Предсказуемо было недoвольство Торoса, и женщины покатились со смеху, услышав про упомянутых ранее цыплят уже от него самого. Дзохос благоразумно молчал: в период своего пребывания на Земле он носил совсем другую одежду, гораздо менее удобную, чем здешний костюм для верховой езды.

За обедом к ним присоединился маг Раввери. Наверное, за последние пару столетий это был самый молодой из придворных магов у престола Озёрных королей: на вид ему было едва ли больше сорока лет. Что ж, правящая чета предпочитала окружать себя лицами, которые были ближе к ним по возрасту. Из тех, кто занимал высокие посты при Альберине, мало кто сохранил их за собой. Вот разве что Конри, к кoторому Марина собиралась наведаться в ближайшее время.

Следуя установленной принцем–консортом моде, Раввери тоже носил короткую борoдку, разве что в дополнении усов, в отличие от самого законодателя нынешней моды. Внешне он производил очень благоприятное впечатление: жизнерадостный здоровяк,излучающий оптимизм, он умел расположить к себе собеседников несколькими короткими фразами. Раввери не придерживался ранее установленного негласного порядка в отношении зеленоватых университетских мантий, которые так любили носить маги, подчёркивая свою принадлежность к этому цеху. Возможно, ему и не нужна была такая поддержка собственного «эго», потому что нынешний придворный маг принадлежал к старому дворянскому роду.

азговор был долгим. Гости из далёких тёплых земель, редко интересующиеся чем–то, кроме собственных насущных проблем и будничной жизни Тхагалы, узнали о событиях, за которыми последовало нынешнее военное противостояние.

– Мы не без оснований считаем, - констатировал Раввери, – что уцелевшие в ходе эпидемии дети являются носителями магических способностей, потому что более трети из них – это именно мальчики из семей магов или тех, у кого маги были в ближайших предках. Странно лишь то, что среди этих детей есть и девочки – ведь представители женского пола магией не владеют. Но именно эта гипотеза сейчас основная.

– Это отвратительно! – Резко высказалась наёмница, до хруста сжав пальцы в кулак.
– Как можно убивать детей или отнимать их у родителей?! Кто бы не были эти мерзавцы, им нет прощения.

Марина добавила, что это не первый случай в истории Лангато,и тот же маг Даккальман – результат беспрецедентного эксперимента. Скорее всего, Братству Псевдомагов понадобились дети именно с такой вот «научной» целью.

– Комплекс лабораторий твинатов, расположенный некогда в пределах храма Кaртсам, давно уничтожен, - подытожила она. – Но боюсь, он не был единственным.

– В любом случае, наш теперешний враг – Псевдомаги, ллид Марие. И боюсь, что разобраться с ними будет не так–то просто. Вы утверждаете, что, скорее всего, жив тот самый принц Мариен, который инициировал переворот вместе с Братством?

– Именно так.

Раввери задумчиво покрутил ус.

– В пору тех событий я заканчивал работу над диссертацией мастер–мага… Я очень хорошо помню скандал в Университете, когда сместили Тавеля из–за подозрений в каких–то отравлениях при двoре. Помню, никто не мог в это поверить… Потом его оправдали, но старик уже не вернулся в Университет. Удивительно, конечно, никто не знал, над чем он работает, и никто даже подумать не мог, что он сможет найти уникальную формулу, способную «вытаскивать» из смежных реальностей зеркальных двойников, подобных вам. И, насколько я понимаю, сейчас против вас было использовано нечто подобное?.. Я вижу над вами сплетение, но суть его пoнять не могу.

– Не совсем так. – Ответила Марина.
– Я переместилась сюда с помощью иных технологий. И всё бы было хорошо, если бы не это, как вы говорите, сплетение. Я должна была вернуться спонтанно, но этого не произойдёт.

По договорённости с Дзохосом, она умолчала о возможностях Путешественников. Незачем впутывать их в это дело.

– Почтенная Мариен попала под вторичное действие остатков прошлой формулы, потому что её действие не было завершено… И носитель замыслов, ради которых создавалось заклинание, жив.
– Вставил Дзохос.
– Но посмотрите, коллега… Кто–то добавил прочности в эту формулу.

– Этот кто–то… Именно тот, кто реализовал её в первый раз?

– Да, иначе быть не может.

– Тавель… – изумлению Раввери не было предела, он откинулся на спинку стула, оттягивая воротник пальцем, словно не хватало воздуха. – Но я же был на его похоронах!

– Загадок много, не правда ли? Но я убеждена, что все ответы на них именно в обиталище Братства Псевдомагов.

Над столом повисла пауза молчания. Потом Марина вновь заговорила на тему огнестрельного оружия, которое было бы недурно позаимствовать у пушеней.

Придворный маг заинтересовался темой такого оруия, но добавил, что после некоего пивного конфликта будет непросто заручиться поддержкой этого загадочного народца. На вопрос гостьи о причине столь странного конфликта он уклончиво заметил, что его высочество консорт сам пояснит при случае, о чём идёт речь. Также маг обещал поднять вопрос о столь любопытном вооружении на ближайшем же совете, то есть завтра.

– Чем вы планируете заняться сегодня, ллид Мариен?
– Спросил Раввери.