Ты ошибаешься. Я сам решаю каждый свой шаг. Я сам каждый раз соглашаюсь бездействовать.

Мои решения, мои действия - мне же пожинать плоды. Всему в этом мире есть своя причина и следствие. Каждый из нас пишет свою линию, пересекает, ведет параллельно или сталкивается с чужими. Ты должен понимать это. Я не ты, а ты не я. Но мы на самом деле похожи друг на друга: в этом и есть истина. Люди, в общем, похожи. Они одинаково эгоистичны, одинаково целенаправленны, одинаково все делают для удовлетворения своей прихоти. Разница между людьми лишь в уровне их страха. Мой страх не позволит мне недооценивать тебя. А твой не позволит ненавидеть меня. Вот, в чем разница.

"

...

– Кажись, время вновь остановилось, - тихо произнес Учиха, растерянно смотря в глаза своему другу. Тот привычно пожал плечами и слегка наклонил голову набок.

– Как и тогда... Помнишь?
– выдохнул Наруто, и так зная ответ. Саске устало усмехнулся, припоминая:

– Долина Завершений... Как такое можно забыть?
– Прошептал он.
– Вот только тогда наши техники были намного слабее, - покачал он головой, поднимая на бывшего сокомандника тяжелый взгляд.
– Странно... но у меня такое чувство, будто...

– ...будто от жизни поблажек уже не будет...
– тихо закончил вместо него Наруто и пристально взглянул Учихе в глаза. Время тянулось бесконечно долго, словно растягивая происходящее в пространстве. Узумаки отвернулся.

– Жаль...
– тихо выдохнул он. И это действительно было сожаление. Он о многом жалел, и Саске отчетливо понимал это.

– Да... жаль...
– согласился он, не чувствуя в друге прежнего задора.

– Даже грустно...

– Даже очень... Черт, как же нелепо...

Они рассмеялись одновременно то ли от усталости, то ли от глупости ситуации... А, может, и вовсе, сошли с ума от горя. Хватаясь за животы, задыхаясь, уткнувшись друг в друга лбами.

– Сакура сейчас плакать будет, - просипел Наруто, смотря Учихе прямо в глаза, ощущая лбом его разгоряченную вспотевшую кожу.

– Она сильная. Справится...
– возразил Саске, чувствуя, как уже знакомые липкие прикосновения пытаются разодрать тело на части. Наруто непривычно посерьезнел. Еще один бесконечный, молчаливый обмен взглядами, и они, выпрямившись и отойдя от друг друга, крепко пожали руки.

– До встречи, Саске. Ты все-таки сильный...
– серьезным тоном, словно прочерчивая между ними обоими черту, отчеканил Наруто.

Брови брюнета слегка изогнулись и он улыбнулся:

– Наруто, ты дурак. Мы оба сильны...

– Неужели ты признал это?!
– хмыкнул джинчуурики, понимая, как все тише звучат их голоса в нарастающем, леденящем душу, гуле...

– Слишком поздно признал... б р а т...

...

"

* * *

– НЕТ!!! Нет...

Вырвавшись из техники Шикамару, она бежала, спотыкаясь и падая. И снова поднималась, чтобы бежать. Но поздно. Техники уже соприкоснулись. Огромный светящийся шар рос на том месте, где только что были два самых дорогих ей человека. Поглощая и сжигая все под собой. Испепеляя. Ветер и молнии... Горячие режущие лучи света разлетались во все стороны, словно взбешенный рассенган-сюрикен исполинских размеров.

Опять упала, жмурясь от яркого света и стараясь удержаться за корягу, торчавшую из земли, чтобы не улететь под этим бешенным ураганным ветром.

Когда ветер унялся, Сакура все еще, словно заклинание, шептала сквозь сжатые в припадке истерики зубы это простое слово "нет", растягивая каждую букву. Глаза заливали бессильные слезы. Воздух наполнился непонятным холодом, металлическим запахом смерти, который ранее, в пылу сражения, был незаметен. Свет, вспыхнувший от соприкосновений рассенгана и чидори, медленно рассеивался, все еще гуляя по металлическим обломкам всевозможного оружия электрическими разрядами.

Тишина наваливалась на ее сознание непозволительно звонким, оглушительным беззвучием.

Все было кончено.

Эпилог

Жизнь никогда не церемонится. Её уроки не бывают легче предыдущих. Споткнувшись раз, будь уверен, что в следующий раз ты уже будешь падать с обрыва. И ничто уже не сможет остановить тебя... никто не сможет помочь, кроме тебя самого. И только от твоей внутренней силы будет зависеть исход того падения к ногам самой жизни.