По бокам мелькали сначала трущобы, а затем домики побогаче, где жили обычные горожане. Вот за поворотом я увидел замок. Казалось, я вот-вот добегу и все эти погоня, боль и страх закончатся. К сожалению, дворцовая охрана оказалась расторопнее крепостной. До ворот замка было ещё далеко, а мне навстречу уже выбежали солдаты. Снова из-за страха над разумом возобладал инстинкт, я просто остановился и зарычал, но, конечно, это никого не остановило. Меня быстро окружили, казалось, их останавливает только моё инстинктивное рычание.

В моей голове, затуманенной страхом и болью, осталась ещё капля здравого смысла. Сжав боль в кулак, я распахнул крылья, оттолкнул и запрыгнул на крышу. Как только мои лапы оказались на черепице, в мою сторону снова полетели стрелы, но их было гораздо меньше. Она ранила и без того болевшее до жути крыло. Я взвыл от боли, но быстро взял в себя в руки, почувствовав стрелы, царапающие чешую. Собрав остаток мужества, а, может, просто повинуясь инстинктам, я бросился по крышам ко дворцу. Один прыжок, два, три…

Только я начал верить в свой успех, как мои лапы соскользнули с наклонённой крыши и я рухнул на землю вместе с кусками черепицы. Только я попытался подняться на дрожащих лапах, как меня обступили запыхавшиеся стражники.

— Казнить зве… — оборвался в толпе голос командира.

Что-то просвистело у меня над головой и затихло. Воины сделали шаг назад. Понимая, что они не меня испугались, я обернулся. На стене за мной было выцарапано прямо в желтовато-белом кирпиче «Стойте!». Я раньше уже видел подобное. Так сделать мог только Сириус. Может, здесь его новый хозяин?

Воины опустили оружие и обернулись. Мои лапы уже не дрожали, и я сумел твёрдо на них встать и вытянуть шею, но за рослыми плечистыми мужчинами я не мог увидеть того, на кого же они так смотрели и кому подчинились.

— Вы сказали, что дракон предал Вас. Все предатели должны быть убиты, — говорил капитан.

— Да, но он давно стал человеком, а это просто карикатура на дракона, которая вечно попадает в неприятности. Я удивлена, что он вообще сумел сбежать и сюда добраться.

Это точно был голос Кьяры, так же плохо отзывается обо мне, как и обычно. Забыв о боли, я был бесконечно счастлив, что она жива. Стражники расступились, и я увидел её, такую, же как раньше, серьёзную и загадочную, но при этом с ноткой какой-то жестокой иронии во взгляде. Она сделала несколько шагов ко мне, но почему-то остановилась, возможно, она на меня за что-то обделать или не желала показать окружающим, как сильно она рада, что я здесь.

— Кьяра, я так рад, что ты жива, — забыв о боли, я бросился к ней.

Прямо перед девушкой я остановился и обнял её одной лапой, подложив голову на плечо, ощутил это живое тепло и окончательно понял, что она не призрак, она как-то сумела спастись из жертвенного пламени. Может, она и вправду ведьма, а драконы и этот нож тут не при чём?

— Я тоже рада, что ты здесь, но не пачкай меня, пожалуйста, кровью, — серьёзно завила Кьяра, умело пряча радость, но не достаточно для того, чтобы я не мог её раскусить. — Пошли уже во дверец. Здесь достаточно много крови, — ведьма обратилась к стражникам. — Скажите, что именно здесь вы убили дракона.

— Убили? — вздрогнул я, я опаской оглядываясь на вооружённых людей вокруг.

— Люди бояться драконов и хотят, чтобы их всех перебили. Уже давно ведь прошли слухи о том, что не всех перерезали пять лет назад.

Тут мне в голову пришла одна мысль: «Неужели от такого шума никто не проснулся?». Я быстро осмотрелся. Все окна, который я сумел разглядеть между воинами, были закрыты, а двери держали снаружи, чтобы никто не открыл и не увидел того, что происходит на самом деле. Вот ещё одна грань тёмной стороны этого мира, про которую рассказывала мне Кьяра…

========== Глава 18 Маньяк или.. ==========

Доставать стрелы из крыла было не так уж и больно. Конечно, в отличие от этой наглой ведьмы слуги замка догадались обломать их, как потом вытаскивать. В итоге от ран, полуучёных в городе, на крыльях остались лишь маленькие точки, на которых наложили чистые кусочки ткани, пропитанной какой-то мазью, а от той стрелы, что вытащила Кьяра до сих пор был виден тёмно-фиолетовый шрам, с которым слуги поступили так же, как и со свежими ранами. От такой заботы, пусть и немного болезненной, я почувствовал себя в раю.

Когда все раны были обработаны, слуги ушли, оставив меня в подвале, освещённом факелами, в гнёздышке, сделанном из нескольких одеял. Пусть это не было похоже, на человеческую кровать, но было гораздо лучше, чем трава или куча прошлогодних листьев. Я даже задремал, чуть было совсем не провалился в сон, но меня разбудил звук шагов. Сначала я решил, что это была Кьяра и не стал поднимать голову, но вскоре понял, что у девушки не может быть такой тяжёлой походки. Как только эта мысль пришла мне в голову, я её поднял и глянул в ту сторону, откуда доносился звук. Ко мне приближался полноватый невысокий человек средних лет с кудрявыми рыжими волосами, в которых кое-где просматривалась седина, давно небритой щетиной, в дорогом светлом костюме и с моноклем на левом глазу. «Не уж-то это король?» — пронеслось у меня в голове. Я не знал, как выглядит король, но слышал, что он примерно такого возраста, и предполагал, что о таком инциденте он должен был оповещён.