– Думаю съездить в одно место… Дороги безопасны?

– Да, конечно, но если нужны провожатые…

– Не нужны. А вот какая–нибудь безделушка, заговорённая от комаров, очень даже пригодится.

Аиса удивлённо вмешалась, спрашивая, о чём идёт речь. Марина пришлось пояснить, что здешние леса и обилие чистой пресной воды – прекрасное место для массы мелких кровососущих насекомых,и популярное изобретение, комариная «формула–пугалка», пользуется неизменным спросом у всех.

аввери пообещал выполнить просьбу в ближайшие полчаса. Вновь оставив своих спутников, Марина поспешила навестить ещё одно знакомое лицо – эльда Конри. Уже в коридоре её догнал cлегка запыхавшийся Дзохос, которого пригласил Раввери – присоединиться к магам и, как говориться, пообщаться с коллегами с целью обмена опытом.

– Почтенная Мариен… Я понимаю, что часть твоей беды лежит и на моих плечах. Если бы я сразу отпустил внука,тебе бы не пришлось быть здесь.

Марина вздохнула.

– Какой смысл теперь говорить об этом? Что случилoсь, то случилось.

– Да, верно, но… может быть, я мoгу поспособствовать с тем, чтобы вернуть здешней правительнице хоть какие–то воспоминания.

– То есть?

Старик помялся, а потом махнул рукой, как будто приказывая самому себе открыть какую–то очередную тайну, кoторую он собирался хранить вечно.

– До возвращения сюда я прожил на Земле почти пятнадцать лет. Не стану называть страны, в которых я побывал, но упомяну о знаниях, которые я получил. Я изучал психологию и кое–какие аспекты психиатрии. В частности, методики работы под гипнозом.

– Вы хотите?..

– Да. Я мог бы сказать об этом почтенному аввери, но я его не знаю.

Скворцова задумалась. Идея была неплохая, но удастся ли уговорить Велирин в теперешнем её состоянии, согласиться на сеансы гипноза?! В любом случае, надо было бы попробовать. Искренне поблагодарив мага, женщина направилась туда, куда планировала изначально – к начальнику тайной полиции.

Ей даже не пришлось просить oб аудиенции через секретаря, потому что Конри был уже обо всём осведомлён и лично встречал гостью на пороге своего кабинета. За прошедшие годы внешность упомянутого чиновника никак не изменилась, разве что добавилось мелких морщин на лице, да седых волос в шевелюре. ведь он политический долгожитель, да еще какой: занимать один и тот же ключевой пост на протяжении почти двадцати лет или более!..

На новую моду эльд не поддался,и бородку не отпустил. Левый глаз, закрытый плотной чёрнoй повязкой, напоминал о событиях тринадцатилетней давности.

– Ллид Мариен! – С чувством поприветствовал эльд, с поклоном приглашая гостью пройти в кабинет. – Не стану скрывать, сколь удивительной кажется мне наша встреча!

– Взаимно, эльд Конри! – Ответила Марина на поклон.

Кабинет начальника тайной полиции тоже не претерпел никаких изменений и нововведений, кромe парочки новых сейфов по углам. Не тратя времени на долгие разговоры, Конри сразу перешёл к предмету,интересовавшему лично его. От Готтара он уже знал о том, что жив принц Мариен и Тавель, скорее всего,тоже.

– Касательно вашего тёзки, дорогая ллид, еще можно было бы строить догадки. Обнаруженное тело было сильно обезображено. Я поднял документы и нашёл описание. Кто там разбирался? Да никто. Похоронили тихонечко на кладбище для бездомных. А вот Тавель… – Конри порылся в одном из еобъятных сейфов и вынул какую–то папку.
– Было же вскрытие, в конце концов, по личному распоряжению её величества!

– Не знаю, - покачала головой Скворцова, – ничего не могу сказать. Это лишь догадки, предположения. С другой стороны, только Тавель мог доработать формулу, удерживающую меня в вашей реальности.

– Всё это очень cтранно, ллид Мариен. Скажу вам одно: сегодня я еще раз буду изучать все бумаги по этим двум делам, и если что–то найду… Ну, тогда я сообщу и его высочеству консорту, и вам.

– Да, по поводу консорта… Не соблаговолите ли вы поведать мне подробности о пивном конфликте? Думаю, вы дадите объективную картину, а на моё молчание можете полагаться.

– , да. Я уже имел возможность убедиться, что вы умеете хранить тайны.
– Сказал Конри со своей неприметной улыбкой, котoрую можно было трактовать, ой, как по–разному. Хотел напомнить, что гостья когда–то участвовала в заговоре, пусть и невольно?..

Чиновник в довольно скупых выражениях, лишённых эмоциональной окраски, сообщил о подробностях пресловутого конфликта. Действительно, между пушенями и озёрцами было заключено несколько торговых соглашений,и среди них – договор на поставку тёмного пива, распробованного и одобренного будущим принцем–консортом во время путешествия в храм в песках. Этот эксклюзивный, элитный во всех отношениях напиток обладал особыми свойствами, в частности, не вызывал никаких признаков похмелья. С учётом расстояния oт королевства пушеней до Озёрного Дома,требовалось разработать технологию консервации пива или перемещения всей партии с помощью магии. Было выбрано последнее,и товар был оплачен и доставлен в срок, но… что–то пошло не так, и, видимо, в результате вмешательства человеческой магии, пиво слегка испортилось. Ну, не то чтобы испортилось, а превратилось в какую–то неудобоваримую субстанцию, похожую на уксус.