Мы договорились встретиться в одном из многих кафе на О,Коннел — стрит, в самом центре города, в шумном и вечно людном месте, полном туристов. В ночь Сопряжения этот район, кстати, почти не пострадал, даже Дублинская Игла устояла.

Прим. авт.: An Tur Sоlais (Монумент Света, ирл.), стальной памятник в виде иглы высотой 120 метров, расположен прямо посреди О,Коннел — стрит. Дублинскую Иглу возвели в 2003 году на месте памятника адмиралу Нельсону, взорванному в 1966 году боевиками ИРА.

Если вы хотите окунуться в бурную и насыщенную жизнь Дублина, побродить по торговым центрам, посмотреть на красивые здания, забежать в Музей почты, послушать уличных музыкантов — вам именно сюда. А уж что тут творится в День Святого Патрика, семнадцатого марта!.. Парад всех парадов.

Я слегка замёрзла, несмотря на тёплый свитер под курткой, и проголодалась. Снег и тут выпадал, а не только в Корке, и вроде бы, растаял, но погода оставляла желать лучшего. Уже подъезжая к Дублину, я надеялась не попасть под град — обычно дело в преддверии зимы в этих местах.

Томпсон уже ждал меня за неприметным столиком в дальнем углу кафе. Сам он ограничился пинтой «Гиннесса», а для меня заказал рагу и кексы с крыжовником.

Ирландское рагу — это отдельная кулинарная песня, и сколько бы вы не искали в поваренных книгах, двух одинаковых рецептов вам точно не сыскать. Даже в разных семьях это замечательное блюдо будут готовить по — разному. В классической версии обязательно присутствует баранина, а также петрушка, лук и тмин. Плох тот ирландец, который не положит картофель в своё рагу. О любви ирландцев к картошке есть немало анекдотов, как и про выпивку, и про ирландских фермеров… А вообще намешать в рагу можно чего угодно — и говядину, и курицу, и сельдерей, и морковку, и даже рыбу. Кто — то добавляет в бульон тёмное пиво, что придаёт конечному продукту удивительный насыщенный вкус. Специй тоже не жалеют — от лаврового листа до острого перца. Прекрасный вариант утолить голод в холодный ноябрьский день.

Десерт тоже любопытен — в Ирландии любят «на третье» подавать выпечку с кислыми ягодами, что в корне изменит ваше представление о сладостях.

— Рассказывай, Пэнти. — Потребовал Томпсон, когда исчезли последние крошки кекса с крыжовником. — Каковы результаты?

И я рассказала то, что считала нужным. Консильери Бойла слушал с большим вниманием. Когда я закончила рассказ, он усмехнулся и потянул из пачки сигарету.

— Значит, слухи и домыслы оказываются порой удивительно точны… Это я о восьмой ноте и об имени Камня. С другой стороны, прямых подтверждений нет. Кто был твоим источником информации?

— Источник должен сохранить инкогнито.

— А я должен так передать заказчикам? Не пойдёт, Пэнти. Они захотят знать наверняка.

Я не собиралась сдаваться.

— Значит, им придётся поверить на слово. Не могу сказать, что источник надёжен на сто процентов, но другого — то у меня нет. За восьмую ноту я ручаюсь, а вот насчёт имени… Что, гадать вслепую? Имя может быть эльфийским, и даже, скорее всего. Какое оно, женское или мужское, или это вообще отвлечённое название? Нужно активно порыться в литературе, какая есть — в нашей, эльфийской… Озадачьте кого — нибудь, я со своей стороны тоже буду думать.

Томпсон задумчиво потёр подбородок и выдохнул ноздрями сигаретный дым.

— Мифическое имя… Но ведь ещё нужен ключ. Я правильно понимаю, что даже при обеспечении должным оборудованием, ты не сможешь его настроить?

— Не только я. Скорее всего, никто… Восьмая нота характерна для одной любопытной частицы, фермиона Майораны. Я не понимаю и не представляю, как с ним работать. Но у меня есть два варианта: вы ищете наномеханика в других странах, в том числе — на территории Светлых. Такого наномеханика, который не только слышит восьмую ноту, но и сможет справиться с тонкой настройкой механического ключа.

— Хм… Этот вариант я озвучу, но вряд ли его воспримут на «ура». Расширяя круг посвящённых, мы увеличиваем риски — в том числе и для тебя. Второй вариант?

— Второй… Моделирование мелодии девайса с помощью компьютерных технологий. Нужен кто — то, кто напишет соответствующую программу, программа создаст мелодию, а с помощью моего слуха я смогу проверить её на совпадения. Это будет мелодия — отмычка, ей можно закодировать любой ключ, прежде всего тот, где применена точная пропорция сплава, из которого состоит сейфовый замок. Обойдёмся без фермиона Майораны, но для создания такой программы понадобятся очень толковые люди и время. Я ведь могу прослушивать плоды труда один раз в месяц, когда выбираюсь на выходные. А уже заканчивается ноябрь.

Томпсон затушил сигарету, и было видно, что он даже не пытается скрыть удивления.

— Пэнти, ты гений. Как до этого не додумались раньше?

Я скромно потупилась.

— Не думаю, что такая идея никому не приходила в голову, просто её осуществление очень трудоёмко. Боюсь, как бы тут не понадобился целый штат электронщиков и программистов.

— Это моя забота. Ты молодец. — Выдал Томпсон сомнительную похвалу. — Креван спрашивал, не пожелаешь ли ты к нему заглянуть, раз уж госпожа Грин в отъезде?