– О ком он говорит? – заволновалась Соня. Ивон открыла рот, чтобы задать этот же вопрос, но я опередил ее.

– Он говорит о Беате.

Соня покрутила пальцем у виска, Кевин покачал головой. Кристиан поднял голову, и, с тяжелым вздохом снова опустил ее. Борегар посмотрел на меня как на ненормального.

– Что? – зло спросил я. – Это не я, это он так думает. И я знаю почему. Во-первых, Беата могла привести с собой хоть армию, а не только Попрыгуна. А во-вторых, Беата бывала в Авалоне. Она сама мне говорила, упомянув о восстании метаморфов. Ваш мир назывался Авалон-16? – полуутвердительно осведомился я. Лю Ци кивнул.

– Многие называют свой мир Авалоном, – с сожалением произнес он. – И я не был исключением. Я ведь долго жил в Англии, зачитывался историями о короле Артуре… И когда ко мне пришел мой мир, я назвал его Авалоном. Откуда мне было знать, что Авалонов на тот момент уже пятнадцать? Запретов нет, называй мир как хочешь… Для удобства скользящие стали называть его Авалон-16.

– Беата бывала у вас? – спросил я. – Она женщина, вы не могли ее забыть.

– Бывала-бывала, – часто закивал головой Лю Ци. – И неоднократно. Мне не нравились ее манеры, и нравилась фигура. Мы были молоды тогда… Это от меня Беата получила способность к телекинезу.

– Но она не узнала Авалон, – возразил Кевин.

– Было темно, – пожал я плечами. – По такому небу я тоже бы не определил свое местонахождение… Такая чехарда из созвездий, да еще эта комета.

– Значит, Попрыгуна привела Беата, – задумчиво произнес Ману. – И она, к его несчастью, погибла на Авалоне. Что ж, для нас это хорошо. Попрыгун не получит возможности погубить еще несколько миров.

– А по-моему, ваши утверждения высосаны из пальца, – возразила Соня. – То, что Беата ранее была на Авалоне и теоретически могла привести с собой Попрыгуна, не доказывают, что она то делала.

– Но она бывала и на Сейвилле, – напомнила Ивон. – Как видите, слишком много доводов против нее. Ее гибель на Авалоне оказалась случайностью.

– Вот только Беата никак не могла привести Попрыгуна еще в три мира, – усмехнулся Борегар. – Я имею в виду те три мира, что погибли, пока мы были в плену. Если вы не помните, на тот момент она уже была мертва.

– Она могла сделать это раньше, – отмахнулся Ману. – Во всяком случае, теперь опасность миновала…

– А как же миры, подвергшиеся нападению? – возмутилась Соня.

– Мне очень жаль их, – равнодушно произнес явно повеселевший Ману, – но мы ничем им помочь не можем. К тому же, вполне возможно, что Попрыгун застрянет в одном из них навсегда. Ведь его больше некому вести за собой.

Ивон тоже злорадно улыбнулась, а потом, спохватившись, что ей уже ничто не поможет восстановить Элегант, сдвинула брови.

– По-моему, вы уже все решили, – возмутился Кевин. – По-вашему, Беата крысятничала, провожая Попрыгуна в миры? Но ведь этому нет ни одного доказательства. Против нее говорит только ее визиты на Сейвиллу и Авалон и способность таскать за собой кого угодно. Но мы-то никого не видели! Бред какой-то.

– Не бывает таких совпадений, – усмехнулся Ману.

– Совпадения бывают еще не такие, – огрызнулась Соня, а Борегар, осененный какой-то мыслью, выступил вперед.

– Но в таком случае мы выполнили свою миссию, – обрадовано заявил он. – Все в порядке. Попрыгун заперт в гибнущем мире, Беата мертва. Мы вправе получить свою награду.

– Козел, – тихо прошипела Соня. Борегар предпочел этого не услышать. Однако его слова явно не понравились Императорам. Ивон и Ману переглянулись и одновременно дернули бровями, словно близнецы.

– Награду? – ледяным голосом осведомилась Ивон. – Простите, а за что? Разве вы поймали Попрыгуна? Выяснили, что он из себя представляет? Он все еще рушит миры, так что говорить о вознаграждении сейчас – преждевременно.

– Речь не шла о том, что мы поймаем Попрыгуна, – высокомерно парировал Борегар. – Мы договаривались о разведке до полного выполнения миссии. Вы только что решили, что во всем виновата Беата, и, поскольку наши путешествия заканчиваются, мы свою задачу выполнили.

Ману и Ивон нахмурились. Лю Ци безмятежно курил, пуская облачка вверх. Мы напряженно ждали ответа Императоров.

– Признаться, мы поторопились со своим решением, – с фальшивой серьезностью произнес Ману. – Роль Беаты в этом запутанном деле представляется весьма туманной…

Соня фыркнула. Ману неодобрительно покосился на нее, но продолжал вдохновенно вещать:

– …и поэтому вам крайне необходимо отправиться в тот мир, где заперт Попрыгун. Вполне возможно, вам удастся увидеть его и, по возможности обезвредить. По крайней мере, мы сможем убедиться точно, что из этого мира он не вырвется.

– Меня терзают смутные сомнения, – шепнул я Кристиану. – Кажется, они просто не хотят нам платить.