Гости не торопились. Спустя час это выглядело невежливо. Сириус принес табурет и устроился на прежнем месте сидя. Остальные встречающие по-простецки расселись на полу.

— Может, корабельные смылись? — предположил Миша. — Мы их достали и они того…

Джон не торопился опровергать догадку.

— Пусть хоть трап отдадут.

Трап не вернулся. Ожидания надоели всем. Народ стал разбредаться по сегментам, только Сириус стоически возвышался на табурете, но вскоре сдался и он.

Следующее событие произошло, когда мне снова удалось заснуть.

Пробуждение было подобно кошмару. В коридоре стоял шум и гвалт, Миша с Сириусом ругались у пустого капсульного отсека, кричали друг на друга, пытаясь найти виноватого. Джон с загадочной улыбкой зашел ко мне.

— Что? — спросила я.

— Миша видел привидение. Сириус видел привидение… А я не видел.

— Почему?

— Потому, что оно не привидение, — развел руками Джон.

— Миша! — крикнула я, и в коридоре наступила странная тишина.

Мишина физиономия появилась в дверной арке и улыбнулась также хитро и загадочно, как только что улыбался Джон.

— С прибытием на Флио! — сказал Миша.

— Давайте-ка, не темните. Что случилось?

— Это мы-то темним? — удивился он. — Это ты давай рассказывай… — Миша вошел в комнату. За ним вошел Сириус. У меня возникло ощущение, что я в кольце вражеских войск. — Рассказывай, рассказывай… Что за существо дамского пола носится сегодня по кораблю? Такое наглое, такое шустрое, что мы рассмотреть не успели. — Улыбка вдруг исчезла с его лица и тон стал неожиданно официальным. — Сколько детей вы наделали с Птицеловом, признавайся?!

— Мы? — испугалась я.

— Ну-ка, хлопцы… — распорядился Миша. — Дайте-ка нам с мамой посовещаться.

Джон с Сириусом неохотно покинули комнату.

— Ну не я же!

— Не знаю…

— Сбилась со счета? Или не считала? Он делал тебе детей, а ты цветочки нюхала на лужайке? Сейчас же признавайся! Никто не мог зайти на борт без кода, кроме твоих засранцев! Я хочу знать, сколько их?

— Миша! Я бы даже постеснялась спросить…

— Нет, вы посмотрите на суперскромность! Стыдно спросить, сколько у нее детей!

— Не пугай меня так!

— Знаешь, красотка, уж насколько я был хорош, и то с тобой не ровняться. Чем ближе к Флио, тем чаще я спотыкаюсь об твоих…

— Это не мои!.. — в отчаянии закричала я.

— Ну, погоди! В следующий раз я ее поймаю.

— Миша, вдруг это я сама двадцать лет назад?!

Миша сел рядом со мной на матрасе и грустно покачал головой.

— Какой фантаст пропадает, — сказал он.

— Не смейся, я вполне серьезно!

— Вай, хабиби, какой фантаст! Стругацкие отдыхают…

— Делай, что хочешь, — рассердилась я. — Только имей в виду, корабль ведет себя странно. Не так, как другие нормальные корабли.

— Станислав Лэм, — задумчиво произнес Миша, — уволился на пенсию…

— Можешь не верить. На корабле происходит что-то не то.

— Если эта нахалка не вернет трап…

— Тогда что? Что ты ей сделаешь?

— Ой… — вздохнул Миша. — Сколько раз зарекался, не работать с женщинами. И вот результат!

— Миша, послушай меня…

— Нет, ты меня послушай. Мало того, что женщины всегда создают проблемы, теперь эти проблемы размножаются сами собой.

В следующий раз существо появилось на корабле, когда ловцы привидений расслабились за бутылочкой. Они полагали, что вечер по московскому времени соответствует общевселенскому, и на ночь глядя на корабле ничего произойти не может. Мужики утомились ждать, решили снять стресс и не послушали Джона, который предупреждал, что вероятность посещений подобного рода усиливается многократно именно в момент расслабления. Мише и Сириусу с пьяных глаз померещилось юное длинноволосое создание, которое на секунду застыло у порога, пронеслось сквозняком по коридору и исчезло вместе с трапом.

— Поймал, да? — злорадствовала я.

— Двадцать лет назад у тебя не было таких длинных волос, — заметил Миша. — И дерюга, в которой ты носилась по Хартии, выглядела иначе. Нет, ты меня не путай, признавайся, сколько у тебя детей?

Мне не посчастливилось увидеть загадочное создание. У тех, кто видел, сложилось единое мнение: девушка на меня похожа. Она что-то искала, вероятнее всего, не нашла, потому что испугалась Мишиной небритой рожи, и правильно сделала. Миша, хоть и не являлся «преподом» мехмата, тем не менее, представлял опасность для юных легкомысленных особ. А, коль скоро, наша гостья не нашла того, что искала, стало быть, придет еще раз.