.

Притаившись, он посматривал на доктора, не решаясь слезть. Чими думал: "Сказать сегодня или подождать до завтра?"

Вдруг сам доктор заметил его и, вскинув голову, спросил:

– Ты что, Чими, забрался наверх и сидишь гам, как петух?

– Снегу много, товарищ доктор, на чердаке, - ответил он.

– Что ты мне ерунду говоришь? Разве над чердаком нет крыши?

– Крыша есть, но в гвоздевую дырочку, которую я раньше не заметил, вчерашняя пурга нанесла большой сугроб.

– Да что ты, батенька мой! Не хватил ли ты лишнего? В гвоздевую дырочку... и сугроб, да еще большой!

– Правильно, товарищ доктор, я говорю. Посмотри сам.

Чими скрылся через чердачный люк и, выглянув, стал звать доктора, помахивая рукой.

Модест Леонидович, тяжело переступая по лесенке, влез на чердак.

– Что за дьявольщина! Откуда же это?
– глядя на сугроб, удивился доктор.

– Вот через эту дырочку. Я спичкой ее заткнул.

– Не может быть!
– удивился доктор.
– Тут возов десять снега будет. Он и потолок провалит у нас. Гм! Да почему же раньше этого не было? размышлял доктор.

– Ветер такой товарищ доктор, как раз под дырочку пришелся.

– Надо сегодня же вычистить.

– Выходной нынче, товарищ доктор.

– Вот какой ты хитрец, Чими! Помнишь, когда тебе привезли велосипед, ты три дня подряд катался на нем до одурения, и я тебе ни слова не сказал. А теперь, видишь, чуть потолок не трещит, а ты говоришь о выходном.

– Товарищ доктор, очень выходной особенный.

– Почему особенный?

– Пять нарт пограничников приехали в школу. В шахматы будут играть. Их шесть человек, учителей трое, да сколько учеников! Всего человек пятнадцать. И все они будут играть против одного Таграя.

– Давно они приехали?

– Нет, столы только расставляют в один ряд.

– Что же ты молчал до сих пор? Ну ладно, снег оставим до вечера.

Не сказав больше ни слова, доктор поспешил вниз. Он торопливо слез по лестнице, на ходу сбросил халат, схватил кожанку и вбежал к себе в комнату.

С шахматами подмышкой доктор чуть не бежал в школу. Войдя в зал, он увидел Андрея Андреевича и, страшно рассерженный, обрушился на него:

– Что же это за безобразие, Андрей Андрей?

– Вы, доктор, в сердцах-то даже по-чукотски стали звать меня, засмеялся Андрей Андреевич.

– Да как же! Моя идея этот одновременный сеанс - и вдруг не сказать мне!

– Доктор, мы хотели...

– Что там - хотели, хотели!
– перебил он.
– Извините, но это просто свинство.

– Модест Леонидович, вот смотрите, вам стол приготовлен. Сейчас хотели посылать за вами.

– А! В таком случае прошу прощенья!

Классные ученические столики стояли в ряд во всю длину зала. Участники игры садились на свои места. Здесь были пограничники, учителя, ученики и даже один малыш из второго класса, который со всей серьезностью расставлял фигуры на своей доске.

Кругом, затаив дыхание, стояли зрители.

Таграй глядел на шахматистов и заметно волновался. Правда, каждого из них в отдельности он обыгрывал, но теперь все вместе они представлялись ему большой силой.

Доктор сел за крайний столик. Он расставил фигуры, встал с поднятой рукой и сказал:

– Внимание, товарищи! Я должен сделать маленькое разъяснение. Дело в том, что это очень сложная игра. Это высший класс игры. Здесь требуется абсолютное соблюдение правил. Ни разговоров, ни вздохов - тут ничего не должно быть. Что касается зрителей, то они должны набрать в рот воды и молчать, как скалы.

Такое серьезное вступление доктора всех парализовало. Все так насторожились, будто ждали, что сейчас произойдет нечто самое удивительное. А Таграй стал волноваться еще больше. Казалось, он не находил себе места. Он то сидел в сторонке, то вставал и проходил мимо столов своих многочисленных противников.

К нему подошла Татьяна Николаевна и шепнула:

– Ты не волнуйся, Таграй. Не будешь волноваться - обязательно выиграешь.

– Итак, товарищи, чтобы я не слышал в зале ни одного слова. Начинай, Таграй, с меня, - и доктор сделал ход е-2 - е-4.