– Если мы решим, что способны на большее и все идет замечательно, то не возбраняется прогуляться на десяток километров от точки высадки и посетить селение аборигенов у озера. Это простое скопление примерно сотни деревянных одно и двухэтажных домов, дорога из "нашего" озерного поселка в соседний поселок грунтовая, движущейся техники аэрофотосъемкой замечено не было. С орбиты аборигены выглядят такими же гуманоидами как все мы. А точнее увидим на месте.

– Господин центурион, разрешите вопрос?

– Да, Сергей?
– Одобрительно улыбнулся Илья бойцу. Центурион помнил, как они вместе дрались у кабака и парень защищал ему спину.

– Отношение к местным? Мы ваши друзья, пришли с миром и все такое?

– Хороший вопрос. Нет, не так. Я вентилировал этот вопрос на совещании, спорили долго. В итоге решили: мы на Ковчеге теперь хозяева и точка, нам отступать некуда. Вот и будем себя сразу заявлять именно как хозяева. То есть: жестко, но не жестоко, с позиции силы. Бойни устраивать не надо, получится разговор, значит поговорим. Но уровень толерантности к агрессии аборигенов нулевой, никаких розовых соплей, - поправил на груди свой серебряный значок в виде дубового листа Илья.
– Оружие при необходимости применять можно и нужно без ограничений. Мы пришли сюда устанавливать свои правила и законы. Аборигены свою цивилизацию уже пролюбили, пусть теперь утрутся. "Аватар" смотрели, офицер? Который в школьную программу входит как пример облагораживания предательства деятелями искусства свободных наций?

– Так точно, господин центурион.

– Замечательно. В общем наш идеал - патриот земной расы полковник Куоритч, постараемся быть на него похожими. Итак, контакт с аборигенами и сбор информации о них наша вторая цель. Но есть и третья, можно сказать бонусная. На север от точки высадки, в двенадцати километрах от селения есть старые руины, чего-то, напоминающего технологический комплекс. То ли старый завод, то ли еще что. Под ним обширная подземная полость, вроде как искусственная. Объединенному командованию интересно посмотреть и на этот объект хоть краем глаза. На этом все, садимся в челноки и отправляемся обратно. Ориентировочное время рейда - трое суток, максимум четверо. В ста пятидесяти километрах от нас будет выполнять аналогичные задачи рейдовая группа Ленааа, вместе с небольшим отрядом симпантов легата Максимова. Другие соседи - спецназ второго легиона, но они будут еще дальше. Да, вот еще: крайне маловероятна, но возможна встреча с Далззаа, так что не расслабляемся ни на секунду, красноглазки в системе были замечены. Вроде с основным все, замечания по вооружению и экипировке я разберу с каждым взводом отдельно. Ужин сегодня усиленный, повара расстарались. Советую плотно набить брюхо и хорошо выспаться, силы нам понадобятся. Старт завтра в десять ровно по корабельному времени. Повеселимся ребята и девчата, зажжем танцпол. Удачи всем нам.

Принимал Ковчег своих будущих хозяев неласково. Машину трясло при посадке как погремушку в руках буйного малыша. Салон челнока то проваливался вниз, то шел резко вверх, прижимая бойцов к креслам сильной перегрузкой. По горизонтали челнок болтало тоже, будь здоров как. Илья пару раз чуть не прикусил язык, да и неуютно ему было. Поймав взгляд сидевшей напротив командира Стао, которая тоже чувствовала себя явно не в своей тарелке, Илья решил, что с него не убудет спросить.

– Слушай, Потап Афанасьевич, какие проблемы?
– не выдержал центурион и связался с кабиной пилотов. Пилотировал челнок немолодой летчик из испытательного центра, в том же звании что и Илья.
– По нам что, зенитки лупят? Или ты противоракетный маневр уклонения проводишь? Не дрова везешь.

– Облачность, мать ее, - выругался голос пилота в наушниках.
– Сплошной кучевой покров толщиной в пять километров и воздушные потоки чуть ли не грозовые. Обойти нет никакой возможности, облачный фронт без разрывов. Потерпи немного комбат, скоро это закончится.

Действительно, вскоре тряска уменьшилась, а там и вовсе прекратилась. Завыли над поверхностью двигатели Бэйла, генерируя посадочную силовую волну, и Илья сделал отмашку: готовьтесь, приехали.

Здравствуй Ковчег! Илья спрыгнул из челнока вслед за симпантками и, отбежав на пару десятков шагов на северо-восток, упал на землю, просматривая сектор обстрела своего отделения через прицел автомата и дожидаясь остальных. Торопиться не надо, в этот раз играем от обороны. Сначала бойцы каждой десантирующейся роты занимают круговую позицию, охраняя каждая свой челнок, затем выгружается груз, а уж затем решаем задачи шаг за шагом. Челноки долго ждать не будут, нужны под другие задачи.

Спустя секунду рядом плюхнулась Стао, слева замерли, лежа на земле с оружием наизготовку, Велла с Сергеем. Так повелось, что после драки в кабаке, Илья начал невольно выделять отделение, в котором служили шестеро нарушителей приказа из остальных бойцов батальона. К моменту высадки на Ковчег оно стало чем-то вроде отделения его личной охраны и сопровождения. Не штаб же с писарями и денщиками заводить, если всех бойцов и трех сотен не наберется?

Ну что можно сказать о Ковчеге? Лес, блин, опять лес, трава, небо в сплошных белых облаках, светила не видно. Все опять как на Земле. Хотя, может быть, вот то и вон то дерево уникальные и инопланетные, Илья не ботаник. Но выглядят они вполне обыденно, дома бы прошел мимо и внимания не обратил. А вот родные березы и елки ни с чем не спутаешь. Да и неудивительно. Собрали же смотрящие три цивилизации именно с землеподобных планет, для освоения Ковчега...Нам же лучше.

Все десантирование заняло минут десять. Им за собой обозы таскать не приходиться, все свое добро лежит в рюкзаках, плюс минимум тяжелого вооружения, научных приборов и контейнеров для проб. Вскоре Илья уже давал команду орбитальным челнокам на старт. Начиналась самая работа для его батальона, чему центурион был весьма рад. Нафиг все: проблемы со Славей, политику, раздумья о будущем. Есть задача и ее надо выполнять. Вперед боец. Даже не так: Илья ощущал себя не бойцом и не каким-то загадочным сталкером о котором говорил Максимов. Скорее уж героем из первых детских приключенческих книжек: конкистадор и искатель сокровищ, сошедший с галеона на таинственный берег.