— Поднимайся, девочка, перевяжу плечо.

Ёля вздрогнула от тихой, но уверенной металлической нотки в голосе воина. Гар другой. Совсем не тот, кого знала слепая девчонка, и не тот, кого увидела, когда прозрела. Этот почти незнакомый мужчина разбудил в ней кроткую покорность, и удивительно, но «место» женщины её полностью устраивало. Первобытные инстинкты, всколыхнувшие память предков, запустили цепную реакцию по смене приоритетов. Романтизация отношений померкла, а ценность еды, воды и огня заиграла новыми красками. Самец позаботится о насущном, а она наполнит их берлогу уютом и родит здоровых, крепких малышей. Матерь божья…

— Сегодня на рассвете я уйду в лес. Нужно охотиться, пока не начались крепкие морозы, — Ансгар снял сбившуюся повязку с плеча Ёли и промокнул рану тёплой кипячёной водой.

— Гар… оставить… меня одну? — с натугой выдавила слова, переживая боль.

— Ли рядом, она присмотрит. Меня не будет неделю или чуть больше. Вещи и запасы из хижины я уже перевёз сюда.

— Ты быть там? — округлив глаза, обернулась к своему медведю. — Искра Ивановна тоже?

— Я надеялся встретить эту дрянь, но нет — её там не было. Постарайся лишний раз не выходить из дома, а за ворота деревни вообще ни шагу. Здесь тебе ничего не грозит.

— Элман?

— Не сунется. Я позабочусь.

Тест-драйв рычащего спорткара закончился оригинально — автобан упёрся в средневековую крепость принятых мужчиной решений. Ёля прикусила губу, реснички игриво взмыли вверх, и глаза воина в одно мгновение наполнились мягким теплом. Плюс один ключик к сердцу «другого» Ансгара.

«Ты можешь перечеркнуть сценарий

И выключить телеэфир.

Ведь проще простого изменить этот мир»

Ансгар открыл глаза и, сонно улыбнувшись, потянул Ёлю к себе. Его красавица по утрам особенно хороша, но сегодня даже лучше, чем прежде. Боги создали её тело для любви, а душу… Гару никогда не было просто с женщинами, а что делать с Богиней? Вчера он решил, что послаблений не будет, хотя хотелось сутками не выпускать её из кровати, а в коротких перерывах с преданным трепетом заглядывать девочке в глаза. Или они научатся жить как обычная пара, или можно выстилать дорогу к предкам красной тканью уже сейчас — в Шинари на одной нежности долго не протянуть. Ёля должна его слушать, а он будет любить её до последней секунды в этом мире, да и когда окажется в священных чертогах — тоже.

— И кого я воспитываю? — шептал, аккуратно расчёсывая пальцами светлые локоны. — Тебя или себя?

Оторваться от тёплого девичьего тела, так заманчиво пахнувшего их недавней близостью, оказалось непросто. Из кровати всё же пришлось вылезти, пусть и со страдальческим вздохом, чуть не оттаскивая себя от девочки за волосы. Рассвет уже заглядывал в окна, и пора было отправляться на охоту. Оставив на столе в кухне завтрак для Ёлки, воин оделся потеплее и, прихватив мешок с охотничьими снастями, поторопился выйти из дома. Ещё минута рядом с красавицей или опрометчивый поцелуй перед недельной разлукой — и он бы засунул выдержку подальше, даже десять одежек снять не лень.

Раннее зимнее утро в деревне: тонкие струйки дыма из труб, уходящие в морозный туман, да тявканье собак. У забора вдовушки рядом с запряжённой лошадью телегой уже ждал Коди. Парень должен подбросить до леса, а оттуда они с Дозором сами. По заснеженным тропам хорошо бы к вечеру до зимовья добраться. Волк выскочил из открывшейся калитки и, радостно крутя пушистым хвостом, бросился к Гару, за ним на улицу вышла Ли. Основательная морщинка между тёмными бровями вдовушки намекала на отвратительное настроение.

— Коди уже досталось, — шепнул Ансгару парень, забираясь на телегу.

— Поговори мне, — заворчала вдова. — Чтобы из леса сразу домой.

— Какая псина тебя укусила? — воин обезоружил Ли добродушной улыбкой.

— Ай, — отмахнулась вдовушка, — трубку твою найти не могу. Из дома некуда ей деться, да как сквозь землю провалилась.

— Да и предки с ней, — Гар пожал плечами.

— Много ты понимаешь, — женщина вошла в новый виток ворчания. — В ней моё благословение осталось. Без него даже козу подоить нормально не выходит. Беда ко мне придёт. Чую…

— Коди запретить маме так говорить!

— Ох ты! — всплеснула руками Ли.

— Трогай, — Гар запрыгнул на телегу.

Коди отправил лошадь по дороге, а вдова зашагала к дому Ансгара. Она присмотрит за Ёлкой, и всё будет хорошо. Неделя пролетит быстро, девочка даже толком соскучиться не успеет. Хотя больше всего Гару хотелось, чтобы Ёля соскучилась посильнее. Блаженная улыбка пропала с губ воина, когда он разглядел у трактира Элмана и его солдат.

— Останови, — он похлопал Коди по плечу.