У него не было времени на выяснение отношений со вспыльчивым оппонентом.

– Нет, здесь и сейчас!
– выхватил пират резак.

Зря. Ему не следовало этого делать - лезть под горячую руку головорезу. О чём и объяснил Языку, вернувшись в кабину Гризли, когда услышал:

– Ты пристрелил его?

– Нет, он сам застрелился. Ты просто не разглядел этого.

– И так два раза подряд, Гриз?!

– Ну да. Сначала он выстрелил себе в голову, а затем в грудь, чтоб наверняка. В спину уже стрелять не стал, как ты немногим погодя сделаешь то же самое.

– Чего?!

– Поехали, говорю. Держи курс на Кратер!

– А...га...
– вцепился крепче в штурвал Язык, наткнувшись на страусиное яйцо.

Оно и хрустнуло в сжатых пальцах пирата, обдав его брызгами желтка вперемешку с белком.

– Тьфу... тьфу...

Взвалив тело предателя на плечо, Юрий подался на верхние ряды Кратера. Когда же ему удалось влиться в общую массу столпотворения, он закричал:

– С дороги! Уйдите! У меня раненый!..

Никто и не подумал даже обернуться на его призыв. Но едва он сказал: это Каа - образовался узкий проход. В него и устремился, пока появилась такая возможность. Поскольку из-за него вновь возникла чудовищная давка.

Многие, как и он, также стремились воспользоваться возникшим коридором, тут же сомкнувшимся за диверсантом. И знали бы пираты, кого пропускают вперёд себя, на свою погибель, не посмотрели бы на то, что у него на плече лежит обмякшее тело нанимателя, по сути, являвшегося хозяином на Церере. Поэтому ничего удивительного в том не было, что в дальнейшем Юрий угодил в окружение его телохранителей, признав одного в лицо.

Он встречался с ним в учебке, когда они проходили курс молодого бойца, обучаясь стрелять из всех видов оружия. Значит, понятия не имеет, в какую клоаку втянул его двойной агент. Впрочем, и всякого прочего десантника, работавшего под прикрытием. На наёмников они не тянули, если только по выслуге лет. Однако на разговоры по душам, у землянина просто не осталось времени. Другое дело, если ему придётся столкнуться с ним, убивать тех, с кем вместе обучался или даже служил одно время, будет непросто.

Это с одной стороны, а с другой - они сделали свой выбор. Ведь незнание не избавляет их от ответственности. Так что изначально вынес ему приговор по статье за бесчеловечное отношение к соотечественникам.

– Каа нужно доставить к мутанту. Ген лучше нас знает, как помочь ему. Я всего-то не позволил умереть Каналину, вернув с того света, - обратился Юрий именно к знакомому телохранителю предателя за помощью.

Молча взглянув на него, тот лишь одобрительно кивнул, и они тотчас изменили направление движения в вооружённой толпе, а вскоре уже давили её при помощи авиака.

– Ты помнишь учебку, Ломакин?
– держал Юрий и дальше Каналина при себе.

– Какую ещё учебку?
– уточнил отчуждённо наёмник.

– На Луне, разумеется. Не на Земле же, - напомнил Гагарин, - два с лишним десятка лет по земному времени тому назад. Ты ещё взорвал учебную гранату на кафедре, которую я накрыл собой.

– Хм, так это ты, Гагарин. Ну, здорово, что ли, - чуть поднялись уголки губ у бывшего десантника.

– Давно в отставку вышел?
– озадачил его очередным вопросом Юрий.

– Давно, и не сам - помогли, понизив в звании, - коротко пояснил бывший сокурсник, не желая особо углубляться в прошлое. Настоящее интересовало его многим больше.
– Теперь я наёмник. Так что ничего личного, Гагарин. Отныне у нас с тобой разные пути!

– Но дорога всё равно одна, - понял Юрий: ему не стоит ожидать помощи от Ломакина.

– Не скажи, - удалось землянину расшевелить наёмника.
– Говорят, мутант способен за счёт кое-какого предмета омолаживать организм.

– Всё на что способен он - творить гиббонов, на другое - не сказал бы!

– Но ты, я смотрю, хорошо сохранился, в отличие от меня, Гагарин, - продолжил общение с ним сокурсник, держа ТО активированным.

– Это из-за «Берлоги». Разве Гризли никогда не говорил тебе об этом?

– Я же не самоубийца, чтобы напоминать ему о ней.

– То-то и оно, что самоубийца, Ломакин. Я ж, как-никак, псион!

– Ты?
– хмыкнул наёмник.
– Не смеши, Гагарин! Когда и в учебке стрелял хуже меня!