Мужчина лет тридцати, одетый во что-то вроде гимнастёрки тёмно-зелёного цвета, поверх которой надет кожаный безрукавный плащ длиной до середины бедра с приподнятым воротником, тёмно-серые брюки с множеством карманов и вшитыми наколенниками, штанины которых заправлены в высокие ботинки, на обоих бёдрах по кожаной кобуре с пистолетом. Через грудь проходил пояс, на котором спереди красовался патронташ, а сзади колчан со стрелами и рукоять какого-то ножа или меча. Верхнюю часть лица скрывал надвинутый на глаза капюшон "гимнастёрки". Загадочный спаситель подошёл к бродяге и что-то вколол в плечо

— Спокойно, — сказал он. — Я помочь хочу.

Спустя мгновение бродяга отключился.

***

Придя в сознание, Яр думал, что погоня ему приснилась, но болезненные ощущения в плече дали понять, что всё это было на самом деле. Бродяга поднялся и открыл глаза. Он лежал в спальном мешке, постеленном прямо на земле недалеко от костра, вокруг сплошь и рядом росли деревья и кустарники. У костра сидел спасший бродягу человек. Он сидел глядя в пламя, размышляя о чём-то своём, но вскоре заметил очнувшегося бродягу.

— Как самочувствие? — спросил он.

— Нормально, — боль в плече была не такой уж и сильной, как думал бродяга. — Вы кто?

— Кочевник, — ответил спаситель. — Некоторые зовут меня Номад.

— Яр. — представился бродяга.

— Очень приятно.

— Что вы мне вкололи?

— Лекарство. Помогает раны заживлять. Сам делаю из трав разных.

— Зачем мне помогли?

— В наше время людям нужно помогать, а то пропадём все. — Номад взял палку и поковырял её в костре.

Внезапно послышался треск сучьев, затем кусты зашевелились и из них выпрыгнул зверь, похожий на лисицу, с которой ему довелось встретиться в Цимлянске. Шерсть была рыжевато-серой, острая короткая морда, широкие скулы, большие треугольные уши. Этот зверь был немного меньше лисы. Яр тут же хотел схватиться за нож, но зверь подскочил к кочевнику и улёгся рядом с человеком.

— Это Архимед. — пояснил Номад недоумённому бродяге. — Я его детёнышем нашёл и воспитал. С тех пор мы вместе странствуем по донским степям.

— На лису похож. — высказался бродяга.

— Он из лисьего рода. — ответил Номад. — Раньше таких зверей называли корсаками.

— А где мы находимся? — бродяга вдруг спохватился, что не знает своё местонахождение.

— В лесонасаждениях недалеко от трассы. — кочевник стал чесать брюхо своему питомцу. — Я тебя раненного на дороге подобрал. Услышал стрельбу и пришёл. Я вообще-то убивать не люблю, но другого выбора не оставалось.

— Мне нужно попасть в Цимлянск. — сказал бродяга, всматриваясь в ночное небо.

— Ночь на дворе, утром поедешь.

— Нет, я и так много времени потерял. — Яр надел свою кожаную куртку и, взяв ППШ, направился к высокой бетонной платформе, возле которой они находились, и, от которой отходила бетонная дорожка, ведущая к трассе.

— Стой, стой, стой, стой! — кочевник поспешил остановить раненного бродягу. — Куда ты на ночь глядя? К чему такая спешка?

Нехотя бродяга рассказал обо всём случившемся за последнее время. Кочевник слушал, не перебивая, а, когда сбивчивый рассказ закончился, произнёс:

— То есть надвигается ещё одна война?

— Да, и мне надо добраться до города как можно скорее и предупредить Совет. — подтвердил бродяга. — Если я опоздаю, то много людей погибнет.

— Ты спешишь предупредить город, чтобы он был готов к атаке, но войну им не выиграть. Никто из них не сможет принести победу.

— Что? — бродяга не понимал, что говорит этот человек. — Если они будут знать об атаке, то смогут противостоять волгодонцам.

— Да, но сколько бы они не отстреливались из своих баррикад, сколько бы не рубили шашками и топорами своих врагов, они не смогут победить в войне, потому что у них не получится победить того, кто её начал.

— С чего вы это взяли?

— С того, что человека, что развяжет войну, должен будешь победить ты. — кочевник ткнул бродягу пальцем в грудь.

— Почему именно я? — бродяга наотрез отказывался понимать бредни этого человека. — Откуда вам известно, что будет и чего не будет?

— Потому, что только ты знаешь, как победить не только этого человека, но и то, что он несёт. — туманно ответил кочевник. — Я знаю это, потому что многие годы провёл в одиночестве и мне открылась тайна прорицания.

Кочевник притронулся двумя пальцами к вискам бродяги.

— Закрой глаза. — попросил Номад. — Я покажу, что будет, если ты не сделаешь того, что нужно.

Бродяга закрыл глаза и в его голове стали проноситься картинки: пограничные дворы Цимлянска, за которыми стоят вооружённые горожане, ополченцы, казаки, морозовцы — все они готовы к нападению. Эта картинка сменилась следующей: армия Волгодонска наступает, начинается бой, цимляне стреляют по волгодонцам. На смену этой картинке пришла другая: казаки на конях рубят шашками, ополченцы и морозовцы стреляют из-за баррикад, но волгодонцы прорываются в город, Токарев убивает членов Совета, его люди убивают детей, женщин и стариков, что застваляет сдаться остальных, Токарев находит бункер, заполучает оружие и порабощает горожан, а волгодонцы переселяются жить в Цимлянск, где распоряжаются новыми рабами.