— Там умерла вся моя дружина. Мои братья по оружию и крови. Такое не забывается, — в черных волосах эльфа замерцали зеленые искры.

— Послушайте, милорд, но ведь Ворон может быть прав, — сказал Ворчун, — царство Хатти способно на многое. А уж желание вернуть былое величие из их царя Хантили так и брызжет. Недостатка в опытных магах и шпионах у хаттийцев нет. Туда почти половина жителей Ки-эн-ги эмигрировала, после того как личи превратили свою страну в пустыню. Как и в деньгах, на подкуп демонологи стеснения не испытывают. Плюс старые связи с нежитью, объясняют появление вампира.

— Хорошо, друзья, уговорили. Сегодня я вас отпускаю. За час до рассвета соберутся все оставшиеся, и мы выступаем в погоню. Этих наглых ублюдков надо найти.

— Я и один управлюсь, — процедил Ворон.

— Я хорошо вас знаю, сэр Ворон, вы убьёте Тарка раньше, чем он расколется, Ворчун пойдет с вами, — Дизраэли позволил себе улыбнуться.

Было далеко за полночь. Тишуб-Тарк сидел в своем кабинете и перечитывал фолиант по психомантии. Советы Лоренца были ценны. Они открыли ему возможности по применению еще некоторых мелких чар школы магии разума. Что моглои оказаться полезными при обращении с демонами. Посол расслаблялся, попивая вино. Ами спал у его ног на ковре.

Когда дверь распахнулась, чуть не слетев с петель, и в комнату вошли Ворчун, Ворон и двое бойцов лесной стражи, он немного испугался.

— Господа грабители, вы знаете к кому вы вломились?

— Знаем, демонолог, — Ворон стянул маску, — ты организовал похищение дочки Зигмара? Отвечай на наши вопросы, и мы оставим тебя живым и целым.

— Хм… вы так уверены в своих силах?

— Сейчас тебе не призвать никого, разве, что гончую хозяина охоты, — видящий сплюнул прямо на ковер, — или хочешь попытать удачи в боевой магии?

— Нет, Ворон, — ответил Тарк. Он был просто счастлив. Старый враг сам пришел к нему после стольких лет, — ты прав, я не призову ни беса, ни гончую Бегела, ни великана Вешапи.

— Откуда ты знаешь меня?

— Помнишь багровое закатное небо над Канелиси? — Тарк поднес сложенные ладони к лицу, благодаря провидение, — Сколько вас там было чопорных, уверенных в себе воителей на пегасах? Полторы сотни? Две? Ты остался один… Судьба справедлива, мы снова встретились…

— Ты?! — Ворона затрясло, и стоявший рядом Ворчун понял, что это не злость, это страх.

— … у меня есть еще один вариант, Ворон, Тот-Кто-Внутри. Сеар!

Ворчун, уже понявший к чему идет дело кинул им под ноги круг рассеивания Эллрана, вспыхнувший синим на ковре. Ворон же пошел в атаку. Изумрудно зеленое «пламя листвы» метнулось через комнату, сцепилось с голубой молнией, летевшей навстречу, на секунду ослепило и бессильно опало. «Воззвание к останкам» лучшего из эльфийских некромантов, врезалось в антикварный стол из тика, за которым сидел Тарк, и придало дереву ненадолго подобие жизни.

Стол поднялся на ножки, опрокинул Тарка. Столешница выпятилась, сформировала хищную, полную гвоздей и деревянных зубов пасть и потянулась к шее демонолога.

Тяжелый удар когтистой лапы рыжего пернатого беса, внезапно увеличившегося в размерах до годовалого теленка, превратил стол в щепки. Несколько отточенных до остроты лезвия перьев с крыльев демона рассекли воинов на части и припечатали Ворчуна к стене, по счастью не нанеся серьезных ран. А потом княгиня преисподней, дочь молнии Сеар, проснулась до конца и показала свою полную силу. Грянул гром.

С неба через проломленную крышу и потолок светили звезды. Ворчун очнулся, он был прижат к стене когтистой птичьей лапой. Клюв тянулся к горлу. В углу лежали куски того, что когда-то было бойцами лесной стражи. От Ворона осталась лишь тень на полу, да медленно прожигавшая доски лужица металла.

— Ами, фу! Не ешь каку!

Демон остановился. Ворчун позволил себе вдохнуть.

— Сила вернулась раньше, чем разум, — посетовал Тишуб-Тарк, — Эльф, тебя Дизраэли прислал?

Ворчун кивнул.

— Передай ему мою благодарность. Я бы не смог довершить месть за свой город, что Ворон сжег во время войны иначе, — демонолог улыбался, — я окажу вам услугу взамен, скажу правду. Я не тот, кого вы ищите. Если найдете Ананду — убейте предательницу. Сейчас тут будет людно. Инквизиция, Тайная полиция, жандармы… Я отпущу тебя. Иди.

Когтистая лапа разжалась и Ворчун побежал. А хаттийский посол сел на чудом уцелевший стул и начал чесать загривок медленно уменьшающегося в размерах князя-демона Аамона.