Но если бандит слегка расслабился, то Виктор, наоборот, все больше напрягался. Парню было жутко. То, что он видел перед собой, не укладывалось даже в рамки Системы! Мощное тело, зашкаливающие характеристики, высокий уровень - ладно, все-таки это можно было увидеть и у других монстров. Редко, но можно. Однако тварь перед ним определенно была разумной. Сумела воспроизвести человеческую речь, не убила оставшихся мутантов. Да и выживший бандит говорил с ней, явно ожидая ответного отклика. Или, по крайней мере, рассчитывал, что она его поймет.

Так насколько разумной было это чудовище? Могло ли оно совершать осмысленные действия? Вступать в диалог? Иметь абстрактное мышление? Прошлые три слова могли быть как банальным попугайничаньем, так и простейшими сигналами. Враг, еда, стой и так далее. У многих животных были такие, пусть и не в виде человеческих слов. Но что если монстр действительно был разумен? И как могли быть к к этому причастны две мертвые головы игроков на теле химеры? Присоединил и адаптировал? Виктора передернуло от обычного предположения о такой возможности.

"А ведь еще эти разговоры бандитов про таинственного Цербера! Я думал, что речь идет о каком-нибудь игроке с титулом евгеника или биоимплантолога. Но если именно этот монстр дал им силы, да еще и поручил какое-то осмысленное задание, то он не просто угроза - он конец человечества! А если у него, вдобавок к умению наделять силами есть возможность забирать чужие, то заняться тварью нужно незамедлительно. Не считаясь с потерями и не обращая внимания на прежние склоки", - Мрачно подумал Виктор. На фоне новой информации меркла даже ненависть к Сталевару. Парень все еще хотел намотать его кишки на ближайший столб, но это могло подождать. Сообщить о новой угрозе было бесконечно более важным заданием.

"Надо уходить. Как можно быстрее, и рассказать о том что я видел!" - Санитар проигнорировал сообщение Системы о выполненном задании, просчитывая маршрут побега. В голове было пусто, лишь заходилась тревожными сигналами его интуиция. Впервые Виктор испытал настоящий ужас. Даже вступив в схватку со своим первым зомби, даже попав в масштабное сражение или столкнувшись с призраками, даже умирая на поляне Террариума он всегда видел шанс как ему спастись, вывернуться, уйти живым из очередной передряги. Личная опасность лишь подстегивала работу мозга и давала бесценный опыт. Сейчас же он понимал, что с каждым часом сила этой твари только растет, и дать ей съесть кучу зомби с поля боя - означает поднять монстра еще на несколько уровней вверх. Однако и драться с ней сейчас Санитар просто не мог. Он не был уверен в своей победе даже будь у него полный доступ к инвентарю и созданный Кузнецом доспех. В данный момент, имея оторванную конечность мертвеца в качестве меча и парочку голов для затравки, парень не имел ни малейших шансов к победе. И это заставляло его выть от отчаяния. Теперь, какое бы решение он ни принял, оно будет иметь ужасные последствия.

"Гребаная дилемма. Никогда не думал, что у меня действительно будет потребность выбирать меньшее зло. Причем один из вариантов - практически гарантированная смерть. Хотя… И второй не сильно безопаснее".

– Прошу вас, они умирают!
– Надрывный голос Турника отвлек от собственных невеселых мыслей. Измученный мутант тем временем показывал своему хозяину на лежащего без сознания главаря и корчащегося в агонии стрелка. Обоим требовалась срочная медицинская помощь. Четвертый и последний член их группы лежал там, куда его и отбросила атака Санитара, расслабленно раскинув руки вдоль изломанного тела. Он был мертв, окончательно и бесповоротно.

Монстр ничего не ответил, лишь поднял одну из лап. Та мгновенно распалась на несколько частей уже знакомым Виктору способом, но вместо пушки или гибких жгутов конечность превратилась в настоящее щупальце с кучей присосок и покрытое слизью. Отросток скользнул по ноге мечущегося в беспамятстве стрелка, и оплел пострадавший участок тела. Легкое сжатие, болезненный стон из уст бандита, и щупальце отпускает ногу, а вылеченный бандит потихоньку приходит в себя, еще не замечая полностью здоровую голень. О страшной ране теперь напоминала разве что разодранная штанина.

"Так, он понял речь бандита и внял его просьбе. А значит, разумность монстра подтверждена", - Спокойно отметил Санитар. Он вдруг успокоился. Самый худший его кошмар стал реальностью. Зомби с постоянной эволюцией, да еще и с возможностью штамповать последователей. Все остальное - просто детали.

Следующим лечение получил главарь: теперь щупальце оплело наиболее пострадавший торс, а для других участков выпустило дополнительные жгутики. Таким образом, Цербер легко добрался до всех повреждений человека, потратив на лидера группировки лишь на пару секунд больше, чем на стрелка.

"Стоп! Нельзя давать этой твари, поднимать на ноги своих миньонов!", - Спохватился Виктор и метнул очередную голову, - "Хоть одного, но убью", - Решил парень.

Это был самый его удачный бросок: огромная скорость и сила сопутствовала высокой точности. Голова вжикнула, раскручиваясь в воздухе как волейбольный мяч. Однако до расслабившегося Турника она даже не долетела: тварь выстрелила раздвоенным языком, словно лягушка, и отвратительный снаряд просто лопнул, не долетев каких-то метров до лица побледневшего мутанта.