Пьянству на корабле был положен конец. Точнее, введен мораторий до наступления ясности. Мужики побрились и приоделись, ввели круглосуточное дежурство у трапа. Стратегию Миша разработал лично: он поставил у двери багажный футляр, сел в него и просверлил дыру для наблюдения.

— Как только существо, ничего не подозревая, отойдет от трапа на несколько шагов, — объяснил он, — я сразу отрежу ей путь обратно, — объяснил и засел на дежурство.

Через час из футляра донесся раскатистый Мишин храп, резонируемый эхом пустого коридора.

— Михаил Борисович, — Сириус постучал по крышке.

Храп прекратился.

«Так нельзя», — решили мы и стали дежурить по двое, по трое, чтобы снизить вероятность прокола, и, если не поймать существо, то хотя бы вернуть себе транспорт.

— В крайнем случае, я отстегну «ходок» от «Марсиона», — утешал нас Миша, — и прогуляюсь по окрестностям.

— Ни в коем случае, — возражал Сир. — Это может быть воспринято как агрессия. Мы здесь совсем с другой миссией.

— Может, ты знаешь, где мы?

— Знаю. И вы знаете, Михаил Борисович.

— Думаешь, флионеры испугаются «Марсиона»? Скорее, обхохочутся.

— Не будем торопить события.

— Что-то я давно не наблюдал событий.

— Подождем, — постановил Имо.

Все умолкли и стали ждать. Даже корабельные. Джон рассказывал, что в отсутствии часового на посту, один из них забирается в футляр и прикидывается спящим, другой подходит и стучит ему кулаком по голове. Именно по голове, потому что кулак слэпа проходит сквозь коробку.

Гостья появилась на борту опять не в мое дежурство. Приблизилась бесшумно. Шатер волос навис над моим лицом, палец коснулся века и бесцеремонно приподнял его.

— Проснись, — услышала я, — а то я тебя ущипну.

Я проснулась и девушка отпрянула. Абсолютно нагая. На вид не больше шестнадцати. Ничем не похожая на флионерскую расу. По всем признакам — активная фаза привидения.

— Я Айра, — сказала девушка, тыча в себя мизинцем. — И ты Айра. Я то же, что и ты. Узнала меня?

Шли секунды, привидение не растворялась. Ее волосы пахли сухой травой из гнезда флиона. На меня она была похожа еще меньше, чем на флионерку.

— Не узнала, — догадалась Айра, — а я так тебя ждала, так встречала. Я думала, ты никогда не приедешь.

— Что ты делаешь на борту?

— Тебя бужу.

— Зачем?

— Хочу тебя похитить на Флио.

— Його тебя прислал? Його жив?

— Умер. Я хочу похитить тебя для себя.

— Разве умер? — не поверила я, видя, с какой радостью она произнесла это слово.

— Давно умер, — сказала она, — а я живу, жду тебя, а ты не едешь.

— Как он умер?

— Никак. Просто умер, — с раздражением сказала она. — Сидит как дурак на горе и только смотрит в небо.

— Мертвый сидит?

— До ужаса мертвый.

— До ужаса мертвый Його сидит на горе и смотрит в небо, — подытожила я и стала одеваться. — Это то, что надо! Именно это я мечтала услышать! Ты проводишь меня к той горе, чтобы я смогла своими глазами убедиться.

Айра умоляюще посмотрела на меня.

— Нет. Кроме меня, его никто не может увидеть. Он умер для космоса, значит и для тебя тоже умер, а ты… — она приблизилась к зеркалу и застыла, увидев свое отражение рядом с моим.

Никакого сходства в этих двух отражениях не присутствовало. Мы были похожи, как тетка с племянницей. Она мне не напомнила даже детскую фотографию. У меня в жизни не было таких пушистых ресниц, невинных глаз, а также румяных щек и не сходящего с лица постоянного выражения счастья. Пожалуй, похожи мы были только ростом и то относительно. «Она не может быть моим клоном, — решила я. — Його опять напутал. Она похожа на меня как очень дальний, самый дальний родственник, который приехал поселиться в моей квартире».

— Видишь, мы совсем одинаковые, — заявила Айра. — Только ты старая, а я — новая. Иди со мной. Тебе понравится.

— В таком виде я никуда с тобой не пойду. Сейчас же надень халат. С ума сошла, подруга! Полный корабль мужиков! И, дай-ка я тебя расчешу…

Айра не сопротивлялась. К тому же она впервые в жизни видела зеркало и расческу. Я же нашла в ее волосах всю флору и фауну родной планеты. По крайней мере, вычесала оттуда гербарий и дохлое насекомое, что окончательно развеяло сомнения. Мы у Флио.

— Його не учил тебя следить за собой? — спросила я. — Это надо же быть таким мертвым, чтобы ни разу не причесать ребенка. Сейчас ты отправишься к нему и передашь следующее…

— Нет, мы пойдем вместе! Я знаю, где тебя спрятать. Нам будет ужасно хорошо!

— Послушай, ужасная Айра! Ты передашь Його, что мы здесь. Что, если он немедленно не воскреснет, другого шанса увидеть сына я ему не дам.

— Мой сын? — удивилась девочка. — Ты привезла маленького Имо?

— Да, но отнюдь не маленького и совершенно не твоего. Не говоря о том, что не я его везла сюда, а скорее он вез меня.