— Буду упрашивать Марину кинуть мне косточку.

— Ну, ты балбес.

Улыбка Леши стала еще шире.

— Я думаю, что за прожитые совместно семь лет, она уже привыкла к этому моему недостатку. А ты тут как, чем занимаешься? Я так понимаю, ты уже начинаешь потихоньку работать? — Леша кивком головы указал на кипу бумаг, которые разбирал Максим до приезда друга. — Разве не рановато?

— Ага, от безделья, чтобы совсем мозг не атрофировался. Легкое чтиво, так сказать. А то тут можно только журналы разглядывать, да музыку слушать, выходить на долгие прогулки я пока не рискую.

По обоюдному согласию, считая, что телевизор просто засоряет мозг, Максим не стал приобретать в гостиную столь привычный многим атрибут. А ноутбук Лена отвезла на работу с целью контроля над его выздоровлением, справедливо полагая, что при доступности компьютера Максим будет нагружать себя делами.

«Ага, только развлекаешься ты, чтобы меня заглушить, вместо того, чтобы понять и принять правду! Ты разве не понимаешь, что на кону твоя жизнь!? Это очень важно! Осталось так мало времени!»

Максим сдвинул брови, и устало потер глаза, в висках от голоса в голове запульсировала боль. Он встал, прячась от вновь посерьезневшего взгляда Леши, достал из шкафчика три чашки, перенес их на стол и принялся разливать чай.

— Тебе Виталик не звонил? Что-то вообще от него давно ничего не слышу.

— Как раз сегодня и звонил, собирался к тебе заехать. Меня спрашивал, поеду ли я. У него, наконец-то, на работе подошел к концу супер важный проект. Теперь он — цитирую: «может выбраться на полдня для общения». Так что я думаю, что скоро подъедет.

«Мммм, как же я сразу не догадалась! Сейчас-то ты меня заглушить не сможешь! Как ты объяснишь Леше внезапную тягу к громкой музыке? Слушай, я понимаю, что ты не в восторге от нашего вынужденного соседства, так помоги мне, и ты избавишься от меня! Ну, давай же. Вот он — выход. Скажи, что как только Леша уйдет, то ты меня просто выслушаешь, не заглушая, и тогда я перестану мешать вашему разговору, и ты не будешь выглядеть, как псих».

Максим разлил чай и вернул чайник на место. Движение получилось напряженным и дерганным, снова привлекая внимание Леши к Максиму.

«Ну, давай! Давай! Скажи это! Про-о-осто скажи это. С-К-А-Ж-И!!»

Тон изменился с убеждающего на настойчивый, громко скандируя в голове.

«Скажи! Ска-жи! Скажискажискажи…»

Боже, у него сейчас просто голова разорвется! Максим схватил тарелку со сладостями и прямо-таки плюхнул ее перед Лешей, не встречаясь с другом взглядом. Как должно быть странно он выглядел и вел себя сейчас!

«Ооочень!! Даже я, не настолько близко знающая поведение людей, это вижу и понимаю. И если ты не согласишься, то я так и буду сводить тебя с ума! Давай же!!!! Скажискажискажи…»

— Хорошо. — Максим сам не верил, что сказал это.

— Хорошо — что? — Недоуменно спросил Леша.

— Я не тебе.

«Скажи это!!! Скажи, что ты меня выслушаешь!!! Скажи, что сделаешь, как я прошу!!»

— Максим… ты меня пугаешь, что происходит? — В тоне Леши прослеживалась настороженность и беспокойство за друга.

«Скажи! СКАЖИ!! Скажискажискажи…»

— ХОРОШО!! — Прямо-таки выкрикнул Максим, только бы избавиться от этого давления.

Голос моментально утих, несомненно, празднуя свою победу, оставив Максима ощущать себя победителем в конкурсе «Главный сумасшедший этого сезона!»

— Максим, что с тобой? С кем ты разговариваешь? — осторожно спросил Леша, как будто опасаясь вывести из себя буйно-помешенного.

Максим наконец-то решился встретиться с другом взглядом. Он был готов увидеть настороженность, непонимание и недоумение, и они там были. Но так же, во взгляде Леши было искреннее переживание и поддержка. Нужно ему все рассказать! Он поможет дельным советом. Но как?!

— Все хорошо.

— А для кого третья чашка? — Еще более осторожно спросил Леша.

Максим перевел взгляд на стол и… завороженно уставился на третью чашку. Он. Налил. ТРИ. Чашки. О боже! Он действительно псих. В этом нет никаких сомнений. Он не только отвечает выдуманным голосам, но и наливает для них чай?!

Видя, что Максим молчит, Леша отставил кружку и положил руку на плечо друга.

— Максим, что тебя тревожит? Я вижу, что ты не в порядке. Что случилось? Почему ты иногда зависаешь и теряешь нить разговора? Ты выглядишь при этом очень неестественно, как будто тебя отключили. С кем ты разговариваешь? Расскажи мне. Мы справимся вместе.