– Айме! – душераздирающе упрекнула Моника.

– Это правда! Правда! Прости, что рассказала Ренато, но я не могла молчать. Не могла! Прости меня, Моника, прости! Я должна была сказать. Так нужно! Слышишь? Понимаешь? Ужасно, что Ренато узнал. Мне пришлось ему сознаться. Это ты… ты…!

Она подошла к ней, сжав руку, но похолодевшая и дрожащая Моника резко ее оттолкнула. Хуан изумленно отступал, а Ренато шагнул к Айме, вцепившись в нее и устремил взор в лицо Моники, словно вглядываясь в бездну:

– Моника, Айме сказала, что Хуан твой любовник. Это правда или ложь?

– Это правда, Ренато, – пробормотала Моника осипшим голосом. И мужественно продолжила лгать, – этого человека я люблю, этому мужчине отдаю любовь и жизнь и не позволю тебе вмешиваться в это. Не позволю!

Ренато кинул молниеносный взгляд на Хуана. Он видел суровый мужественный лик, сжатые челюсти, горящие неясным огнем глаза, и выпалил:

– Это мы уладим как мужчина с мужчиной, Хуан. Твоя жизнь против моей!

– Зачем? Ради кого? Ради этой…? – взорвался Хуан от гнева и отвращения.

– Ради женщины, которая мне сестра! – проговорил Ренато решительно и угрожающе. – Исполни долг перед ней! Поведи себя как мужчина, иначе я убью тебя, как пса!

– Нет, Ренато! – вмешалась бледная Моника. – Это мое личное дело. Я не допущу.

– Замолчи! – властно оборвал Ренато. И обратился к Хуану: – Только мне ты будешь отчитываться, Хуан!

– Я выполню долг. Ты принимаешь меня в мужья, Моника де Мольнар?

– Нет, нет! – отчаянно отказывалась Моника.

– Что значит нет? А я говорю да! Ты выйдешь за Хуана Дьявола или не выйдешь отсюда живой!

Минута показалась долгой, как века, для этих трепещущих душ. Ренато отчаянно приказывал и требовал. Он не верил и половине слов Айме, едва верил в отношения Моники и Хуана, и в его груди стала подниматься огромная ужасная решимость, дикое желание убивать – чувство ранее не знакомое. Он хотел выяснить правду, но она пугала, и его трясло также, как оцепеневшую Монику, которая только сейчас оценила глубину пропасти, внезапно раскрывшейся перед ней.

– Видишь, она не хочет выходить за меня замуж, – высказался Хуан с горьким сарказмом. – Я ничтожество для Мольнар. Как муж я никто. Служу игрушкой, развлечением, временным любовником, куклой, с которой можно развлекаться долгие месяцы, и ждать свадьбы по своему рангу. Я годен только для этого.

Он по-сатанински улыбнулся… Но смотрел не на Монику, а на напряженную и оцепеневшую Айме, ощущавшую, как Ренато сжал сильнее ее руку, и в ответ уставилась на Хуана. Словно монета взметнулась в воздухе, разыгрывая жизнь или смерть. Моника прервала безмолвное ожидание:

– Я согласна!

– Я думаю, Ренато… – начала Айме; но Ренато оборвал:

– А ты помолчи! Согласна? Конечно же согласна, Моника. Ты же, Хуан, исполняешь обещание, – проговорил он с бесконечной горечью: – Есть ли причина не сыграть свадьбу? Кто воспрепятствует закону? Зачем назначать свидание за церковью, Хуан, когда можно повести ее с Божьего благословения к алтарю, на радость всем, с одобрения общества? Почему бы не поженить их, Айме? Не осуществить твое желание, выполнить это по Божьим правилам, как хорошей сестре? Почему бы нам не стать шаферами на этой свадьбе? Зачем вести себя, как преступники, когда можно все исполнить по закону? Ты согласна, Моника. А ты женишься, Хуан!

Шум приближавшихся шагов и голосов удивил всех, и Ренато произнес:

– Думаю, это моя мать. Наверняка Каталина побежала ее предупредить. Добро пожаловать всем, чтобы услышать прекрасную новость. – И он позвал: – Мама, Ноэль, вот мы и собрались! Вы уже видите, как все обрадованы.

– Ренато, Ренато, – забеспокоилась Айме. – Не говори им, не говори…

– Айме, дочка! – прорвалась к группе Каталина. И ошеломленная, воскликнула: – О, Моника!

– Моника, – подтвердил Ренато. – Моника и Хуан Бога. Разве не так тебе нравилось его называть? Хуан Бога! Подойди поближе, мама. Да, Хуан здесь, но не о чем беспокоиться.

София Д'Отремон приблизилась к Ренато, бледная, дрожащая, словно увидела наконец то несчастье, которого так опасалась; но Ренато улыбался новой для него улыбкой: вызывающей, досадной, почти злобной:

– Я должен объявить всем большую новость: Моника и Хуан решили пожениться, и сделают это немедленно. Немедленно!

– Ренато, прошу тебя…

– Больше ни слова этой ночью, дорогая, – Ренато гневно отрезал мольбы Айме. – Нам необходимо отдохнуть и поспать. Завтра будет ужасный день. Завтра утром свадьба. Я тоже горю желанием, чтобы завтра они уехали отсюда.