– Он оказался хитрее дяди, - усмехнулся Фарм.
– Обчистил королевскую сокровищницу, получил у кого-то помощь и сумел вызвать хорка. По моим сведениям, он уже должен быть в Горлине. Не сомневаюсь в том, что Лей купит помощь ходоков и не задержится у гномов. Скорее всего, его пригреет король Варг. Конечно, не из жалости, а просто на всякий случай. Мало ли для чего может понадобиться эльфийский принц?

– Это плохо!
– сказал герцог Эрам Ворен.
– Короля мы себе выберем, но Лея нужно убрать. Этот мальчишка оказался не так плох, как я о нем думал, жаль, что он сбежал.

– А почему не пригласили самого Лигора?
– спросил герцог Хар Барос.
– Сразу бы все решили. Его голос против нас четверых...

– Я его приглашал, - ответил Фарм, - но Гарт не принял приглашения. На него недавно покушались, поэтому он окружил себя стражей и не выходит из дворца.

– Удалось узнать, кто покушался?
– спросил Элнар.
– Наверняка это те же, кто организовал остальные покушения. Я думал, что это дело рук самого Гарта Лигора.

– Это не он, - покачал головой Фарм.
– Покушение было настоящим. Погибли две трети охранников и все маги Герта, а он сам спасся чудом. Все напавшие были перебиты. Пока нашли сильного мага, прошло слишком много времени. Убитых подняли, но не смогли допросить. Я думал, что действует кто-нибудь из вас, но недавно удалось кое-что узнать. Те, кто организовывал покушения, пришли из человеческих королевств. Они смогли сбежать к границе, но я принял меры и надеюсь, что мы все-таки узнаем, кто это затеял и для чего.

– Тогда тем более Лея нужно убить!
– взволнованно сказал Эрам.
– За ним кого-нибудь послали?

– За его головой Гарт отправил барона Магира Рохана, - ответил Фарм, - но будет неплохо, если еще и вы пошлете своих эльфов. С этим решили? Тогда давайте решим с тем, кто из нас будет королем.

– Мне тоскливо, Серг!
– сказала Ланель.
– Я не хотела сбегать из Эльгерванда, но еще больше не хотела и боялась после всего вернуться в семью. А потом пришла любовь к тебе. Я хорошо отношусь к Лею, но, если бы не ты, ни за что не уехала бы к людям! Они для нас совершенно чужие. Чужая вера, чужие обычаи и совсем чужая жизнь! Мы там никому не нужны, нужна только наша магия. Днем я пытаюсь себя чем-нибудь занять, по вечерам таю в твоих объятиях, но когда приходит ночь... И еще эти дожди, которые усиливают тоску! Знаешь, я никогда их не любила. Мы в дожди не ходили в Зону, и отец с матерью становились злыми на весь мир, в том числе и на нас. Они уже не могли без Зоны, а я ее всегда боялась. Почему-то была уверенность в том, что однажды я из нее не вернусь. Если бы не ты, так бы и случилось.

– Если бы не мы, ты бы в нее не пошла, - сказал Сергей и сильнее обнял девушку.
– Скажи, что хорошего в Эльгерванде? Семья, в которой тебя не любили, а только использовали, или Зона с ее чудовищами? Книг у тебя будет много и в Логарме, а мы с Леем сделаем все, чтобы ты была счастлива! Мне у вас тоже все было чужим и незнакомым, но быстро освоился, потому что рядом был Лей. В конце концов, если не получится устроиться у людей, вернемся сюда, к гномам. Пройдут годы, и все забудут о принце Лее, тогда можно будет вернуться и в Эльгерванд.

– Серг, давай поженимся?
– робко предложила Ланель.
– Ты же слышал, что говорил этот Экрен о человеческих нравах! Служанку нанять недолго, но нам придется от всех скрывать любовь! А если мы будем мужем и женой...

– Ладно, завтра сходим в храм, - согласился юноша, который запутался в своих чувствах и сам себе не мог сказать, любит он эту эльфийку или нет, но не хотел ее огорчать отказом.

Подло говорить о своей любви, пользоваться любовью этой девушки и бояться взять на себя ответственность за ее жизнь. Ему с ней хорошо, а остальное неважно. С такой жизнью можно в любой момент лишиться головы, так пусть в ней будет хоть что-то хорошее!

Глава 9

Экрен привязал повод купленного сегодня жеребца к коновязи трактира "Для сброда", бросил сидевшему на ступеньках мальчишке медную монету и вошел в заведение. Этот трактир на Нижнем рынке был единственным в городе, в котором хозяин, его работники и все постояльцы были людьми. Цены за проживание были низкими, и условия жизни полностью им соответствовали, но у живших здесь наемников не водилось больших денег, поэтому им приходилось терпеть и тесноту, и неважную готовку, и издевательское название трактира.

Кивнув сидевшему за одним из столов трактирщику, барон по скрипучей лестнице поднялся на второй этаж и постучал в дверь, на которой была нарисована тройка. Услышав невнятный возглас, он ее открыл и вошел в маленькую комнату, треть которой занимала кровать. На ней лежал крепкий молодой мужчина, одетый в такой же задрипанный кожаный костюм, какой утром был на самом Экрене.

– Я не разрешал входить, - раздраженно буркнул он.
– Чего ради ты приперся с утра?

– Надо было громче кричать, - равнодушно сказал барон.
– А если не хочешь, чтобы к тебе заходили, запирай дверь. Что, опять нажрался? И потом уже не утро, а полдень.

– Арав получил выгодный заказ, - сев на кровати, сказал наемник.
– Он проставлялся брагой, а я ее малость перебрал. Ты зашел по делу или поболтать? Если второе, то у меня неподходящее настроение для болтовни.

– Я тебе его улучшу, Бевир, - пообещал Экрен и сел на стоявшую у окна табуретку.
– Твой отряд еще не разбежался?

– Заказ?
– оживился наемник.
– То-то я смотрю, что ты приоделся. Много платят?

– Ты не ответил на мой вопрос, - напомнил барон.
– Мне нужно набрать десять головорезов, готовых за хорошие деньги рискнуть своей шкурой.