Если мой мужчина готов бороться за нас, то я тоже не стану отсиживаться. Особенно, когда его миру грозит настоящая опасность.

Впрочем, мне пора бы уже привыкать к мысли, что этот мир теперь и мой. В конце концов, наш дом всегда там, где живет наше сердце.

Вообще-то, довольно смутно представляла чем могу оказаться полезна. Ведь, собственно, отправилась к Эране исключительно, чтобы не оставаться в одиночестве. Но, как выяснилось, Волантес и вправду служил подготовленным убежищем для огромного числа жителей. А насколько это число велико я поняла буквально выйдя к центральному входу.

Это был не ручеек страждущих, а целый полноводной поток. Стоя на ступенях рядом с Великой Госпожой, я с тревогой смотрела в сторону ворот, ведущих на мост, по которому этот самый поток и двигался, упираясь человеческим морем в каменную лестницу, которая пока была в оцеплении стражей. Люди в основном шли пешком: женщины, старики, дети. Некоторые были на лошадях, но таковых было не так много. С собой несли лишь самое необходимое, ну может какие-то ценности. Нет, несколько конных подвод я увидела в этой толпе, как и пару богатых карет. А ещё телеги с ранеными, которые не задерживая отправляли в отдельный корпус, где был устроен лазарет, как соизволила пояснить Великая Госпожа.

— Волантес не может принять ни домашний скот, ни большое количество скарба, и люди это знают, — произнесла Эрана, которая наблюдала за прибывающими, но пока не спешила отдавать какие-то распоряжения. — Мы, Маршалла, спасаем жизни. И каждый горец знает, что Парящий приютит, накормит и обогреет любого из нуждающихся. Но на всё банально не хватит места, — вздохнула она.

— Мы чего-то ожидаем? — спросила, видя что люди уже заняли большую часть площади и скоро тут не останется свободного места. Кстати, жители вели себя очень сдержано, несмотря на то, что на лицах читалась порой не просто тревога, но и настоящий ужас. Кое-где слышался детский плач, да ржание лошадей, но в остальном такая толпа была удивительно тихой.

— Сейчас начнем распределять по крыльям замка, но сначала людей надо попытаться успокоить. И сделать это лучше, когда соберется побольше народа. Людям всегда спокойнее, когда их правители рядом и всё контролируют, — Эрана скосила на меня глаза и добавила, с печальной усмешкой, — Даже если это совсем не так!

Она обернулась в сторону входных дверей в парадную часть замка.

По ступеням спускалась Мирум, в сопровождении двух охранников. Девушка была одета в строгое платье, а волосы убраны в две простые косы. Не хватало только пары перьев в волосах — это бы ещё больше усилило ее сходство с индианкой. Она присела в поклоне, приветствуя мачеху и меня.

— Я готова, матушка, — произнесла сестра Игниса.

Эрана что-то хотела ответить, но ее взгляд вновь устремился ко входу. Ну, конечно, Её Высочество усидеть на месте не пожелала. Заметила, что в глазах Госпожи промелькнула досада, но она более ничем не выказала своё неудовольствие. Всё же удивительная способность у этой женщины перестраиваться в меняющихся условиях! Не удивительно, что она пережила своего проклятого супруга и сохранила власть и уважение жителей и аристократии Огненного Предела.

Белокурый же ангелочек улыбалась, явно собой довольная, словно разразившаяся война была приятным бонусом, позволившим ей тут остаться, а не трагедией для немаленького населения долины.

На меня она демонстративно не обратила внимание, царственно качнув головой в приветствии Мири и Эране. И сходу заявила:

— Я тоже хочу помочь нашим подданным, — Одарила она всех рассчитанной и наверняка отрепетированной улыбкой, и это её нашим прозвучало так значительно, что я чуть не скрипнула зубами. Черт, и ведь не осадишь — формально, все жители Предела подданные Империи Четырех Стихий, хотя фактически пределы — это государства в государстве. А уж кому, как не принцессе иметь право так их называть? Но мы-то с вами понимаем…

А дальше она буквально вцепилась в Эрану, рассказывая, как она сожалеет, что несчастных горцев опять терроризируют несносные ангейцы! И, конечно, она очень попросит папу, чтобы он не оставил бедняжек без помощи Империи.

Эрана это выслушала с каменным лицом и я даже позавидовала ее выдержке. У меня таковой точно не водилось. Через несколько минут, не сговариваясь, переглянулась с напряженной Мири и поинтересовалась, бесцеремонно вклинившись в беседу знатных особ, не пора ли все же приступить к тому, зачем в общем-то мы здесь и собрались?

Ну, а что взять с мерзкой невоспитанной ведьмы? Ничего! Только скривиться брезгливо. Так это на здоровье! Всегда рада обеспечить массу поводов, мне ж не жалко!

Наверное, я бы даже посмеялась над желанием этой юной кобры добиться своего любым способом. Ведь в мыслях она уже примерила статус Великой Госпожи Огненного предела, хоть и ворковала с Эраной, словно любящая доченька. Но я ещё в своей прошлой жизни насмотрелась на такой тип дамочек всех возрастов и мастей. Мягко стелют — жестко спать! А лучше не спать вообще, иначе можно и не проснуться, коль таким перейдешь дорогу.