Чтобы немного отвлечься, он пригласил всю семью погулять в парк. Парк начинался сразу за домом, большой, дремучий. Они взяли кар, чтобы проехать к ручью. Когда разгорелся спор, кто поведет кар, Вероника строго сказала, что туда поведет Саймон, а обратно – Кира, и чтобы никаких возражений. Возражений не было.

Полянка на берегу ручья была просто сказочно красивой. Дети бросились купаться, а взрослые сели на траву, наблюдая, как дети резвятся в воде.

– Хочешь искупаться?

– Нет.

– И я не хочу. Стареем, Арт, – Ники положила ему голову на плечо.

А, может, не было никакого взрыва, никакой девочки с зелеными глазами, которая отращивает людям оторванные руки и играючи вселяется в других людей? Бред, ведь, угарный бред. Он просто перегрелся, ну, не на работе, а просто от всей этой суетной бессмысленной гонки, когда все носятся как лошади взад вперед не знамо зачем.

Ники захлопала в ладоши, призывая детей вылезать из воды.

– Папа, я видела во-от такую рыбину. Правда.

– У страха глаза велики, – это Саймон.

– Все, одевайтесь и домой. Пора делать уроки.

– Ну, мама.

– Никаких "ну". Живо, живо!

– Ники, я задержусь здесь. Мне надо немного подумать.

Она понимающе кивнула. Кар укатил к дому.

Просто ему нужно побыть одному, чтобы все как-то улеглось в голове. Что-то заставило его поднять глаза. Перед ним стояла эта несносная девчонка. На ней был спортивный костюм и кроссовки. Волнистые волосы свободно спадали на плечи, от чего она казалась старше своих лет.

– Надо поговорить, – она присела на траву напротив него, собранная, решительная, совсем как взрослая.

– Зачем?

– Я хочу все объяснить, чтобы ты действовал сознательно, – она упорно называла его на ты не смотря на разницу в возрасте.

– Я все равно не пойму.

– Я понятно объясню, в привычной тебе логике.

– Какая уж тут, к черту, логика.

– Я постараюсь. Дело в том, что это игра.

– Я это уже понял.

– Ничего ты не понял. Помолчи, – вдруг приказала она и тоже замолчала.

– Сейчас, дай правильно сформулировать, – она поморщила лоб, – нас было четверо, тех, кто создавал игру. Мы дети. По вашим меркам нам примерно семь, ну восемь, лет. Мы выбрали планету, ну не выбрали, а … нет, точнее не скажешь, – выбрали. Все продумали. Присвоили себе игровые имена. По первым буквам латинского алфавита. Без лишней фантазии. Я – Ди. Мальчишки – Эй, Би и Си. Разделили материки. Мне досталась Азия и Восточная Европа. Эй взял Западную Европу. Би – Америку , Си – Африку. Это сейчас так, раньше было иначе, – она грустно улыбнулась, – но это к делу не относится, извини.

– А Австралия и Антарктида?

– Австралия и Антарктида – это нейтральные зоны. Там мы вне игры. Теперь, когда нас осталось двое, Би и я, то Австралию взяла я, а Би, как любитель холода, предпочел Антарктиду. У него везде крайности. Как вы говорите? Лед и пламень – она снова улыбнулась.

– Куда же делись остальные?

– Тебе это интересно? Только, пожалуйста, не перебивай. Цивилизация развивалась через пень-колоду. У Си север Африки пожирала Сахара. У Би Майя не изобрели даже колеса, а тут еще Эй наехал конкистадорами со своей идеей мифического Эльдорадо. Я, в основном, увлекалась Индией. Йога, Санкхья, Буддизм. Не все получалось, видно, у меня не хватало на это мозгов. Эй носился с примитивной идеей христианства создать мир за семь дней. Как тебе это нравится? Но его Западная Европа с ее убогим мировоззрением бурно развивалась, а Эй придумывал одну бредовую идею за другой, которые оказывались на удивление живучими. Первородный грех – его самое нелепое изобретение. А ведьма – огородное пугало? А его теория относительности? Это вообще курам на смех.

– Одним словом, в какой-то момент мы с Би пришли к выводу, что игра будет успешно развиваться, если в ней останутся только два игрока. У Би дела шли не очень гладко, – Великая депрессия, набеги викингов. Он остро нуждался в деньгах. Я срочно организовала большевиков, вывезла из России почти все золото и передала его Би. Би создал свои Соединенные Штаты и удивительно легко разделался с Си.

– Мое положение было шатким. Пришлось придумать Сталина, чтобы восстановить Россию. Эй придумал Гитлера в противовес мне, потом пошел на меня Александром Македонским с его идеей Всемирной империи со столицей в Вавилоне. Все бы загубил, не потопи я его Александра в беспробудном пьянстве. Завершающий этап моей борьбы с Эй отражен в вашей истории как Вторая Мировая Война, где Эй и проиграл мне вчистую. Гитлер был его роковой ошибкой. Он и слизал-то его с моих большевиков. А идея борьбы за чистоту арийской расы вообще не имеет будущего. И Би мне здорово помог, – сражался на Втором фронте. Ну вот, пожалуй, и все.

– Знаешь, скажу откровенно, сплошной сумбур. Похоже на бред сумасшедшего.

– Что тебя смущает? Я постараюсь пояснить.

– Ты сказала, что вам по семь лет, а вы, похоже, уже тысячи лет здесь в игры играете.

– Нет, не тысячи. Мы шли от трилобитов.

– Только не надо мне, как ты говоришь, вешать лапшу на уши. Трилобиты жили на Земле больше миллиарда лет тому назад. Вы что же за миллиард лет так и не повзрослели?

– Понятно, постараюсь пояснить.

Она легла на траву, положив подбородок на сложенные руки. И не ребенок она вовсе, а взрослая женщина, только ростом с пигмея.