Тем временем они вышли к дороге и поперли прямо сквозь рассыпанных по местности мертвецов. Виктор напрягал все свои силы, чтобы идти как можно более естественно: подволакивал ногу, давил в себе желание переступить через препятствия, обойти чьи-то разлагающиеся останки или хотя бы оглядеться по сторонам. Нет, ему приходилось брести сквозь дерьмо и трупы, пялится отсутствующим взглядом куда-то в район шеи впереди идущего существа и никак не реагировать на истерящую интуицию. Вдобавок ко всем остальным неудобствам "поводок" постоянно натягивался и дергал его за запястье: ручной зомби на веревочке все норовил увеличить скорость, уверенный что добыча где-то рядом.

Чтобы лучше вжиться в роль, парень, незаметно для себя самого, впал в медитативное состояние: постепенно ушли на второй план панические мысли, вдохи и выдохи стали в два раза чаще, но при этом перестали быть заметны даже вблизи, а его ущербная походка вдруг обрела ритм, еще лучше помогая вжиться в роль. Очищенное сознание здорово помогло Виктору, и теперь он мог вести хоть какие-то наблюдения периферийным зрением. Никаких эмоций или попытки анализа: просто констатация факта.

"Существуют эволюционировавшие ленточники", - Бесстрастно отметил он, когда мимо него прошагала одна из тварей. Мощное тело, лишь отдаленно напоминающее человеческое, толстые канаты, словно закрученные вокруг всего тела нежити, ощущение силы и опасности, обжигающее Санитара даже в сумеречном состоянии разума. Один из них, проходя мимо, случайно хлестнул выступающим отростков игрока по спине. Виктор не повел и бровью, все также продолжая идти вперед, невзирая на вспыхнувшую боль.

"Эволюционировавшие типы воспринимают мир также как низшие зомби", - Сделал очередной вывод хитокири, когда прошел мимо нескольких опасных зомби буквально в двух шагах. Прошло уже полчаса с момента их выхода на дорогу, а количество нежити все не уменьшалось. В обычном состоянии Виктор бы уже начал опасаться и думать, что пошло не так, но сейчас у него было несколько задумок. Лишь бы только пройти еще немного, не попасться врагам. Впрочем, он еще несколько раз достаточно близко подходил к самым разным представителям нежити, и пока никто не смог признать в нем человека.

Однако дольше так продолжаться не могло. И чем дальше они отходили, тем сильнее становились встреченные мертвецы и тем сложнее было продвигаться на местности. Брошенные автомобили, лежащие на асфальте трупы или фрагменты тел, осколки зданий и широкие дыры в дорожном полотне - все это приходилось обходить, а управление мертвецом с помощью шнурка и легких тычков нельзя было назвать удобным и чутким. Тем не менее, Виктору удалось миновать целое кладбище сгоревших машин и даже не застрять посреди него, как несколько раз порывался сделать его проводник.

Однако проблемы все же возникли. Чем дальше они шли, тем больше начинали на них оглядываться остальные зомби.

"Почему мы начали привлекать внимание?" - Вдруг подумал он, и этот вопрос мгновенно выбил Санитара из расслабленного состояния, в котором он пребывал всю дорогу. Теперь Виктор сполна ощутил и гудящие от напряжения ноги, и свое взвинченное состояние, и гнилостный аромат сотен ходящих тут и там мертвецов. Его дыхание на секунду сбилось, и он чуть не закашлялся, по инерции едва не поднеся руку к лицу.

"Черт, черт, черт!", - Раз сбившись, дыхание так и не вернулось в норму. Он снова принялся дышать редко и глубоко, как делают все обычные люди, начал отставать от своего "питомца", допускать ошибки в походке мертвецов. Эти, а может быть и другие проколы в поведении еще больше насторожили массу нежити. Санитар вдруг стал замечать, что некоторые мертвецы после их прохода все чаще приостанавливались, а то и вовсе начинали глядеть им вслед.

"Где мы прокололись? Откуда такое внимание? Нет, где Я прокололся, будем с собой честны: настоящий зомби вряд ли бы как-то их сагрил", - В этот момент парень как раз шел мимо очередной группы зомби, когда один из обращенных задел его плечом. Мертвец по инерции развернулся, а затем вдруг замер. Замер и Виктор. Лишь его провожатый продолжал упрямо тянуть веревку вперед, благо со своими характеристиками парень без особых проблем мог удержать его на месте.

Между тем задетый плечом зомби не спешил идти своей дорогой. Он уставился своими бельмами прямо на Санитара и время от времени дергал головой, словно в нервном тике. А потом вдруг протянул руку к напрягшемуся игроку.

"Что он собирается делать?" - Виктор слегка отодвинулся от него, а по спине парня потек холодный пот. Секунда, другая, третья. И мертвец вдруг заревел, уже по-настоящему рванувшись на человека.

"Точно, пот!" - Понял Санитар, - "Они чуют, его, как один из "живых" запахов". Он получил свой ответ, но было уже поздно: все оставшиеся зомби точно также увидели в нем угрозу.

Широкая дорога, брошенные остовы машин, свинцовое небо. И маленькая фигурка, со всех сторон окруженная кровожадной нежитью.

Картограф любил собирать паззлы. Маленькие кусочки, совершенно разрозненные и почти не связанные друг с другом, будучи поставленными в правильное положение складывались в великолепную картину. Также было и с картами. Политические, исторические, гео- и этнографические - накладываясь одна на другую они давали четкий ответ. Не всегда и не во всем, но ему хватало и этого. Не сложно догадаться, что со временем любимое хобби стало сначала работой, а потом и своеобразным взглядом на жизнь, где отношения между людьми, их ценности и чувства были всего лишь трехмерными картами, частичками мозаики, собираемой от рождения до смерти.