Потолок весь был белый. Времени до того, как близнецы выпустят зверушку, было предостаточно.

В наушнике щелкнуло и голос Тауруса раздражденно произнес:

— Можешь начинать. Третья дверь по левую сторону от тебя.

Хмыкнула про себя. Хорошо, что предупредили чтобы не двигалась. Так что я даже не вертелась, осматривая помещение. Да и при первом своем появлении здесь, успела рассмотреть все.

Повернулась налево и замерла в нерешительности. Дверей четыре.

— Ну, что стоишь? — снова послышался голос гарпия.

— Какая именно дверь? Здесь их четыре.

— Которая откроется, та и нужная, — процедили в наушнике.

Подошла к той, которая была напротив. Она и открылась. Какое интересное совпадение… Замерла на пороге и тяжело вздохнула.

— Нашла?.. — поинтересовался гарпий. Очень надеюсь, что смех мне послышался.

— Да, — пробормотала в ответ, разглядывая, удаляющийся вдаль, коридор.

— Иди до самого конца… — снова попытался вклиниться пернатый, но я его прервала:

— Можешь не комментировать, навигатор. Память у меня хорошая. Карту запомнила. Предупредишь, когда будете выпускать животинку. Ну, и если впереди живой коридор объявится.

Чудом не начала рычать. Из наушника послышалось раздраженное фырканье. Я так и продолжала стоять, рассматривая коридор и пытаясь понять, что нашло на Тауруса. С того момента, как Омнис мне хоть чуть-чуть рассказал о мире, он вел себя очень странно.

Отогнав непрошенные мысли, все же решила двинуться вперед. Переступила через невысокий порожек и отправилась к, виднеющемуся вдалеке, повороту. Единственное, что радовало в окружающей тишине — отсутствие опасности. Временное, но все же. Сейчас я могла спокойно прогуливаться по коридорам и никуда не торопиться. Конечно, потом пришлось бы очень быстро наверстывать упущенное. Потому что зверушка меня уже ненавидит и готова растерзать на клочки.

Я все же решила не задерживаться и перешла на быстрый шаг. В скором времени, уже миновала несколько поворотов. Для повышения скорости пришлось обратиться в гарпию. Все же я хочу выжить и выбраться отсюда.

Когда черная полоса достигла середины потолка, пребывала уже далеко от Общего зала. В это мгновение, что-то внутри меня натянулось, словно кто-то держит поводок.

Остановилась, осмотрелась. Ощущение натянутости пропало, но появилась непомерная внутренняя тяжесть.

Прислушалась. Где-то в далеке послышались громкие и дольно грузные скачки. Все, они выпустили зверушку. Нужно торопиться. Сорвалась с места и понеслась к концу коридора, там маячил очередной поворот.

Теперь бы выдержать дистанцию, чтобы животинка не смогла догнать меня раньше, чем придумаю план, как избавиться от нее, не имея под рукой никакого оружия. Так же возникла мысль, что не стоит искать безопасную комнату. Можно переночевать в коридоре, зацепившись за стены. Скорее всего, может случиттся так, что, однажды с наступлением светлого времени, меня уже будут ожидать под дверью. Поэтому лучше не риковать. Да и, если что, можно будет передвигаться под потолком. Но это в крайнем случае.

— Скоро будет первое препятствие, — послышался в наушнике насмешливый голос Тауруса.

Я зло фыркнула. Ответить нормально не представлялось возможности, боялась сбить дыхание.

Итак, какое там препятствие первое? Попыталась вспомнить перечень, указанный на клочке бумажки. И чуть не споткнулась на ровном месте. Первым пунктом были…

Я завернула за очередной поворот и на несколько секунда зависла в воздухе перед тем, как провалиться в темную глубокую шахту. И не успела морально подготовиться к ожидающему меня ужасу.

***

Таурус вышел из коридора в Общий зал. Поставил клетку со зверушкой на пол и посмотрел на потолок.

До того как черная полоса поглотит половину, оставалось совсем немного.

Гарпий открыл решетку, запустил в клетку руку и схватил, заметавшуюся из угла в угол, животинку за шкирку. Вынул ее, прижал к груди и почесал за ухом, приговаривая:

— Ты справишься со своей задачей. Загонишь ее в угол, а там на свое усмотрение. Надеюсь, что все же ты угодишь в живой коридор и не сможешь причинить ей вред.

В глубине души он вообще не хотел выпускать крысу из клетки, но ослушаться нельзя. Вздохнув, он посадил зверушку на пол. Пришло время выпустить ее вслед за Еленой.

Провел ладонью по спине грызуна-мутанта. Тот выгнулся на встречу ласке, словно кошка. Но тут же под воздействием точечного импульса, направленного через ошейник, ринулся в нужный коридор, где еще в середине светлого времени, скрылась его жертва.

Гарпий вздохнул, смотря в провал коридора. Развернулся и пошел в лабораторию, где должен был сейчас руководить дальнейшим продвижением потенциального Оракула. Скоро должна была начаться полоса препятствий. И самое первое не самое для нее приятное.