— Ну? Чего надо?

Люся стушевалась. Она надеялась на приветливость и понимание, а тут с порога, можно сказать, еще не выслушав, уже нос воротят.

— Простите, а вы не знаете, не нужна ли у вас в селе, кому-нибудь помощница по хозяйству, ну или няня для ребенка. Я работу ищу…

Женщина в переднике посмотрела на Люсю повнимательнее, даже с интересом и спросила:

— А ты откуда будешь? Не наша ты.

— Я с той стороны озера. Странница…

Взгляд "буфетчицы" теперь уже излучал неприкрытое любопытство и интерес:

— С той стороны озера? Это не где башня стоит?

— Да, где башня. А что?

— И тебя не слопал дракон?

Люся удивленно посмотрела на хозяйку заведения. Это она про Прохора что ли?

— Нет. А должен был?

Женщина засмеялась:

— Чудная ты. Наверное, потому и не слопал. Работа нужна? Ну, если хочешь, возьму тебя в поломойки. Но платить буду немного.

— Да мне и не надо много! Я едой согласна брать!

Женщина еще удивленней посмотрела на Люсю:

— Едой? Ну точно, чудоковатая. Ладно, пойдем. Сегодня постояльцы съехали. Надо в комнатах прибрать. Заодно и посмотрю, брать тебя или нет.

Люся старалась как могла. Тщательно терла половицы, где нужно- скребла ножом. Комнатки для постояльцев были тесные, в одно окно, управилась быстро. Хозяйка, осталась довольна.

— Ну, тогда приходи по утрам. Когда нет никого. В харчевне будешь полы мыть.

За сегодняшнюю работу Люсе вручили довольно большой кусок пирога с капустой и бутыль с морсом. И девушка поспешила назад.

В темноте Люся ориентировалась плохо. Да еще учитывая незнакомую местность. Чуть ли не на ощупь дошла до озера и растерялась. А в какую сторону теперь? Жалобно позвала:

— Прохор! Проша! Ты где?

Дракон обладал хорошим слухом, потому что почти сразу девушка услышала шорох травы и из бурьяна показалась морда дракона:

— Ты чего, как долго? Я уж думал, тебя там слопали!

Вот удивительное дело. Почему-то все предполагают, что Люсю должны слопать!

— Я нашла работу. Буду каждое утро в харчевне полы мыть, — похвасталась Люся.

Прохор возмутился:

— Мы так не договаривались. Я тебя стеречь должен! А ты сидеть в башне!

— Прохор, я должна что-то кушать. Иначе некого тебе будет сторожить. Да не волнуйся ты! Я в обед назад буду возвращаться и сторожи до самого вечера, сколько влезет.

Прохор что-то неразборчиво пробурчал, и видимо, это бурчание означало согласие.

А Люся, как только вернулись в башню, наелась пирогом, запила все морсом и улеглась спать, попросив Прошу, разбудить её утром пораньше.

Проснулась Люся на удивление легко, без долгих потягушечек и "ну еще две минуточки". Да и какие могут быть "две минуточки" когда на кону Люсин завтрак, обед и ужин? Кое-как приведя себя в приличный вид, девушка отправилась вдоль озера, в харчевню. А Проша строго напомнил своей подопечной, чтобы она в обед как штык была в башне! Вдруг Распорядитель явится?

То, что Люся продешевила, согласившись мыть полы за еду, девушка поняла, стоило ей оглядеть фронт работы. Наверное, в общественном туалете чище! Хозяйка заведения протянула Люсе фартук и ведро с тряпкой. И Люся принялась за работу!

Нет, вот где логика в этих сказках? Почему, прежде чем получить что-то хорошее, надо сначала почувствовать себя на самом дне! Почему она, красавица Людмила, должна мыть заплеванный пол в какой-то сказочной харчевне? А если бы она царевной назвалась? Все равно ведь пол мыть пришлось бы! Несуразица какая-то и вопиющая несправедливость!

Хозяйка не поскупилась и за Люсины старания вручила девушке целую корзинку аппетитно пахнущей стряпни. Люся поспешила уйти. И есть хотелось, да и смыть с себя запахи харчевни хотелось еще сильнее. И как не был велик соблазн Люси бултыхнуться в озеро, но помнила Люся о коварном Прохоре, который любит пугать девок. Поставив корзинку на траву, она строго крикнула в пустоту:

— Прохор! А ну, вылазь!

Это был блеф, но Люся попала прямо в точку. Из кустов, раздосадовано сопя вылез Проша. Люся погрозила дракону кулаком:

— И не стыдно тебе?

— Да я же не со зла, я так, просто чтобы весело было.

— Проша, вот как хочешь, но чтобы духа твоего тут не было, пока я купаюсь!

Дракон не обманул. Взмыл в небо и улетел в сторону села. Наверное, опять овечек воровать будет. Не густо тут с развлечениями!

Жизнь начинала Люсе нравится. Накупавшись и освежившись в озере, она принялась за обед. Тут и Прохор появился. Его довольная морда была почему-то в пуху и перьях. Но Люся не стала устраивать допрос с пристрастием. Прохор- взрослый дракон, а она ему не нянька.