— Круто, что ты смог выбраться из всего этого. Многим бы этого хотелось.

— Они пытаются. Но ты знаешь, как эти парни умеют запугивать. Да ты сам, когда столкнулся с ними впервые, был чертовски напуган. Поэтому Бишопу и нравилось держать тебя в качестве своего головореза.

Я качаю головой.

— Я оглядываюсь на все, что делал пару лет назад, и мне это совсем не нравится.

Коул кивает.

— Но ты нашел в себе силы оглянуться и осознать, какое зло творят эти парни. И ты смог уйти, хотя и рисковал снова оказаться на улице. Это было охренеть как смело. Я выбрался только потому, что отец грозился отдать меня в школу военных.

Мысленно я возвращаюсь в те времена. Кай прав. Бишоп обеспечивал меня всем необходимым — еда, одежда, жилье, чтобы я взамен выполнял для него грязную работу. Я обзавелся вещами, которых у меня никогда раньше не было. Но мне претило зарабатывать на жизнь, продавая наркотики и причиняя этим боль людям, поэтому я ушел. Проведя два года с Бишопом и его командой, я снова оказался под тем же самым мостом.

Не представляю, что бы со мной было, если бы Нетти и Карл не появились в моей жизни. Только благодаря им я смог стать лучше.

Все эти разговоры о прошлом заставляют меня поинтересоваться:

— А когда ты последний раз встречался с Каем?

— Я не говорил с ним очень давно, но несколько раз видел его, когда патрулировал район.

На мгновение мне хочется рассказать Коулу о том, что произошло прошлой ночью, но я молчу. Не стоит втягивать его в это. Не хочу подвергать его опасности, но приятно осознавать, что могу кому-то доверять, если дела пойдут слишком плохо.

Как только мы с Коулом разминаемся, я запрыгиваю на ринг. Только среди этих канатов я чувствую себя как дома. Бесчисленное количество часов я провел на этом самом ринге с Коулом и его отцом, оттачивая движения, которые сейчас являются узнаваемой частью моего стиля. Отец Коула научил меня выплескивать на ринге весь гнев и негатив, накопившиеся внутри. Это помогало мне справляться с нагрузками на тренировках, я даже испытывал удовольствие от боли.

Коул перелезает через средний канат, а затем начинает подпрыгивать вокруг меня, как будто собирается атаковать.

— Посмотрим, на что ты способен, Икс. Глядя на тебя по телеку, я мечтал снова оказаться вместе на этом ринге, чтобы посмотреть, как ты вырос. У меня есть новые приемчики.

Я смеюсь.

— Не переживай, я с этим справлюсь.

Коул атакует первым, но я легко выворачиваюсь из его захвата.

— Черт, какого хрена ты стал таким быстрым?

Я машу ему.

— Давай еще раз.

Мы снова и снова повторяем движения, но каждый раз я оказываюсь быстрее.

В конце концов, Коул сдаётся и повисает в углу ринга.

— Все не так, как раньше. Что в тебе еще изменилось, Икс?

Я поднимаю руку вверх и потягиваюсь.

— Ничего, мужик. Я все тот же, ты знаешь.

— А что насчет девушки, которая была с тобой на «Напряжении»? Это по-настоящему?

Я прикусываю губу изнутри.

— Да. Ее зовут Анна.

— Она симпатичная. Вы познакомились на «Напряжении»?

— Нет.

— Тогда как она попала на шоу?

Я вздыхаю и начинаю рассказывать, как мы познакомились, заодно выкладывая Коулу всю ситуацию с Рексом. Приятно сбросить груз с плеч.

— Вот дерьмо, Икс. Она стоит всех этих проблем?

— Да, — подтверждаю я, ни секунды не сомневаясь, — я готов на все ради нее.

Коул свистит.

— Что?

Он пожимает плечами.

— Никогда не думал, что доживу до того дня, когда Ксавьер Колд влюбится. Ты всегда менял девушек как перчатки.

— Что я могу сказать, друг. Анна другая.

После тренировки мои мышцы горят огнем. Именно это мне было необходимо. Я понимаю, что действительно для меня важно, и осознаю, что Анна была совершенно права. Я нихрена не смогу жить без рестлинга. И я рад, что в этой ситуации Анна стала голосом разума. Когда мое отстранение закончится, мы должны быть вместе.

Коул спускается в холл вместе со мной, и я замечаю, что солнце уже село.

Когда мы выходим на улицу, Коул поворачивается ко мне и говорит:

— Приходи в любой момент, когда захочешь потренироваться. Я почти каждый день здесь.

Мы пожимаем друг другу руки.

— Спасибо, друг. Я это ценю.

Уже собираясь идти в сторону своего байка, я замечаю Кая и какого-то громилу из его банды, они стоят, прислонившись к черному «Эскалейду», на котором приезжали вчера вечером к моему дому. Я непроизвольно напрягаюсь, учитывая, что рядом со мной сейчас Коул.

Кай придерживается своих правил. Наш вчерашний разговор еще не окончен. Последнее, что мне сейчас нужно, это поехать с ним к Бишопу, но если я этого не сделаю, ничто не остановит Бишопа от визита ко мне. Мне будет спокойнее, если Коул станет свидетелем того, как я с ними уехал. Кай не настолько тупой, чтобы убить меня после того, как коп видел нас вместе.