Полоса света находилась прямо перед лицом.

Во сне слышала как внизну, подо мной, несколько раз пробегала зверушка. Сначала в одну сторону, потом в другую.

Медленно, чтобы не упасть, повернулась к полу. Открыла глаза и осмотрела видимое пространство под собой. Никого не наблюдалось. Отцепила лапы, опустилась вниз. Пошла в конец коридора. Не спешила, потому что поблизости не раздавалось никакого шума. А зверушка производит слишком много посторонних звуков.

Когда я уже подходила к повороту, в наушнике раздалось:

— Препятствие.

Остановилась. Одно слово, а внутри все словно оборвалось. После того, что пережила в обществе мириад жуков и тишины темного времени, отвыкла от голоса Тауруса. Вслушалась, но больше он ничего не произнес.

Отошла к стене, прижавшись к ней всем телом, выглянула из-за угла. Представшая передо мной картина, напомнила мне о ловушке воздушного элементаля.

Среди обычных гладких плит, на полу виднелись с изображениями. Пять видов. И все располагались на разном расстоянии друг от друга.

Вытянула из укрытия ногу. Надавила носочком на ближайшую гладкую поверхность. В стене напротив, на уровне головы открылось окошко, вытянулась тонкая и короткая трубка. Все полыхнуло огнем.

Чудом успела отскочить подальше. Как же мне теперь преодолеть его?

Попятилась к стене, облокотилась спиной и сползла на пол. Нужно подумать. Попытаться придумать, как вычислить безопасный путь. Иначе меня уже на первом шаге поджарит до хрустящей корочки.

Сосредоточилась, уставилась со своего расстояния на плитки, пытаясь запомнить и понять, какие они вызывают у меня ассоциации. Скорее всего… В памяти снова всплыли воспоминания о коридоре сильфиды. Там были такие же изображения. И, не смотря на то, что моим телом управлял кто-то другой, я смогла запомнить, по каким плитам шла за жертвой.

Вскочив, бросилась к одной из тех плит, наступила и зажмурилась в ожидании, когда я превращусь в уголек. Ничего не происходило. Я открыла глаза и уставилась на пол. Они ничего не изменили с того времени или думали, что я благополучно забыла?

Прыгнула на следующую. Замерла. Прислушалась. Показалось, что послышалось частое цоканье коготков. Теперь же смогла расслышать этот мало приятный звук. Он быстро приближался.

Наскоро осмотрев полы, отметила, что каждая нужная плита находится на значительном расстоянии друг от друга. И как же я буду добираться до конца с погоней за спиной? Скорее всего это будет очень сложно. Главное сейчас увеличить расстояние, чтобы зверушка не нагнала меня слишком быстро.

Допрыгнула до очередной плитки и уставилась на следующую. Та была совсем уж далеко. Осмотрела стены. Может удастся пробраться к ней по стеночке? И вообще, выбраться таким образом из этого коридора?

Потянулась рукой к стене. Как только ладонь прикоснулась к холодной гладкой поверхности, на уровне головы открылось окошко и выдвинувшаяся оттуда трубка выплюнула в меня поток огня. Чудом успела присесть и чуть ли не вжаться в пол. Быстрое передвижение отменяется.

Шаги звучали уже за поворотом. Оглянулась. Пока ничего видно не было.

Поднялась с пола. Приготовилась к прыжку. С силой оттолкнувшись, взвилась в воздух. Чудом приземлилась в нужное место.

Но ликовала я не долго. Из-за поворота все же выскочила красноглазая зверушка. Остановилась и уставилась на меня.

Во рту пересохло от страха. Сглотнула. Отстраненно отметила, что в горле саднит. Мне бы сейчас пару глотков воды. Но где ее искать? И сейчас нахожусь под прицелом мелких внимательных глазок. Крыса подняла морду к потолку, повела носом и затряслась, словно учуяла опасность, от которой не срыться.

Тоже принюхалась, но ничего не смогла уловить. Что-то мне подсказывает, что Омнис основательно поработал с обонянием зверушки. Если не помог нюх, то можно обратиться к слуху. Прислушалась. Где-то слышалось шуршание, которого не должно быть поблизости. Только возле живого коридора, в момент его роста.

Пока пыталась переварить поступившую информацию, почувствовала на себе полный неподдельного ужаса взгляд животинки, которая еще недавно с удовольствием сожрала бы меня.

Если уж и у нее такая реакция, то сюда и прада пожаловал всепоглощающий организм.

И теперь сбежать отсюда одной не получится. Оставить зверушку на растерзание не смогу.

Вздохнула. Зажмурилась. Посчитала до десяти, в попытке подавить растущую панику. Открыла глаза. Посмотрела на крысу и поманила ее пальцем, покзывая на плиту. Такую же, на какой устроилась сама.

Пока она готовилась прыгать, я активировала микрофон и проговорила:

— Таурус?.. Подскажи, где там сейчас находится живой коридор? Он движется в мою сторону?

В наушнике щелкнуло и раздался голос гарпия: