– Это да, - согласилась Цунаде, подозрительно косясь на мужчину, пытаясь понять его настроение.
– Так куда идем? На закат или на рассвет?

– К солнцу, - как-то совсем тихо прошептал Йондайме... понимая, что сюда он больше не вернется...

...

"

* * *

– Держи его!
– хрипит Харуно, стирая со лба грязь. Оставляя на ее месте кровавую полоску. Полыхая неровным зеленым светом, ладони прикасаются к груди заметавшегося от боли Неджи. Тен-Тен навалилась на юношу, стараясь хоть как-то его обездвижить.

– Для твоего же блага, лежи смирно!

– Широколобая... у меня не осталось чакры...
– тихо шепчет обессиленная Ино, отдернув ладони от почти затянувшейся грудной клетки Хьюга.

– И это говорит мне Ино-свинино?!
– едва сдерживая злость и усталость процедила она. Сакура старалась не смотреть на ее изуродованное ожогам лицо, и все же, когда Ино не ответила, взглянула на нее. Вот только обретший некую обреченность взгляд блондинки явно не говорил об обиде, он устремился куда-то позади Сакуры. Не понимая, что происходит, девушка обернулась и неосознанно поднялась на ноги, смотря высоко над головой. Сердце тяжело билось в груди. Стало трудно дышать, так сдавило горло от паники. Там, среди черных тяжелых облаков... Будто кадры замедленной пленки. Оживший страх, сцена из кошмара...

Саске, если того крылатого монстра можно было назвать его именем, с жуткой стрекочущей и метающей черные молнии сферой в руках, несся на встречу Наруто с освобожденными пятью хвостами, со сверкающим рассенган-сюрикеном в неестественно изогнутой руке.

"Нет... НЕТ!!!" - пронеслась внутри одна единственная мысль.

– Не-е-е-т....
– срываясь с места, закричала она, пытаясь выпрыгнуть на поверхность.

– Назад дура!
– тащил ее обратно в окоп Шикамару, ловя тенью.

* * *

Как и десятки раз до этого. Светящиеся зеленоватым светом стены, исполинские створки надежной клетки. Печать. Кьюби смотрел на него внимательно. Будь он человеком, он смог бы взглянуть искоса, исподлобья или же сверху вниз с насмешкой. Но он не был человеком и не знал эмоций. Зверь, умеющий жить, следуя правилам выживания и только.

Не было разницы: быть ли здесь, в подсознании, и смотреть на большой мир сквозь глаза демонического лиса, или же быть там, изнутри, и позволять лису смотреть на реальность своими собственными глазами. Никого из погибших не вернуть.

Наруто смотрел на собственные руки и ему казалось, что они по локти в крови. В крови близких друзей... родных людей.

Их не вернуть. И был прав Пейн, желая сломать Наруто. Он ведь знал, как лучше всего ломать людей... Где же он сейчас, когда ему хочется мстить за те небрежно кинутые слова?

Как же он говорил? Вернусь, когда ты найдешь человека готового отдать за тебя жизнь? Нет, он говорил иначе. Наруто сжал ладони в кулаки, с болью вспоминая пронзительный взгляд Хинаты. Улыбку, откровенные прикосновения. Она не хотела умирать. Она так часто об этом говорила, что казалось: такого никогда не случится.

И все же умерла. А он, дурак, не придал значения ее гордости.

Лис моргнул, и Наруто увидел в его глазах собственное отражение. Взгляд побитой собаки. Конченый человек.

– Намек, что ты такого хозяина не признаешь?
– поднял на него взгляд Наруто, не узнавая собственного голоса. Кьюби фыркнул. Его рокочущий голос подобно грому раскатился по медленно заполняющемуся водой помещению:

– Эта клеть свободнее предыдущей, - туманно ответил он, - и я все так же хочу жить, человек. Ты должен решить сам, как действовать.

Будь Кьюби человеком, он бы засмеялся. Собственное отражение исчезло, вместо него в глазах демона Наруто увидел черное небо, проносящуюся далеко внизу дымящуюся землю. Увидел Саске с чидори в руках. Ощутил в своей руке режущую боль от рассенган-сюрикена.

* * *

Рассенган тяжелым грузом тянул вперед, заставляя терять равновесие. А навстречу Саске с посеревшим лицом, черным пятном разросшейся демонической метки. Желание только одно: победить... поразить. Его ли это желание? Его ли это чувство? Демонический покров лиса слетал один за другим. Чакра, как и тогда, три года назад, хлестала вокруг, сливалась воедино. Их взгляды встретились за миг до удара. Тут же по барабанным перепонкам ударила взрывная волна от соприкосновения техник. Казалось, кишки сейчас вывернет наружу от поглотившей их боли. А тем временем ослепляющий белый свет медленно поглощал своей мягкой тканью все вокруг под заливистый смех Шинигами.

* * *

Ветер кружится по замкнутому кругу, уносит своим дыханием листья. Мечет их, подкидывает, прижимает к земле и возносит ввысь. Словно подражает судьбе, словно листья - люди.

Эй ты, человек, захотевший стать ветром, неужели ты действительно веришь, что сможешь переубеждать, открывать глаза на старые понятия и истины, менять судьбы?

Неужели ты веришь, что я безвольный лист, который только и может, что лететь под порывами ветра, плыть по течению?