– А как бы вы это перенесли ? Из двадцать первого века - в каменный ?

Я промолчал.

– Мне ещё учиться и учиться,- вздохнул этот тип.- Хотя, деньги вот у вас есть...

– Я колдуну отдал тысяч пять, не меньше.

– Под проценты ?

– Я очень рад тому, что чувство юмора тебе не изменяет.

– Простите. Женской любовью, как я заметил, вы тоже не обделены. Власть ваша никем не ограничена. То есть кое-что я уже могу. Но вот каменный век этот... Даже не знаю, что и придумать.

– А чего там думать ? Пиши в своей курсовой, что я счастлив.

– Да перестаньте же вы ! Можно водички попить ?

Я кивнул. Студент шагнул к источнику и принялся лакать из горсти. А я призадумался. Ну что тут будешь делать ? Пускай возвращает меня обратно. Деньги бы сохранить...

Словно угадав мои мысли, этот тип оторвался от источника и сообщил:

– Если вы решите аннулировать свой заказ, то придётся отказаться от всего. Ну а я получу за свою курсовую неудовлетворительную оценку.

– Плевать мне на это.

– Да, я понимаю. Извините.

Он сел около меня на охапку сена, крытую шкурой. За загородкой кипела жизнь: люди сновали туда-сюда, разговаривали, бранились. Бабы, моловшие муку, затянули песню.

– Пойдёмте,- сказал этот тип.

– Куда ?

– Ну как же ? Я переправлю вас назад.

– Зачем ?

– Да ладно вам. Я виноват перед вами, не смог толком исполнить ваши желания. Ну побейте меня, если хотите.

– Говорят тебе: передай своим преподавателям, что я вполне доволен. И готов остаться здесь.

– Не понимаю,- признался этот тип.- Вы, наверное, со мной шутите.

– Да какие шутки !- рассердился я.- Делай, что сказано !

– Вы и недели здесь не протянете. Если, конечно, я опять не заблокирую вам участок памяти.

– Протяну месяц. В своём уме и рассудке.

Студент недоверчиво покачал головой.

– Великий вождь !- послышалось из-за загородки.

– Да !

– Там бабы ругаются. Из-за чего - непонятно.

– Скажи, что я сейчас выйду и накостыляю всем ! Не разбираясь, кто прав, кто виноват !

– Понял, великий вождь.

Мы помолчали, прислушиваясь. Вскоре яростные женские крики, на которые, в пылу спора, никто из нас не обратил внимания, затихли, будто по команде.

– Хлопец, я ведь из Украины. Понимаешь ? Из Украины,- с этими словами я шлёпнул своего собеседника по колену.- Сам знаешь, какого периода.

– Работы Юрия Сёмина в киевском "Динамо",- отбарабанил этот тип.

– А украинцев этого периода ничем не запугаешь, не удивишь, не собьёшь с толку. Мы даже в аду найдём положительные моменты. А что такое каменный век ? Никаких тебе подорожаний, рож этих депутатских и правительственных не видишь...

– А как же футбол ? И пиво ?

– Придётся потерпеть,- ответил я.- Разве что...

– Да ?

– Фантасты пишут, будто бы если человек вот так гуляет по времени, то может поменяться ход истории.

– Чепуха,- поморщился этот тип.- Время само затягивает возникшие в нём дыры. Не буду читать вам лекции. Я, знаете ли, сам вас тут не оставлю. Просто не смогу !

– Спорим, что я отбуду тут месяц ? Тридцать дней ?

– На что ?

– На щелбан.

– Почему именно на него ?- удивился этот тип.

– А на что ж ещё ? Пиво ты не пьёшь, деньги из воздуха делаешь. Так не интересно.

– Я не могу ! Мне совесть не позволяет !

– Преподам своим доложишь, что я категорически отказался возвращаться из каменного века. Хочешь, в глаз тебе дам для правдоподобности ? Защитишь свою курсовую. А я тут побуду. Не каждый же день попадаешь в каменный век, будет потом что вспомнить.

Этот тип призадумался и ответил после паузы:

– Я вам не говорил, но с неудовлетворительной оценкой за эту курсовую нечего и мечтать об аспирантуре. И настоящим магом мне тогда не быть. Фокусником разве что. Базарным. Если вы всё-таки шутите, то с вашей стороны это жестоко.

– Великий вождь ! Обед готов !

– Сами жрите ! Пусть этот обед вам поперёк горла станет !

Выкрикнув это, я прислушался к удаляющимся шагам и протянул руку студенту.

– Спорим ? Ну ?

– Я читал об этом вашем обычае. Он называется пари. Я подаю вам руку, а кто-то должен разбить.

– Обойдёмся без этого кого-то.

– Знаете, я не думаю, что сразу смогу вытащить вас отсюда, если здешняя жизнь покажется вам невыносимой.

– Значит так. Мы сейчас вместе пойдём на обед. И я заставлю тебя жрать полусырое мясо и лепёшки грубого помола. Очень грубого.