— Добрые люди подсказали. — Алисе не нравился тон, с которым Ник начал допрос. Почему нельзя просто порадоваться? Рядом красивая девушка, в руках — вкусная выпечка. — За вознаграждение.

— Ты лжешь, — спокойно возразил он. — Этот адрес знает только мой агент. И я уверен, что он ни за какие деньги не будет делиться такой информацией.

— Зато ты не знаешь, сколько я могу заплатить, — довольно усмехнулась Алиса.

— А ты не знаешь, кто мой агент.

— Знаю!

— Опиши его. Быстро.

— Ну… это мужчина средних лет…

— Хватит врать. Это женщина.

Упс… Алиса нахмурилась. Ладно, тут она прокололась.

— Слушай, Лиса Патрикеевна, — устало вздохнул Ник. — Мне некогда, я спешу. Или ты сию минуту говоришь мне правду, или я забиваю на тренировку и иду писать заявление в полицию. Я не знаю, кто твои родители, но уверен, им очень не понравится, что их дочь будет замешана в скандале. Твои паспортные данные я запомнил. У меня есть знакомые в СМИ. Хочешь огласки? Скандалы, интриги, расследования? Я тебе это устрою.

Алиса чуть не ляпнула, что с удовольствием пообщается с журналистами, но вовремя прикусила язычок. Родители не обрадуются скандалу, но всерьез не рассердятся. Мало того, вполне можно устроить все так, что из обвинителя Ник превратиться в обвиняемого. Только зачем? Самое время подыграть, проявить покладистость, изобразить испуг. Да и правда ей уже не навредит, «жучок» больше не нужен.

Алиса выдержала паузу. Ник пил кофе и ел булку, уставившись перед собой. Только по его напряженной позе было понятно, что он ожидает ее ответа. Театрально повздыхав, Алиса протянула тоненьким голоском:

— Прости меня, пожа-а-а-алуйста…

Ник вздрогнул и поперхнулся кофе.

— Образ раскаявшейся грешницы тебе не идет, — заявил он, прокашлявшись. — Завязывай придуриваться, лиса Алиса.

— Я хотя бы попыталась. — Она повела плечом, решив не спорить. — Ладно, мне ничуть не стыдно. Я хотела знать, где ты живешь, и я узнала.

— Как? — Ник доел булку и стряхнул крошки с колен.

— Дай сумку.

— Зачем?

— Тогда ищи сам.

— Что искать?

— То, чего у тебя не было.

Ручку-«жучок» Ник обнаружил быстро. Алиса забрала у него находку и показала «начинку».

— Вот и все, — улыбнулась она.

— Еще какие-нибудь подарочки есть? — поинтересовался Ник.

Алиса вновь восхитилась его выдержкой. По скулам желваки так и ходят, а голос звучит ровно, как будто они ведут светскую беседу.

— Нет, это все.

— Правду, Алиса.

— Честное слово.

Он посмотрел на нее, прищурившись, словно оценивал, можно ли ей верить. Кажется, решил, что нет, однако выбора у него не было.

— Ник, давай пообедаем вместе. Я приглашаю.

Алиса не спрашивала, а проводила черту под утренней встречей. Мысленно она уже записала победу на свой счет.

— Я похож на альфонса? — Голос Ника все еще звучал мягко, однако Алиса уловила нотки, от которых мороз пробежал по коже. — А ты… «мамочка», да?

— Ты о чем? — Она беззаботно улыбнулась, скрывая волнение. — Мамочка?

Кажется, своим приглашением она разозлила Ника сильнее, чем утренним визитом.

— Не знаю, как правильно называют женщин, которые покупают внимание мужчин.

Алиса вспыхнула — щеки моментально покрылись румянцем. Казалось бы, не все ли равно, что о ней думают, однако эти слова больно задели ее самолюбие.

— Ты… старомоден, — попыталась она выкрутиться. — Сейчас девушка вполне может пригласить мужчину на обед.

— А, может, в этом и проблема? — предположил Ник. — Не староват ли я для тебя, лиса Алиса?

— Всего-то лет десять разницы…

— Тринадцать. И, как я уже говорил, я не один.

— Никого у тебя нет, — пробурчала Алиса. — Врешь ты все.

Ник посмотрел на часы.

— Опаздываю, — сказал он. — Адрес и время скину тебе на телефон. Не успеешь или опоздаешь — твои проблемы. И приготовься честно рассказать, что тебе от меня надо.

«Все же ничья», — вынужденно признала Алиса, растерянно глядя вслед удаляющемуся мужчине.

= 6 =

Назначать Алисе встречу — это ошибка. Николай интуитивно чувствовал, что ничего хорошего из затеи не выйдет. Но снова гнать нахальную девицу и дергаться в ожидании, что она выкинет в следующий раз — не вариант. А если, мягко говоря, у нее не все в порядке с головой? Теперь Алиса знает, где он живет, и скоро домой вернется Сэм. Нет уж! Больше никаких сюрпризов!