Мой вопрос на самом деле заставил прийти в движение четко отработанные механизмы Волантеса. Не скажу точно, но кажется, суровая мачеха Игниса вздохнула облегченно после моего вмешательства. Не берусь судить, но вероятно, Эрана уже и сама поняла, что её драгоценная Реона далеко не так проста, как она думала. И управлять ею, даже этой прожженной интриганке, было бы непросто.

Эрана сделала шаг вперед и подняла руку, призывая толпу обратить свои взоры на нас, и выдала беженцам проникновенную речь о том, что в суровые времена Владеющий и его колдуны никогда не оставят свой народ. Высказала уверенность в том, что Игнис вместе со стражами, а так же мужьями и братьями присутствующих защитит Предел, а пока Парящий открывает им свои двери. И подвалы с припасами, призванными сохранить наши жизни на случай осады.

Народ выслушал молча — горцы, как я уже отмечала, люди весьма сдержанные, но на лицах я читала больше уверенности, и конечно же, надежды и одобрения.

Нас с Мирум Эрана попросила (ну, как попросила, по сути, выдала распоряжение, но мы и не возражали!) заняться размещением низшего сословия. Простолюдинам было отведено целых три больших крыла, которые обычно стояли полупустыми, но относительный порядок там поддерживался — все же дисциплина тут была на высоте во всём.

Честно говоря, я была рада удрать, хотя и понятия не имела, что я должна делать. К счастью, Мири чувствовала себя здесь в своей тарелке. Да ей и самой не терпелось оказаться подальше, как от принцессы, так и от мачехи. Это я поняла по той скованности и бегающим глазам, которые она тщательно прятала, говоря с Эраной.

А потом как-то всё закрутилось. Оказалось, что слуги, хоть и прекрасно знали, как поступать в таких ситуациях, при любых спорных вопросах предпочитали идти к нам, боясь ответственности. Впрочем, в этом не было ничего нового.

Но мы были рады заняться делом. Мирум принимала благодарности, выслушивала просьбы и отдавала распоряжения. Сразу чувствовалось, что девушка легко принимает на себя эту роль. Мне было сложно.

На меня поначалу вообще смотрели с недоверием и даже с опаской — ещё бы, люди недоумевали с какого перепуга эта ведьма тут! Да ещё и с юной госпожой.

Беженцы всё пребывали. Хмурые, угрюмые лица. У кого-то начинали сдавать нервы, дети заходились плачем, как и некоторые женщины. Мири подходила ко многим, пыталась успокоить, улыбалась уверенно, обещала помощь.

Я сначала боялась приближаться, держась у нее за спиной, видя отношение ко мне, но вспомнила, что ведьмы были прекрасными знахарками и всё же предложила помощь пробегающему в сторону лазарета лекарю, но тот отмахнулся, говоря, что пока справляются сами.

Не сказать, что я сникла, но никчемность раздражала и возвращала к недобрым мыслям, но внезапно возник повод потренировать интересные, но обычно бесполезные руны огненных иллюзий, которые я нашла в книге по магии.

В тот момент мы следили, как размещали самых молодых мамочек.

Дети. Они цеплялись за матерей, испуганно жались и не скрывали слез. А когда кто-нибудь один начинал захлебываться плачем, срабатывал принцип домино. Ор стоял сумасшедший, женщины не знали как унять малышню. И я решилась поработать фокусником. Присела возле группы сбившихся в кучу ребятишек, шикнув на пытающегося остановить меня охранника, что везде таскался за нами, и улыбаясь, запустила над детскими головами два десятка огненных бабочек.

Они кружили, приковывая к себе внимание и отвлекая от слез. Минута, другая, и в зале стало тише. Любопытные носики следили за полетом, выписывающих пируэты красавиц, хлопая глазками и тыча пальчиками вверх, указывая друг другу на созданное мной чудо.

— Тетя, а цветочки можете? — дернула меня за рукав черноволосая девчушка лет четырех. Я увидела, как её мать испуганно рванула к нам, но остановила жестом руки.

— Конечно, малышка! А ещё звездочки!

Сказочные иллюзии слетали с пальцев одна за другой, быстро тая под сводами замка, но эффект был достигнут — малышня отвлеклась, давая и взрослым наконец-то немного времени собраться с силами.

Но эта была лишь краткая передышка…

В какой-то момент над далекими кварталами Изайлума в небо взмыл яркий столб пламени и повалил дым, неуклонно разрастаясь пожарищем. В рядах тех, кого ещё не успели разместить, пошел ропот. Так и до паники недалеко. Ну а про нескончаемый поток на мосту и говорить нечего — я опасалась, что начнется давка.

Но, к счастью, стражи и маги сумели угомонить толпу. Я слышала брань и грозные окрики, но порядок был восстановлен почти молниеносно.

— Ловко, — прошептала, всматриваясь в то, что происходило на каменной артерии Волантеса.

— Ничего особенного, — пожала плечами Мири, проследив за моим взглядом, — Им достаточно было пообещать закрыть мост и люди опомнились. Горцы хоть и готовы к смерти, но не спешат к Вечному! — произнесла девушка.

— Что, правда бы опустили и бросили женщин и детей? — спросила нахмурившись. Мирум подняла на меня свои черные омуты, так похожие на глаза своего брата, что у меня защемило сердце. Боги, вот как они там? Глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Ведь запретила же себе думать о плохом!