Сегодня Феликс должен будет снова взять мою кровь, чтобы разводить этих паразитов. Я был не против, поскольку никакой боль мне это не приносило. Только я подумал об этом, в подвальную комнату с моим одеяльным гнёздышком ворвалась Кьяра. Она снова была серьёзна, но, кажется, и немного напугана.

— Ты чего спишь до обеда?!

— Я ночью читал в библиотеке. Мне король разрешил, ты же помнишь, — не понял я причину упрёка.

— На нас напало королевство Горо! Как можно спать в такой момент?!

— Что?! — я резко вскочил. Эта реальная новость разбудила меня, напугав гораздо сильнее, чем кошмар, которому я не предал никого значения.

— Король сейчас совещается с Феликсом в лаборатории. Они хотят тебя видеть.

Я буквально бежал ещё по плохо знакомым мне коридорам вслед за Кьярой, очень надеясь, что это была всего лишь плохая шутка. Когда мы остановились у двери, до меня донеслись обрывки разговора:

— …это невозможно, — говорил Феликс, пытаясь сохранять спокойствие, но в его голосе слышались одновременно и гневные и испуганные нотки. — Даже если его обескровить полностью, мы получим не более тридцати драконов. Но за таким количеством паразитов трудно следить, далеко не все группы выживут без реальной крови.

— Мне всё равно! Если ты не сделаешь драконов, королевство падёт. Ты этого хочешь?! Убивай этого дракона быстрее и делай таких столько, сколько сможешь. Я всё сказал!

Послушались громкие шаги.

— Но ведь нельзя просто так лишать жизни невиновного даже без его согласия!

— Даже с людьми можно так поступать, если нужно, а с драконами тем более.

После этих слов дверь резко открылась, из лаборатории быстрым шагом, не обращая на нас внимания, вышел король и направился куда-то вглубь коридора, где была лестница наверх.

Меня окутал страх. Из этого обрывка разговора я понял, что меня хотят убить в этой лаборатории, даже не враги, а своим, так что надеяться на спасение бессмысленно, Феликс не может ослушаться короля. Осознав это, я снова бросился бежать, было невыносимо страшно, всё стало казаться опасным, даже смертельно опасным, а лапы просто несли куда-то, ничуть не спася от неминуемой участи…

========== Глава 21 Шанс стать героем, но не такой.. ==========

Не знаю, скольких слуг я испугал, выбежав на улицу после полудня. Не помню, как я нашёл выход из подвала, а потом из дворца. Странно, я ведь мог улететь, сбежать от этой ужасной новости, но мне что-то не дало. Это что-то не дало даже подумать о побеге, не дало даже двинут крыльями. Двигались только лапы, но они тоже вскоре не захотели бежать. Инстинкт приказал прятаться, а я не сумел придумать ничего лучше, чем забраться в разросшийся куст сирени в королевском саду и затихнуть. Сердце бешено колотилось, а здравый смысл, начинавший немного проглядывать через пелену страха, твердил, что нужно выбираться из куста и бежать, если хочу жить, но лапы не слушались.

Время, проведённое там, показалось вечностью. Я видел, как насторожено озирался садовник, бродя вокруг. Он точно видел, как я пробежал по саду, но, наверное, не понял, где скрылся. Вскоре он ушёл по своим делам, оставив меня совсем одного, но не на долго. Страх начинал понемногу угасать, и ко мне вернулось чувство времени.

Кьяра была следующей, кого я увидел. Она точно поняла, где я. Либо эта ведьма так хорошо выучила мои повадки, либо её указал дорогу Сириус. Девушка раздвинула ветки прямо перед моими глазами. Как ни странно, на её лице я не заметил ни злости, ни того сарказма, что появлялся после каждой моей неудачи и трусости.

— Ты пришла меня уговаривать пожертвовать собой? — негромко произнёс я. — Лучше скажи, пожалуйста, что это была всего лишь плохая шутка от не умеющего шутить старика.

— Но это ведь сказал не Феликс, — спокойно произнесла Кьяра и села на траву спиной ко мне. При этом с одной стороны она отпустила ветки, а с другой их удерживало её тело. — Если ты не сбежал, то ты не безнадёжен.

— Значит всё-таки ты пришла меня уговаривать? Нет уж, — я рефлекторно зарычал. — Я лучше умру, чем…

Я осёкся, в любом случае из тех, что мне тогда подставлялись, мне грозила смерть. И любая из этих кончин меня не устраивала, каждая казалась ужасной и неприемлемой.

— Может на это посмотреть по-другому? — неожиданно предложила ведьма. — Каждый мальчишка желает стать героем. Вот у тебя появился шанс им стать.

— Ты думаешь ради чего? — огрызнулся я на такое предложение. — Ради того, чтобы потом насладиться славой этого героя. А у меня на это не будет времени. Да и кто будет оглашать имя дракона в качестве героя?

— Я скажу, что ты был героем.

— От тебя это слышать очень странно, но я всё равно не согласен на такую смерть! Да и как будто тебе меня не жалко? — вздохнул я.

— А ты сам подумай. Ни один другой дракон не становился мне таким другом, как ты. Я не хочу тебя терять, но, похоже, я уже привыкла к жестокости этого мира, поэтому сразу поняла, что надо выбрать между тобой и всем, что нас окружает. Если я выберу тебя, то не будет уже ничего, они уничтожат всё, в том числе нас с тобой, в том числе твою семью.