– Плавал уже! Я жрать хочу.

– Скоро будет, - в который раз повторил повар. Его, похоже, совсем не раздражало мое нытье. Забавный дядька.

– Можно подумать, что тебя год не кормили!
– фыркнула моя смотрительница.
– Расслабься, наслаждайся круизом!

– Это не круиз, это трата времени!

Я перебрался поближе к девушке, под зонтик, потому что солнце и так уже нагрело мою черную чешую. Лита провокационно потянулась. Учитывая, что из одежды на ней был только купальник, она напрашивалась.

– Ты знаешь, Костик выбрал еще не самую страшную месть. Мог бы послать тебя контролировать брачные игры какого-нибудь вымирающего вида пингвинов!

– Хорошо хоть не участвовать в них, - буркнул я.
– Чего он вообще взъелся?

– Для начала, ты еще раз публично продемонстрировал, какое он ничтожество...

Ну, это не совсем так, я был сама учтивость. Но много ли нужно придурку для обиды?

– А что еще?

– А еще ты отнял у него потенциальный труп, - напомнила Лита.

Кому труп, а кому и приятель.

– Зачем ему сдался Лео?

– А ты не знал?
– моя смотрительница удивленно посмотрела на меня поверх солнечных очков.
– У Костика намечаются крупные проблемы!

А вот это новость.

– Готово!
– торжественно объявил повар. Вид у него был такой, будто он только что закончил главное творение своей жизни.

Но дядька молодец, этого не отнять. Мы с Оскаром, конечно, хороших рыб натаскали, но он их вообще до совершенства довел: косточки стали такие мягкие, что разгрызть их могла бы и Лита, а про себя, клыкастого, вообще молчу.

Я поставил на столик перед лежаком Литы тарелку, сам устроился на полу. В принципе, Лита вполне могла бы обслужить себя сама, не умирает ведь, но я все еще чувствовал себя виноватым за ее состояние, поэтому позволял ей эти маленькие капризы.

– Так что там за проблемы?
– прерванный разговор был слишком любопытен, чтобы забывать про него.

– Профессионального характера, - Лита осторожно подула на мягкое рыбье филе.
– Дело в том, что от научного отдела, которым руководит Костик, требуется не только изучать всякую непонятную гадость, которую ты и твои собратья тащите на базу. Научный отдел в первую очередь должен поставлять здоровых, сильных и выносливых зверей первой серии. Потому что есть молодняк, рожденный естественным путем, но их мало, а нужны взрослые особи, желательно - усовершенствованные. Однако секрет их создания был известен только одному человеку - доктору Стрелову. Даже его сынок, Костик, знает немного. Он пользуется в основном неполными записями и заготовками, оставленными доктором Стреловым. Центром создания зверей всегда была специальная система. Ты ведь знаешь, что для создания зверя необходимы ДНК древнего существа, человека и какого-нибудь современного морского животного. Проблемы появились сразу: образцов ДНК древних животных в чистом виде осталось до визга мало. А где их взять? Доктор Стрелов умер, не оставив почти ничего, Леонид Островский, обнаруживший этих зверей, исчез без следа. Костик решил экономить на том, что осталось, и в результате наплодил уродцев.

– А Алтай?
– нахмурился я.

– Алтай из последней серии, созданной еще при жизни доктора Стрелова, вот он и нормальный. А Костик... он болтает много, а делает мало. Из тех уродцев, что он сконструировал, в производство взяли меньше трети, остальные осели на нулевом уровне. Так и это еще не все! Недавно Костик, будучи дебильным созданием, умудрился сломать систему, создававшую зверей. А как починить - не знает, потому что не он создавал. Вот он и решил создать новую систему, что называется, авторскую. Однако система создания зверей - это тебе не миксер ДНК, тут надо немного усилий приложить. Для начала Костику предстояло разобраться в том, как устроены звери изнутри. И снова облом! Звери, погибающие, на заданиях, как правило, изуродованы. Недавно пришло целое тело Лино, но его похоронили публично, Костику не позволили ничего кромсать. Вот он и надеялся получить Лео, желательно с убранной броней, чтобы можно было вволю скальпелем помахать.

Я криво усмехнулся; теперь понятно, почему Костик выходил из зала с таким лицом, будто я ему морского ежа в одно место засунул.

Мне его не жалко, даже наоборот, такое развитие событий мне на руку. Чем больше неудач у Константина Стрелова, тем меньшую власть он имеет в Совете!

– А вторая серия - вообще мечта для него, - продолжила Лита.
– Но зверей второй серии всего двое, ты да Ева, так что о вскрытии и речи идти не может. А добровольно обследоваться вы не согласитесь.

– Я - нет, но Ева...

– Об этом не беспокойся. Ева его посылала, посылает и будет посылать, ты же знаешь, как она относится к сотрудничеству с людьми. Так что в ближайшее время Костика ожидает не один пинок под зад!

Обнадеживает. Все-таки ничто так не радует, как неприятности твоего врага! Негуманно, конечно, с моей стороны... но я и не должен быть гуманным, я же не человек!

Ничего, я перетерплю скучное задание. Очень скоро Костика вышибут из проекта, а это оправдывает любое ожидание!

Поток моих мыслей был прерван звуком, посторонним для океана - так урчит мотор вертолета. Я насторожился, да и Оскар тоже... значит, мне не чудится.

– Что такое?
– нахмурилась Лита.

– Сюда летит вертолет, - сообщил я.

– Какой еще вертолет?! Да мы же обалденно далеко от любой суши, вертолеты так далеко не летают! Здесь даже радиосвязи нет!

Впервые за все время нашего нахождения здесь я подумал, что месть Костика была не такой уж скороспелой и непродуманной. Мы там, где нет связи, и, совершенно случайно, у нас широкая яхта, на которую может приземлиться небольшой вертолет.

– Это Костик, - только и сказал я.
– Оскар, ко мне!