– Лита, здесь Кархародон!
– тихо сказал я, не останавливаясь.
– Я видел его!

– Ни черта ты не видел, - моя смотрительница в очередной раз поморщилась от боли.
– Это были галлюцинации. Я наткнулась на результаты исследований, которые успели провести эти экологи - совершенно случайно, похоже, что бумаги кто-то намеренно спрятал. Вода не напрасно светится... Эти водоросли не только уникальны, но и опасны! Они токсичны... Черт! Осторожней!

– Прости...

– Водоросли по-разному действуют на мужчин и женщин, это сильнейший наркотик, который, к тому же, при непосредственном контакте производит примерно то же воздействие, что и кислота. Это растение при длительном контакте может привести к полной потере рассудка... Я не до конца поняла, не в том была состоянии, но, теоретически, изначально наркотик просто высвобождает все самое негативное, что мы храним в своей душе.

Чего я боюсь... О чем сожалею... Чего не могу себе простить... Все сходится.

– Лита... с тобой все будет в порядке?

– Не волнуйся, - она улыбнулась, демонстрируя окровавленные зубы.
– Это мелкие раны. Самое страшное - перелом ребер, но и от этого не умирают. Гораздо больше я боялась за тебя.

Да уж. Теперь, когда я понял все, мне тоже стало страшно.

Я издалека услышал шум вертолета, который прилетел за нами. Возле самой площадки я обернулся, чтобы убедиться, что звери первой серии все еще со мной. Они и правда не отстали: следующим бежал Оскар, перекинувший через плечо тело Никиты, а замыкал процессию Лео. У меня были опасения, что он попытается сбежать, но он, видимо, и мысли такой не допускал.

Хорошенькая картина предстала перед пилотами вертолета... Два израненных смотрителя и залитые кровью звери. К счастью, Лита была в сознании, так что удалось обойтись без лишнего выяснения обстоятельств. Она просто коротко приказала пилотам:

– На базу, без промедлений!

Они подчинились. Персонал, участвующий в проекте, был вообще хорошо выдрессирован, это я давно заметил.

В самолете я, следуя указаниям Литы, перевязал ее раны, смыл кровь - впервые за время нашей совместной работы, обычно было наоборот! Я видел, что получается у меня неловко, но моя смотрительница только хвалила, будто я делал ей большое одолжение. Да она вообще понимает, что произошло?!

– Из-за меня ты чуть не погибла, - наконец не выдержал я.

– Нет... Ты здесь не при чем, - Лита осторожно коснулась моей руки.
– И Никита, как бы странно это ни звучало, тоже виноват меньше, чем кажется. Я расскажу позже, хорошо? Я очень устала...

– Отдохни.

Скоро Лита заснула, а я остался возле нее, пытаясь понять, что произошло там, в долине - со мной и со всеми остальными.

Ко мне подошел Оскар, протянул мне что-то. Я не сразу понял, что это забытый мной возле озера дневник.

– Спасибо.

Зверь первой серии кивнул и вернулся на свое место. Видимо, он тоже запутался, да еще и побольше, чем я.

У меня не было никакого желания перечитывать весь этот бред, я сразу открыл последнюю страницу - ту, где была фотография.

Теперь уже снимок не казался мне размытым, изображение было отличного качества. Я видел сияющую воду озера, искры над ней, худенькую девушку, чье бледное тело покрывали свежие синяки и ссадины.

Но за спиной у девушки ничего не было.

***

Я никогда раньше не видел Литу в больничной палате - ну, за исключением тех случаев, когда она приходила навестить меня. Даже когда Антон перерезал ей горло, я впервые увидел ее только тогда, когда она сама встала на ноги и смогла прийти ко мне.

Но теперь Лита попросила, чтобы ее разместили на базе. Знала, наверное, что мне и так тяжело, а без нее было бы еще хуже. Так что теперь я смотрел на нее - бледную, перебинтованную, с жуткими ссадинами на лице. Я знал, что, сколько бы времени ни прошло, эта картина навсегда останется у меня перед глазами - как шрам.

– Да, взгляд у тебя прям говорящий, - усмехнулась Лита.
– Что, настолько страшна?

– Наоборот.

Я не лгал. В окружении больничной белизны моя смотрительница, маленькая и бледная, казалось гораздо моложе и беззащитней. Как упрек мне...

– Мы сможешь меня простить?
– в очередной раз спросил я.

Лита, как и следовало ожидать, закатила глаза:

– Ты тупой?! Я тебе уже говорила, что не сержусь!

– Как ты можешь не сердиться?! Ведь это из-за меня... Это все из-за меня...

– Иди сюда, - тяжело вздохнула Лита.
– Вижу, что просто так ты не уймешься.

Я приблизился к ее кровати, сел на пол, чтобы наши глаза были примерно на одном уровне. Естественно, броню я убрал, рядом с Литой в этом нет необходимости. Маленькая перебинтованная рука осторожно погладила меня по лицу, будто это я был избит, а потом весьма неромантично щелкнула меня по носу.

– Эй!
– я удивленно захлопал глазами.
– За что?!

– За все! Ты даже не представляешь, как сильно напугал меня там, на озере! Я боялась, что потеряю тебя. Послушай, все произошедшее - не твоя вина!