– А вот и ты! Уже одетый? И что тебя сподвигнуло встать спозаранку? Что тебе не спалось с твоей красавицей?

– Востур, мне нужно с тобой поговорить. Я жду тебя снаружи.

Увидев моё серьёзное лицо, мой друг сменил шутливый тон:

– Хорошо, я сейчас.

Через минуту он вышел из модуля и уже серьёзно спросил меня:

– В чём дело? Вы поссорились?

– Нет, не в этом дело. У нас всё хорошо.

Я замялся, не зная, с чего начать.

– Тогда что? Я тебя не понимаю.

– Дело в том, что я не полечу.

– То есть как? Объясни, пожалуйста.

– Мы с Кулой остаёмся здесь. Нам нравится здесь. Мы хотим обосноваться здесь навсегда.

Востур молчал, не зная, что сказать. Затем выдавил:

– А как же я?

– Ты полетишь с охотниками, ты ведь этого хочешь. Фуния – это твоя мечта.

– Но…как же, разве ты не хотел туда тоже попасть?

– Хотел, когда был там, на Ганоре, но признаться, сейчас я понял, что не хочу. Я нашёл свою Фунию здесь, на Галапоксе. Я хочу остаться и помогать профессору. А там будь что будет.

– Вот это да-а. Ну ты дал! – протянул мой друг и погрузил пятерню в свою густую шевелюру. – А мне что делать? Чтоя там буду делать один? Ты об этом подумал? Мы ведь друзья! Друзья, понимаешь!

– Понимаю, но Фуния не моя мечта.

– Вот те на! – Востур в волнении стал ходить взад-вперёд, быстро обдумывая ситуацию. Потом спросил:

– Ты хочешь улететь с профессором?

Я утвердительно кивнул.

– А дальше, какие твои дальнейшие планы?

– Я ещё не говорил с профессором, но думаю, что моя деятельность будет связана с сохранением уникальной флоры и фауны этой планеты. Я не хочу, чтобы эти прекрасные существа стали живыми экспонатами в зоопарках Кастора. Я хочу привлечь внимание общественности.

– Хорошо, я понял тебя. Признаться времени на размышления ты мне совсем не оставил. Скоро сюда прилетит челнок с корабля. Дай подумать. Признаться мне не хочется расставаться с вами. Фуния, Фуния… Он ходил и думал около минуты, затем хлопнул ладонью по бедру и сказал:

– Ладно. Я тоже остаюсь с вами. Галапокса, так Галапокса. Даже интереснее. Место удалённое, нас здесь никто не будет искать. Я займусь туристическим бизнесом, а ты – природоохранной деятельностью. Идёт?

Я широко улыбнулся и хлопнул рукой по его плечу.

– Идёт! Но насчёт деятельности мы ещё посмотрим!

Востур немедленно сообщил о решении остаться на Галапоксе Рама, а я пошёл искать профессора, который в это время занимался тем, что кормил амфибий. Он пробовал давать им обычную пищу людей, но они ничего не ели. Их тела были накрыты влажными одеялами, а сами они находились в специальных транспортировочных контейнерах. Всё было готово к отлёту, когда я сообщил профессору о своём решении. Он очень удивился, но и обрадовался.

– Признаться, я сам хотел предложить вам остаться. Мне очень нужны помощники! Конечно, ваша работа будет оплачиваться, и по окончании экспедиции вы получите расчёт. Я лично позабочусь об этом.

Мы пожали друг другу руки, ис этого дня я стал незаменимым помощником профессора

Глава XV. Амфибии

Потекли дни нашего пребывания на Галапоксе. Я занимался тем, что сопровождал профессора в его вылазках на озеро, где он нашёл ещё шесть домиков существ. Он поставил видеокамеру возле одного и подолгу просиживал на берегу, управляя коптером, чтобы снять их жизнь. Я каждый раз стоял поблизости, внимательно наблюдая за окружающим лесом. Недавнее нападение крысозавра было ещё свежо в моей памяти, и моя винтовка была всегда при мне. Также охотники оставили нам парализатор, который находился у профессора, а Востур себе выпросил ружьё, которым впору было убить гиганта. Кула с готовностью стала помогать Сонэм – жене профессора готовить пищу, - ртов прибавилось, а значит, требовался дополнительный уход за огородом. К счастью, земля была плодородной и дожди регулярно орошали эту часть материка, поэтому без особых усилий здесь росло всё, что попадало в землю. Сонэм привезла с собой семена различных овощных культур и Кула принялась расширять площадь посевов. Востур помог ей вскопать огород, а остальное она делала сама, без чьей-либо помощи. Детство она провела с родителями матери на ферме и прекрасно помнила, как и что делать. Грядки у неё получались ровные, и она высадила семена фасоли, гороха, капусты, сельдерея, петрушки, укропа, моркови и свеклы. Безусловно, в лесу произрастали многочисленные дикие съедобные плоды, но их ещё предстояло изучить. Также лес изобиловал различными видами птиц, так и животных, однако ходить одному на охоту было небезопасно. Пока привезённых профессором продуктов хватало – всевозможными консервами были забиты полки огромного холодильника и кладовой, которые были неотъемлемой частью модуля. Сам модуль представлял собой сферу, покрытую специальным материалом, сделанным на основе всё той же органической биоткани. Он улавливал световой поток и превращал его в поток электронов, которыми запитывались компактные и в то же время ёмкие батареи. Какая бы ни была погода – пасмурная или даже ночь, батареи всё время подзаряжались, улавливая даже слабый свет от мерцающих звёзд. Такими модулями снабжались все без исключения экспедиции, направляющиеся на изучение вновь открытых планет. Кастор развивался и расширял свои границы постоянно и спрос на полезные ископаемые всё возрастал. Строились новые города, новые космические станции и корабли, и после того, как планете присваивался статус пригодной для разработки недр, её выставляли на аукцион, на котором горнорудные компании дрались за её обладание. И чем выше была оценка планеты с точки зрения богатств её недр, тем выше назначалась стартовая цена. Всё это объяснил мне профессор во время наших походов в лес и на озеро.

– Понимаете, Кор, в этом мире правит бал ПОТРЕБНОСТЬ. Наша цивилизация раскидывает свою сеть во все стороны, словно большой паук и ему нужно всё больше пищи. Вот в его сети попала прекрасная планета и чтобы он её не съел, нам нужно доказать уникальность и самое главное ПОЛЕЗНОСТЬ сохранения этой планеты нетронутой. Необходимо предоставить неопровержимые материалы Совету, который будет принимать решение. Необходимо побывать в различных уголках этого мира и составить подробную карту его биологических ресурсов, климата и прочее. Вы понимаете?

– Да, профессор, конечно понимаю.

– С этими материалами, что у нас есть, я обращусь к руководству, чтобы было созвана конференция. Я буду читать доклад, и показывать слайды и видеоролики. Нам необходимо заручиться поддержкой влиятельных ученых, чтобы они поставили свои подписи на нашем прошении о получении ассигнований на продолжение исследований. Нам нужен корабль и пилот, чтобы вести наблюдения в разных уголках планеты. Возможно, придётся разбивать лагерь в нескольких местах, то есть устанавливать несколько модулей. И необходимы ещё люди – научные сотрудники и ассистенты.