Друзья Ремы и десяток солдат стояли лицами к ней. Дармик кивнул, придавая ей сил. Он говорил ей, что, чтобы быть хорошим лидером, нужно было вести себя властно все время, чтобы тебя воспринимали всерьез. Глядя на всех, Рема расправила плечи и сцепила ладони перед собой. Она вдохнула прохладный соленый воздух моря и ощутила ветер. Она сможет.

— Когда мы прибудем на остров, нас сразу заметят. Шесть военных кораблей и двести пятьдесят солдат не могут прибыть тихо. Потому нам нужен план. Я познакомлю вас с двумя ключевыми фигурами нашей миссии.

Дармик и Савенек подошли к ней.

— Это — командир Дармик из армии короля. Это — Савенек, капитан армии мятежников. Я дам им рассказать о состоянии вещей, о том, что мы ожидаем, когда прибудем, и об их идеях, как нам поступить на острове. После этого я выслушаю ваши предложения, — глаза солдат расширились от шока. Вряд ли их мнение раньше ценилось. Она улыбнулась, зная, что все уже менялось к лучшему.

Савенек кашлянул.

— Благодарю, Ваше величество, — он повернулся к группе и обратился к ним. — Командир Мако собрал мятежников и спускает их с горы. Они должны быть в разных деревушках по острову, ожидая нашего прибытия.

Дармик добавил:

— Люди из армии короля, что верны мне, собираются в Вердене, откуда полдня пути до столицы.

— Как только Мако услышит, что мы прибыли, — сказал Савенек, — мятежники отправятся в Верден к людям Дармика.

Корабль дернулся, и Рема расставила ноги шире, чтобы не упасть.

— Нам нужно понять и сообщить другим кораблям, как попасть в Верден. Есть идеи? — спросила она.

Солдаты смотрели на нее, будто у нее выросла лощадь головы, и Рема сохраняла спокойствие и ждала. Веша подняла руку, и Рема кивнула ей.

— Может, приплыть ночью? Попробуем тихо слезть с корабля. Экипаж оставим. Когда мы будем на суше, они уплывут и спрячут корабли, где их никто не увидит.

— Мысль про скрытые корабли неплоха, — отметил Дармик. — Я не думаю, что все смогу высадиться ночью. Боюсь, нас заметят из-за количества. Даже ночью в портах есть работники.

Неко поднял руку.

— А если разделиться? Каждый корабль в отдельный порт?

— Это мне нравится, — сказал Савенек. — Так шансы защитить императрицу станут выше.

— Еще идеи? — спросила Рема. — Я бы хотела рассмотреть больше вариантов.

Солдат Империона поднял руку. Рема кивнула ему. Он встал.

— Если все нас ищут, то их люди будут в главных портах. Думаю, нам нужно избегать очевидных мест. Есть не такие известные порты, где мы можем причалить?

Встал другой солдат.

— Все мы умеем плавать. Я не вижу смысла причаливать.

Это уже ей нравилось.

— Какой риск, если плыть от корабля к берегу? — спросила Рема.

— Зависит от температуры воды, течения и времени суток, — ответил солдат.

— Я не буду рисковать солдатами, если есть безопасный путь, — некоторые солдаты улыбнулись. — Поймите, как ваш лидер, я всегда думаю о ваших интересах, о солдатах и жителях. Благодарю за предложения. Я подумаю и выберу лучший курс действий. Свободны.

* * *

Рема стояла и смотрела на ночное небо. Полумесяц блестел на воде. Тысяча звезд мерцала сверху. Она сжимала перила, дышала прохладным воздухом.

Она слышала, как ее стражи задавали вопросы, надеялась, что к ней шел Дармик. Они продумывали прибытие на остров, почти не были наедине с его предложения. Она оглянулась, Дармик отпустил двух стражей. Ее сердце забилось быстрее от его вида.

— Мы должны приплыть завтра, — сказал он, встал рядом с ней и протянул тяжелое шерстяное одеяло.

— Знаю, — она укутала им плечи, согреваясь. — Я нервничаю.

— Как и я, — признался он. Она посмотрела на него, прислонившись к перилам, и заметила, что он поджимал губы, его плечи были напряжены.

— Я думала, ты привык к такому, — мягко сказала она.

— Привык… в какой-то степени.

— Тогда почему ты нервничаешь?

Он повернулся к ней, сжал ее ладони.

— Я переживаю о твоей защите, — он гладил большими пальцами ее ладони.

— Когда мы сойдем на берег и объединимся с мятежниками и твоими верными солдатами, свергнуть Барджона будет просто. Не о чем переживать.

— Надеюсь, — ответил он. — Но, если я что и понял, то отца или Леннека недооценивать нельзя.

Она понимала тревогу Дармика, но кто мог помешать их миссии? Народ Гринвуда был подавлен, голодал, они будут рады свержению Барджона и Леннека. Армия короля была верна Дармику, ничто не помешает успеху Ремы.

— Я хочу кое-что спросить, — сказал он. Его ладони сжали ее руки.