Картер и Рассел по-прежнему спорили относительно личности Ману, но уже тише и без былого пыла.

Мелисса совершенно потеряла аппетит и заметно скинула вес.

Рей снова закурил, хотя избавился от этой привычки много лет назад.

Был поздний вечер. Он как раз возвращался из супермаркета с двумя пакетами батончиков, чипсов и газировки, когда решил перекурить. Отойдя за угол больницы, он открыл пачку Lucky Strike и достал одну сигаретку. Зажав её зубами, он потянулся за зажигалкой, в этот момент кто-то похлопал его по плечу. Рей был уверен, что это охранник, который уже бы рад выписать штраф за курение в неположенном месте. Тяжело вздохнув, он обернулся.

Позади стоял Ману. Выглядел он неважно, как-то болезненно.

Рей едва не раскусил сигарету от неожиданности. Он оторопело посмотрел на полицейскую машину на другой стороне улицы, но те, кто должен следить за периметром, с аппетитом уплетали свои сэндвичи, а угол обзора камер наблюдения в эту часть здания не попадал. Рей растерялся.

– Ты же не станешь кричать?
– совершенно спокойно произнес Ману.

Рей отрицательно помотал головой и выплюнул сигарету.

– Вот и хорошо, - улыбнулся Ману.
– Значит, договоримся, - подмигнул он.

В больницу Рей вернулся задумчивым и даже слегка расстроенным. Он вошел в палату Меган, где находились Лорэл и Мелисса и, поставив пакеты на стол, присел в кресло.

– Что с тобой?
– обеспокоенно спросила толстушка, доставая банку газировки.
– Призрака увидел? Ой, - сразу опомнилась она.
– Это же ваша работа.

Мелисса поднесла Лорэл напиток, но та молча отмахнулась, продолжая вглядываться в лицо дочери.

– Лорэл, - неожиданно обратился Рей.
– Почему Меган до сих пор не приняла крещение?

Девушка перевела на него недоуменный взгляд.

– Мне было не до этого, - ответила она.
– Слишком много проблем свалилось. А почему собственно ты спрашиваешь?

– На ней врожденный родительский грех. И родимое пятно всегда было меткой, притягивающей тёмные силы. Изначально она не была санскритом. Она была сосудом.

– Что ты несешь, Рей?
– нахмурилась Мелисса.

Парень нервно потер лоб и продолжил:

– Меган ничем не защищена. Ею могла завладеть любая сила. И как только она коснулась Ману, стала принадлежать богу смерти Йаме. И если не Ману, то другой его слуга рано или поздно придет за ней.

– Слуга бога смерти?
– Мелисса вытаращила глаза.

– Ты должна окрестить её! Когда она примет католическую веру, метка исчезнет, - добавил Рей.

– Откуда ты это узнал?
– спросила Лорэл.

– Я же агент, - скромно соврал Рей.

Подруги переглянулись. После чего Мелисса кинулась к своему айфону, чтобы созвониться с церковью. История насчитывает великое множество случаев, когда больных людей крестили прямо на больничной койке. Поэтому девушки знали, что это вполне возможно осуществить. В душе Лорэл затеплился огонек надежды.

– Нет!
– говорила Мелисса, расхаживая по палате.
– Нет! Мы не можем ждать! У нас каждая минута на счету! Я вижу, что ночь. Но поймите, это срочно! У вас ведь бывают непредвиденные ситуации... Можно же сделать исключение ради маленькой девочки?! Она на грани жизни и смерти!.. Хорошо, я поняла. Спасибо, - она отключила гаджет и посмотрела на подругу.
– Святой отец приедет утром!

– Слава Богу!
– улыбнулась Лорэл, скрестив пальцы рук. На её глаза снова навернулись слезы, только в этот раз от радости.
– Утром, - задумчиво добавила она и осмотрела себя.
– Рей, можешь свозить меня домой? Видок у меня оставляет желать лучшего.

"Вот чёрт!
– подумал Рей.
– Ману был прав!"

– Без проблем, - ответил он.

– Вы уверены, что это хорошая идея?
– с опаской спросила Мелисса.
– Здесь мы хотя бы под защитой.

– Возьмем нескольких полицейских, - ответила Лорэл.
– А ты оставайся с Меган!
– она поцеловала дочь в нежную щечку и прошептала, - я скоро вернусь.

Картер был против выезда Лорэл из больницы, но она упрямилась до последнего. В итоге ему пришлось отпустить её, снабдив своим пистолетом и показав, как им пользоваться. И хотя девушке эта идея совсем не понравилась, она приняла оружие для спокойствия самого следователя. Рассел отправил с ними Хану, потому что знал, какой с Рея агент.